Niedobór nawozów wywołany przez Iran zagraża Republikanom w stanach rolniczych przed wyborami pośrednimi

Zamknięcie Cieśniny Ormuz spowodowane wojną w Iranie podbija ceny nawozów, uderzając w kieszenie rolników i grożąc podniesieniem cen żywności.
Teraz Demokraci, próbujący wygrać amerykańskie wybory pośrednie w listopadzie, widzą kolejną nową okazję, by uderzyć w kryzys przystępności cen i odwrócić sytuację po latach strat w stanach produkujących rośliny i zwierzęta gospodarskie.
Cieśnina Ormuz jest kluczowym kanałem dla nawozów, w tym około 50 procent globalnych nawozów mocznikowych bogatych w azot, według Instytutu Nawozowego, branżowego stowarzyszenia. Cieśnina jest skutecznie nieprzejezdna od czasu, gdy prezydent Donald Trump rozpoczął atak, który teraz wchodzi w trzeci tydzień bez widocznego końca.
Zamknięcie spowodowało gwałtowny wzrost cen nawozów tuż przed sezonem siewnym, potencjalnie zakłócając decyzje rolników w całych USA. I to następuje po już niskich cenach towarów, które utrzymywały się przez lata i podkopywały marże rolników.
"Jesteśmy w nieznanym terytorium", powiedział Matt Frostic, farmer z Michigan, który zasiada w zarządzie National Corn Growers Association, w wywiadzie dla CNBC. "To jak alarm kodowy".
Frostic powiedział, że kupił nawozy azotowe, kluczowe dla upraw kukurydzy, w styczniu za około 350 dolarów za tonę. Ten sam produkt, powiedział, teraz zbliża się do 600 dolarów za tonę.
Niepewna sytuacja w rolnictwie pojawia się również osiem miesięcy przed wyborami pośrednimi, które mogą kosztować Trumpa kontrolę zarówno nad Izbą Reprezentantów, jak i Senatem. Demokraci, którzy próbują wygrać konkurencyjne okręgi w stanach silnie rolniczych, takich jak Iowa, Minnesota i Nebraska, chwytają się wysokich cen nawozów jako nowego przykładu kwestii przystępności, która nadal prześladuje Trumpa i Republikanów.
"Jest mnóstwo ludzi dokładnie takich jak ja w naszym okręgu, którzy mówią: nie rozumiem. Nie pojmuję. Już było ciężko, a teraz utrudniają to jeszcze bardziej, i nikt nie wie dlaczego", powiedział Jake Johnson, nauczyciel szkoły publicznej, który kandyduje do Kongresu w pierwszym okręgu Minnesoty przeciwko urzędującemu republikańskemu przedstawicielowi Bradowi Finstadowi.
"Nasz numer jeden jako kampanii i o czym chcemy mówić każdej osobie, z którą rozmawiamy, to potrzebujemy sposobów, by rzeczy stały się tańsze", powiedział Johnson.
Pozyskiwanie poparcia na wsi przez Demokratów następuje po latach ubytku wsparcia w rolniczych, agrarnych stanach w centrum kraju. Trump w 2024 roku wygrał prawie każdy stan na Środkowym Zachodzie, z wyjątkiem Minnesoty i Illinois. Dominował również w konkursie hrabstwo po hrabstwie według Center for Politics, wygrywając 2660 hrabstw w porównaniu z 451 byłej wiceprezydent Kamali Harris, które skupiały się w najbardziej zaludnionych częściach USA.
Demokraci chcą wygrać wiejską Amerykę
Odwrócenie sytuacji na wsi Ameryki było długoterminowym celem Demokratów, ale często okazywało się trudne. W Iowa w 2018 roku Demokraci wygrali trzy z czterech okręgów kongresowych w stanie. Teraz Republikanie kontrolują wszystkie cztery. Ale z powodu załamania się poparcia gospodarczego Trumpa i przewagi Demokratów w ogólnym sondażu, Demokraci mają duże nadzieje w tym roku.
Johnson powiedział, że rolnicy w szczególności odrzucają kampanię celną Trumpa, która widziała jego Biały Dom autoryzować około 12-miliardowy ratunek w zeszłym roku. Wojna teraz dodaje nowy inflacyjny czynnik.
"Głosowanie na mnie to głosowanie na zakończenie ceł i głosowanie na zakończenie wojny", powiedział. "Musimy zacząć od usunięcia oczywistych szkód, które status quo nałożył na nas".
Republikanie z kolei spieszą się, by przekazać jeszcze więcej pomocy rolnikom zaledwie kilka miesięcy po zeszłorocznym dopływie. Dodatkowy ratunek dla rolników, szacowany na około 15 miliardów dolarów, był przed wybuchem wojny przedmiotem dyskusji, aby poradzić sobie z niskimi cenami upraw – a ustawodawcy teraz próbują dołączyć go do potencjalnego ustawy uzupełniającej dotyczącej Iranu. Biały Dom rozważa prośbę o wydatki w wysokości 200 miliardów dolarów na wojnę.
"Jasne, że będzie uzupełnienie dla konfliktu w Iranie", powiedział senator John Hoeven, republikanin z Północnej Dakoty, który przewodniczy podkomisji Senackiej Komisji ds. Ustaleń odpowiedzialnej za finansowanie Departamentu Rolnictwa, w wywiadzie.
Aby uzyskać aprobatę dla takiego pakietu w Senacie, Hoeven powiedział, że spodziewa się, iż trzeba będzie uwzględnić więcej niż tylko wydatki wojenne. Wskazał na pomoc w przypadku katastrof, której chcą Demokraci, oraz pomoc dla rolników jako prawdopodobne dodatki.
Znalezienie rozwiązania problemu cen nawozów
Senator John Boozman, republikanin z Arkansas, przewodniczący Senackiej Komisji ds. Rolnictwa, powiedział, że współpracuje z administracją, by szybko znaleźć rozwiązanie kwestii nawozów.
"Dobra wiadomość jest taka, że wszyscy rozumieją, jaki to problem dla naszych rolników", powiedział Boozman w wywiadzie. "Dlatego wszystko jest na stole. Patrzymy na wszystkie dostępne opcje i mamy nadzieję, że wkrótce zdecydujemy się na plan".
Boozman nie szczegółował, jakie to będą plany. Jego odpowiednik w Izbie, przedstawiciel G.T. Thompson, republikanin z Arkansas, powiedział, że Trump "agresywnie" próbuje pracować nad ponownym otwarciem Cieśniny Ormuz.
Thompson zauważył wysiłki Trumpa, by pozyskać "inne kraje, aby te statki transportowe i tankowce mogły bezpiecznie przepłynąć przez tę wąską przestrzeń".
Powiedział również, że wszelkie cła na nawozy powinny zostać usunięte przed sezonem siewnym.
"Naprawdę nie powinniśmy mieć ceł na nawozy ani na żadne z ich składników", powiedział.
Sekretarz Skarbu Scott Bessent w czwartek w Fox Business powiedział, że sekretarz rolnictwa Brooke Rollins "prawdopodobnie dokona ogłoszenia w sprawie nawozów w ciągu najbliższych kilku dni".
Bessent zauważył, że cła Trumpa w dużej mierze zwalniają nawozy azotowe, które są kluczowe dla uprawy kukurydzy.
Ale otwarcie cieśniny, aby pozwolić na przepływ nawozów, jest trudnym zadaniem dla administracji, pomimo prób uwolnienia uwięzionych statków ładunkowych. A ryzyka dla amerykańskich rolników i konsumentów żywności nadal rosną.
"Bez strategicznego priorytetowego dostarczania kluczowych wejść do gospodarstw, takich jak produkty mocznikowe, amoniakalne, azotowe, fosforanowe i siarkowe, USA ryzykuje niedobory w uprawach", powiedział prezydent American Farm Bureau Federation Zippy Duvall w niedawnym liście do Trumpa. "To nie tylko zagrożenie dla naszej bezpieczeństwa żywnościowego – a przez to naszej bezpieczeństwa narodowego – taki szok podażowy mógłby przyczynić się do presji inflacyjnej w całej gospodarce USA."
Szoki cenowe w rolnictwie podobne do 2022 roku
Joe Glauber, były główny ekonomista USDA w administracji Obamy i badacz emerytowany w Międzynarodowym Instytucie Badań nad Polityką Żywnościową, powiedział, że szok jest podobny do czasu, gdy Rosja najechała na Ukrainę – ale zauważył, że towarzyszące temu szoki cen towarów teraz brakują.
"Osiągnęliśmy rekordowe poziomy w 2022 roku", powiedział Glauber. "Ale druga rzecz, która była naprawdę wysoka w 2022 roku, to ceny zbóż, więc rolnicy, mimo że płacili naprawdę wysokie koszty nawozów, potrafili w jakiś sposób się wyżywić, bo otrzymywali dobre zyski z tego, co sprzedawali".
Glauber powiedział, że rolnicy mają rację się martwiąc, jeśli rozważają tylko swój bilans – co uprawiają i co sprzedają. Ale zauważył, że napływ płatności rządowych dla rolników, takich jak ten rozważany teraz w Kongresie, był ogromny w ostatnich latach.
"To inna historia, jeśli uwzględnisz płatności rządowe", powiedział Glauber. "I po prostu było mnóstwo płatności rządowych".
Frostic, farmer z Michigan, powiedział, że dąży do tego, by Kongres przyjął ustawę o "wyborze konsumenta", która pozwoli kierowcom kupować benzynę etanolową, znaną jako E15, przez cały rok. Etanol jest zazwyczaj tańszy od zwykłej benzyny, a ustawa potencjalnie podniesie ceny towarów, dając rolnikom nowy rynek do sprzedaży.
I Frostic, choć mówił, że jest wdzięczny za płatności rządowe, powiedział, że ratunek może być niewystarczający i że wolałby zarabiać, sprzedając swój plon.
"Wolałbym sprzedawać swoje produkty i zarabiać pieniądze, niż żeby rząd wystawił mi czek, by mnie wynagrodzić", powiedział. "To zbyt bardzo zniekształca rynek, może trochę wybierać zwycięzców i przegranych, a zazwyczaj, gdy dostajemy takie czeki, to jest to przekazanie, by pokryć nasze koszty wejścia".