W polach ryżowych Tajlandii wzrost cen benzyny oznacza katastrofę dla rolników

Thanadet Traiyot czekał w kolejce kilka godzin na swojej lokalnej stacji benzynowej, mając ze sobą pojemniki i desperacko starając się zabezpieczyć bardzo potrzebne olej napędowy dla swoich ryżowych pól w Ayutthaya, w środkowej Tajlandii. Był trzeci w kolejce, gdy sklep ogłosił, że zapasy się wyczerpały. Minęło pięć dni, a on wciąż nie udało mu się uzupełnić zapasów do normalnego poziomu. Z powrotem na swojej farmie Thanadet wchodzi do ryżowych pól, przechodząc obok wysokich zielonych łodyżek, aby ocenić poziomy wody i zdecydować, które z jego pomp wodnych można wyłączyć. Mówi, że woda musi być równomiernie rozprowadzona na polach, ale nie ma wystarczająco dużo oleju napędowego, aby wszystko utrzymać w działaniu. „To bardzo nas dotyczy jako rolników, ponieważ polegamy na paliwie dla naszych operacji. Potrzebujemy paliwa do pielęgnacji upraw i pompowania wody w celu utrzymania upraw ryżu,” powiedział Thanadet. To nie tylko niedobór paliwa stanowi problem, ale także jego cena, która znacznie wzrosła od wojny USA-Izrael przeciwko Iranowi. Tajlandia i wiele sąsiednich krajów, które zależą od energii importowanej ze Środkowego Wschodu, są na pierwszej linii kryzysu energetycznego wywołanego wojną. Tajwańska władza twierdzi, że ma wystarczająco energii na 100 dni, ale mimo to w wielu rejonach kraju pojawiły się długie kolejki i znaki „brak towaru” na stacjach benzynowych. Niedobory spowodowały, że duże taksówki zmniejszyły usługi z głównego lotniska w Bangkoku, spowodowały zatrzymanie wycieczkowych statków i nawet skłoniły niektóre świątynie do zawieszenia kremacji. Kryzys spowodował również istotne zakłócenia dla rolników i wędkarzy w Tajlandii, jednym z największych eksporterów na świecie produktów takich jak ryż, cukier i konservowane i przetworzone ryby. Rolnicy nie mogli uzyskać oleju napędowego do napędzania swoich maszyn, w tym do żniwa upraw, podczas gdy wielu wędkarzy pozostało na ladzie. Grupa wędkarska ostrzegła w tym tygodniu, że przemysł o wartości miliardów dolarów może całkowicie zatrzymać się w ciągu kilku dni, jeśli rząd nie zapewni wsparcia w kwestii kosztów paliwa. Ceny tajwańskiego oleju napędowego wzrosły do 38,94 batów za litr w czwartek, gdy skończyły się dotacje rządowe, wzrosły z 29,94 batów za litr od poziomów sprzed wojny. „Patrząc w przyszłość, za miesiąc, jak wysoko to pójdzie?,” powiedział Pairote Rodpai, 40-letni, którego rodzina posiada 11,2 hektara ziemi w pobliżu Ayutthaya. „W ciągu kolejnych miesięcy, gdy będziemy musieli żąć, żniwo będzie zużywało jeszcze więcej paliwa niż pompy wodne.” Jego wuj, Theerasin Thanachawaroj, mówi, że ich rodzina uprawia te ziemie od trzech pokoleń, ale nigdy wcześniej nie doświadczyła takiego rodzaju zakłóceń. Pramote Charoensilp, prezes Tajwańskiego Stowarzyszenia Rolników, martwi się, że sprawy mogą się pogorszyć jeszcze bardziej, jeśli wojna będzie trwała. Za miesiąc tajwańscy rolnicy zaczną kupować nawozy w przygotowaniu do następnej żniwa – kolejny produkt importowany ze Środkowego Wschodu. „W maju, jeśli nadal będziemy w stanie wojny, problem cenowy będzie gorszy - trudniejszy i bardziej dotkliwy,” powiedział Pramote. Zatoka Perska jest głównym ośrodkiem produkcji i eksportu nawozów na świecie, a nawet kraje posiadające własne zakłady produkcyjne nawozów często zależą od importów gazu z regionu, aby utrzymać ich działanie. Już teraz zakłady w Indiach, Bangladeszu i Malezji spowalniają działanie lub całkowicie zamykają się w wyniku niedoborów dostaw. W przeciwieństwie do ropy naftowej sektor nawozów nie ma strategicznych rezerw koordynowanych międzynarodowo, co czyni zakłócenia łańcucha dostaw jeszcze trudniejszymi do zarządzania, zgodnie z Organizacją Narodów Zjednoczonych ds. Żywności i Rolnictwa, która ostrzega o „ogromnym szoku” dla globalnych systemów żywnościowych. Jeśli konflikt będzie trwał, Program Żywnościowy Światowej mówi, że całkowita liczba ludzi na świecie stających przed ostrym głodem może osiągnąć rekordowe poziomy w 2026 roku, z łącznie 363 milionami ludzi stających przed niestabilnością żywnościową. W sąsiedniej Mjanmie, która została opanowana przez konflikt i chaos gospodarczy od wojskowego zamachu stanu w 2021 roku, koszty produkcji żywności mogą podwoić się w porównaniu z zbiorem zeszłorocznego roku, ostrzegał WFP. Jedna czwarta populacji już staje przed ostrym głodem. W całym regionie rządy próbują znaleźć sposoby na oszczędzanie paliwa, na Filipinach wprowadzając cztery-dniowy tydzień pracy dla wielu pracowników sektora publicznego, a władze w Laosie zachęcają uczniów do jeżdżenia rowerem lub korzystania z transportu publicznego do szkoły. W Tajlandii rząd również ogłosił środki wsparcia dla rolników, w tym plan zakupu ryżu powyżej cen rynkowych i dotacje na koszty nawozów. Rodzina Pairote mówi, że ma wystarczająco zasobów, aby sobie poradzić na razie, ale martwi się o innych, którzy nie mają oszczędności lub są zależni od kupowania żywności w celu przeżycia. „Jeśli to będzie trwać tak dalej, z takim wzrostem cen, niektórzy rolnicy mogą musieć zrezygnować z uprawy w tym roku,” dodaje Pairote, który mówi, że niektórzy mogą uprawiać tylko dla własnego zużycia. Na razie rolnicy, którzy mają żąć plony ryżu poza sezon, mówią, że nie mają wyboru, tylko muszą przełknąć koszty. „Nie możemy zostawić upraw do zgniśnięcia i zmarnowania na polu,” mówi Thandet, który radzi sobie starannie oszczędzając paliwo. Za każdym razem, gdy wychodzi z domu, bierze ze sobą kanistry, na wypadek gdy zobaczy stację benzynową, która jeszcze nie wyprzedała zapasów. On i wielu innych po prostu mam nadzieję, że wojna szybko się zakończy. „Dla ludzi, nikt nie zyskuje z wojny,” mówi.