Myślałam, że przeprowadzka za granicę to dokładnie to, czego potrzebuję. W końcu znalazłam coś jeszcze lepszego w małym amerykańskim mieście.

<ul>
<li>Mój mąż i ja myśleliśmy, że Szwecja przyniesie nam nasze wymarzone życie, ale logistyka utrudniała pobyt.</li>
<li>Ostatecznie osiedliśmy się w małym <a href="https://www.businessinsider.com/things-that-surprised-a-new-yorker-about-visiting-portland-maine-2024-9">mieście w Maine</a> i, ku naszemu zaskoczeniu, kochamy tu jeszcze bardziej.</li>
<li>Najpiękniejszą częścią naszego nowego domu jest zgrana i niezwykle wspierająca społeczność.</li>
</ul>
<p>Spędziliśmy Sylwestra w koronkach z papieru w przytulonej restauracji w Nowej Anglii, która przypominała salon. Właściciel zatrzymał się przy naszym stoliku, krążąc po lokalu; nasi przyjaciele, którzy prowadzą własną piekarnię, odebrali się, żeby powiedzieć „cześć” stałym bywalcom.</p>
<p>Mój mąż nachylił się nade mną i powiedział: „Kocham to”.</p>
<p>Rok wcześniej byliśmy na imprezie w lodowisku w Brooklynie. Chociaż dobrze się bawiliśmy, siedzenie w tej małej restauracji w miasteczku — oglądając fajerwerki nad rzeką — sprawiło wrażenie, że jesteśmy dokładnie tam, gdzie powinniśmy być.</p>
<p>Nie było tam kolejki, opłaty wstępu ani szalonego odliczania. Ta noc, która często zawodzi, po prostu się nie zawiodła.</p>
<p>To nie było miejsce, w którym myśleliśmy, że będziemy na ostatnią noc 2025 roku. W czerwcu <a href="https://www.businessinsider.com/moved-to-sweden-lifestyle-work-culture-changes-2025-9">przenieśliśmy się z Nowego Jorku do Szwecji</a>, ale zaledwie cztery miesiące później znaleźliśmy się w drodze do Maine.</p>
<h2>Myśleliśmy, że Szwecja będzie naszym nowym domem, ale okoliczności sprawiły, że był to pobyt tymczasowy</h2>
<p><a href="https://www.businessinsider.com/moved-to-sweden-from-the-us-culture-shock-2023-9">Przeprowadzka do Szwecji</a> w czerwcu, kierowałam się prostą ideą: kiedy w Ameryce sprawy wydają się przerażające, najlepszym rozwiązaniem jest wyjazd. </p>
<p>Przez jakiś czas to działało. Życie wydawało się łagodniejsze.</p>
<p>Wpadliśmy w spokojny rytm, chodziliśmy na plażę, odwiedzaliśmy liczne, dobrze utrzymane obszary ochrony przyrody — w tym niektóre, które prowadzą bezpośrednio przez pastwiska krów — i jedliśmy przystępne cenowo, <a href="https://www.businessinsider.com/reference/how-to-eat-healthy-on-a-budget">zdrowe jedzenie</a> ze sklepu spożywczego.</p>
<p>Chociaż Szwecja spełniła swoje zadanie w realny sposób, pozostanie wymagało planowania logistycznego i więcej czasu, niż mieliśmy. Wyjazd nie wydawał się porażką, ale wyborem czegoś bardziej trwałego.</p>
<p>Wracając do USA, nie szukaliśmy kolejnego <a href="https://www.businessinsider.com/least-favorite-us-cities-according-to-frequent-traveler">dużego ośrodka miejskiego</a>, ale prawdziwej społeczności. To poszukiwanie doprowadziło nas do małego miasta w Maine, na południe od Portland, gdzie już mieszkali niektórzy nasi przyjaciele.</p>
<p>Miasteczko liczące mniej niż 23 000 mieszkańców wydawało się idealne. Przyjaciele pomogli nam znaleźć mieszkanie, zanim tam dotarliśmy.</p>
<h2>Społeczność tutaj od razu wydała się inna niż gdziekolwiek indziej</h2>
<p>Mieliśmy bogatą społeczność w Nowym Jorku, ale nasi przyjaciele byli bardziej rozproszeni po całym mieście. Ale tak szybko, jak tylko przybyliśmy do Maine, zorientowaliśmy się, że możemy dojść niemal wszędzie pieszo: z naszego mieszkania do miejsca zamieszkania przyjaciela, do apteki, sklepu spożywczego i rzeki.</p>
<p>W rezultacie nasze miasto naprawdę czuje się jak dom. Teraz piekarnia naszych przyjaciół to nie tylko miejsce, w którym można dostać pyszne smakołyki i kawę; to miejsce, w którym poznajemy — lub nawiązujemy — znajomości w kolejce i rozmawiamy o tym, jak mija im zima.</p>
<p>Zauważyliśmy również, w jaki sposób mieszkańcy Maine wspierają się nawzajem. Kiedy nasze mamy przyjechały na wizytę, zabraliśmy je na przejażdżkę nadbrzeżną naszym nowym Volvo i wpadliśmy prosto w row. </p>
<p>Byliśmy dosłownie kilka centymetrów od uszkodzenia i przygotowywaliśmy się na hol, kiedy kobieta z dziećmi wyszła i pomogła nam wypchnąć samochód z powrotem na drogę.</p>
<p>W ciągu kilku minut byliśmy wolni. Machali nam, gdy odjeżdżaliśmy, jakby to było najbardziej normalne w świecie.</p>
<p>Nasza społeczność pomaga ludziom również na większą skalę. Kiedy w tym roku zima wybuchł pożar w Old Port, niszcząc łodzie i sprzęt rybacki, właściciel lokalnej restauracji serwującej owoce morza zaczął sprzedawać koszulki, a dochody przeznaczył na pomoc rybakom poszkodowanym.</p>
<p>Ostatnio, w związku z <a href="https://www.businessinsider.com/ice-has-ended-increased-enforcement-in-maine-susan-collins-2026-1">zwiększoną obecnością Immigration and Customs Enforcement (ICE) w Maine</a>, mieszkańcy zareagowali natychmiast. Firmy wywiesiły plakaty z napisem „No ICE”, utworzono infolinię, aby zapewnić pomoc i zasoby, a tłumy zgromadziły się w centrum miasta, aby protestować przeciwko okupacji.</p>
<p>To potwierdziło to, co już wiedziałem o Maine: kiedy ludzie myślą, że ich sąsiedzi są zagrożeni, podejmują działania.</p>
<h2>Maine to dokładnie to, czego potrzebowaliśmy</h2>
<p>Pewnej nocy, przed wypiciem drinków, grupa naszych przyjaciół poszła na wydarzenie z opowiadaniem historii w małym kościele.</p>
<p>Otaczały mnie nowe i znajome twarze: były chłopak z teatru w wieku 30 lat opowiedział historię o miejskich zawodach ortograficznych. 80-latek opowiedział o wyścigach na pudłach w Camden.</p>
<p>Moja własna praca twórcza nabiera kształtu tutaj również. Przesyłam powieść, znajdując bardziej regularną praktykę i wspierające środowisko pisarskie.</p>
<p>Cieszę się, że miałem okazję żyć za granicą, ale jeszcze bardziej cieszę się, że trafiłem do <a href="https://www.businessinsider.com/surprising-best-cities-to-visit-traveler-visited-50-states-2025-12">małego miasta w USA</a>, w którym ludzie mieszkają przez cały rok i oczekują, że będą widywać się przez dziesięciolecia.</p>
<p>Siedząc w tym stoliku w Sylwestra, zrozumiałem, dlaczego ludzie tu mieszkają i dlaczego jestem podekscytowany, że ja również to zrobię.</p>