Zespół Iranu „na pewno” przyjedzie na Mistrzostwa Świata 2026 w USA, mówi prezydent FIFA Infantino

Męska reprezentacja Iranu była jedną z pierwszych drużyn, które zakwalifikowały się na Mistrzostwa Świata FIFA 2026 w Ameryce Północnej, wydarzenie, które kształtuje się jako największe w historii FIFA, nie tylko pod względem zasięgu i liczby uczestniczących drużyn, ale także komercyjnie, prognozowane jako generujące ponad 11 miliardów dolarów przychodów.

Jednak w obliczu wojny USA-Iran udział Iranu w turnieju pozostaje znakiem zapytania.

Zeszłym miesiącu minister sportu Iranu jasno wyraził swoje stanowisko: „Biorąc pod uwagę, że ten skorumpowany reżim zamordował naszego przywódcę, w żadnym wypadku nie możemy wziąć udziału w Mistrzostwach Świata”, oświadczył.

W poście na Truth Social w marcu prezydent USA Donald Trump powiedział, że choć drużyna Iranu byłaby „witana” na Mistrzostwach Świata, „naprawdę nie wierzę, że jest to odpowiednie, dla ich własnego bezpieczeństwa i życia”.

Ale prezydent FIFA Gianni Infantino mówi, że Iran „na pewno” przyjedzie.

„Mamy nadzieję, że do tego czasu sytuacja będzie pokojowa, co z pewnością by pomogło”, powiedział Infantino podczas Forum Invest in America CNBC dla Sary Eisen z CNBC we wtorek w Waszyngtonie. „Ale Iran musi przyjechać, oczywiście. Reprezentują swój naród. Zakwalifikowali się. Zawodnicy chcą grać”.

Infantino powiedział, że niedawno spotkał się z irańską drużyną na ich obozie treningowym w Antalyi w Turcji, gdzie drużyna wyraziła chęć gry.

„Powinni grać – sport powinien być poza polityką”, powiedział Infantino. „Teraz, dobrze – nie żyjemy na księżycu, żyjemy na planecie Ziemia, ale jeśli nie ma nikogo innego, kto wierzy w budowanie mostów i utrzymywanie ich razem, cóż, my to robimy”.

Iran ma rozegrać wszystkie trzy mecze w grupie na terenie USA: z Nową Zelandią w Los Angeles 15 czerwca, z Belgią w Los Angeles 21 czerwca i z Egiptem w Seattle 26 czerwca. Jeśli Iran awansuje w turnieju, jego kolejne mecze prawdopodobnie zostaną rozegrane w USA.

Irański związek piłki nożnej wcześniej oświadczył, że złożył FIFA prośbę o przeniesienie meczów jego drużyny do Meksyku, który wraz z USA i Kanadą współorganizuje Mistrzostwa Świata. Jednak ta prośba została odrzucona.

Ostatni raz, kiedy reprezentacja narodowa wycofała się z Mistrzostw Świata FIFA, było to w 1950 roku, kiedy wiele drużyn nie wzięło udziału w pierwszym turnieju po II wojnie światowej.

Mistrzostwa Świata 2026 borykają się z dwoma innymi głównymi obawami fanów: koszt biletów oraz bezpieczeństwo i ochrona milionów zagranicznych fanów, których oczekuje się, że wezmą udział.

Infantino powiedział, że istnieje „bezprecedensowe zapotrzebowanie na bilety”, a liczba wniosków o bilety przekroczyła 500 milionów.

„Bezpieczeństwo jest oczywiście kluczowe, jest niezbędne, jest ważne”, powiedział. „Oczywiście można zawsze słyszeć i czytać o zakazach lub tym i tam, ale fakt jest taki, że otrzymaliśmy wnioski o bilety ze wszystkich 211 krajów. Wszyscy przyjeżdżają i wszyscy chcą przyjechać”.

Z 57 dniami do rozpoczęcia Mistrzostw Świata 2026 Eisen zapytała Infantino, jak wyglądałby udany turniej.

„Wygrana byłaby taka, że mielibyśmy udane Mistrzostwa Świata pod względem bezpieczeństwa, więc bez incydentów. A pod względem piłkarskim, wspaniałe mecze, wspaniałe gry, ekscytacja dla ludzi”, powiedział.