To dictował całą atmosferę: dlaczego niektórzy właściciele lokalów zabraniają dzieciom wstępu do pubów

Było to jak Dzikie Zachody. Jeśli miałem godzinę, mogłem Ci opowiedzieć o tak wielu scenariuszach, mówi Egil Johansen, właściciel pubu Kenton w Hackney, na wschodzie Londynu. Brzmieć wyczerpanym, tylko myśląc o nich. Johansen jest jeszcze poruszony przez trzyletniego chłopca, który niedawno podszedł za bar i upadł przez otwór do piwnicy, podczas gdy jego rodzice siedzieli, nieświadomi, w innym miejscu pubu. Jest również wciąż zły na pięcioletniego chłopca, który „wyniknął z niczego” i wpadł w członka personelu niosącego talerz z napojami, powodując, że szklanki rozbiły się o podłogę. I jest równie oburzony przez zuchwałość sześciu rodziców, którzy przyprowadzili 10 dzieci po urodzinach, wszyscy pod wpływem cukru i podniecenia, i następnie ignorowali swoje dzieci, gdy one skaczały od ścian. „W każdym przypadku rodzice winą za nas, gdy coś się nie udaje lub bardzo się złością, gdy poprosimy ich o kontrolę nad dziećmi,” mówi Johansen, który prowadzi pub od 17 lat. „Ale jestem prawnie zobowiązany do zapewnienia bezpieczeństwa dzieci na moich terenach i jeśli rodzice pozwolą swoim dzieciom biegać, jedynym rozwiązaniem jest nie pozwalać im na wejście w ogóle.” Johansen ostatecznie miał dość. Po niepowodzeniu tymczasowego rozwiązania, którego nadzieja była, że będzie rozwiązaniem – zabranianie dzieciom po 17:00 – teraz całkowicie zabrania dzieciom wstępu. Debata online przedstawiła Johansena jako złoczyńcę w tym scenariuszu. Ale, jeśli co, tylko brzmi smutny z powodu sytuacji. „Jestem właścicielem pubu; jestem człowiekiem dla ludzi,” mówi. „Nie daje mi to radości, zabraniać kogoś, ale po prostu nie jest to bezpieczne: rodzice nie kontrolują swoich dzieci i naszych innych klientów zaczęło się udawać gdzie indziej. Nie miałem wyboru.” Chociaż decyzja Kenton okazała się kontrowersyjna, jest daleka od unikalna. Jego pub stał się jednym z rosnącej liczby, które widzą możliwość zaspokajania pijących odrzuconych rosnącą tendencją do pubów, aby przypominać centra zabaw bez basenu z piłkami. Ale podczas gdy niektórzy witają rozwój, inni – zwykle rodzice – widzą to jako oświadczenie, że nie są mile widziani i Johansen znalazł się w wojnie kulturowej opartej na piwie. Po drugiej stronie linii frontu jest Lee Jones, właściciel Brewers Arms w West Malvern, Worcestershire. Jones cofnął zakaz dzieci poprzedniego właściciela. „Jesteśmy przyjazni dla psów, dzieci, dorosłych,” mówi. „Jesteśmy po prostu przyjazni – nie rozróżniamy. Puby są dla społeczności i nie widzę zakazów w duchu tego, dla czego jesteśmy tutaj.” Klientów Jonesa brzmi mniej wyzwani, jednak. „Jeśli dzieci stają się trochę niepokojne, po prostu mamy uprzejmą rozmowę z ich rodzicami. Ale to bardzo rzadko jest potrzebne,” mówi. Właściciel Stephen Boyd z Alma w południowym Londynie mógł tylko marzyć o takich ułatwiających rodzicach. „Kiedy przejąłem pub, chcieliśmy przyciągnąć młode rodziny, ale okazało się, że nie zrozumieliśmy, na co się zapisaliśmy,” mówi. Boyd odkrył, że rodziny z dziećmi często zajmowały nierozporządkowany czas nad ich niższych cenowych zamówień dla dzieci; chcieli szczegółowych dyskusji na temat składników, różnych posiłków przygotowanych i dostosowanych napojów. „Nikt nie był szczególnie nierozsądny, ale były tak wiele prośb o napoje rozcieńczone – podgrzane, ale nie za gorące. Babyccinos. Dania bez pieczarek, cebuli, soli. I cały czas, dorosli klienci, którzy płacili pełną cenę, czekali dłużej na swoje zamówienia,” mówi. Dzieci zaczęły rządzić. „Wystarczy, że kilka krzyczy, bije po stole lub biega w górę i w dół, i to dyktuje całą atmosferę pubu,” mówi. „Rodzice brali masowe urazy, jeśli personel poprosił ich, aby zatrzymać swoje dzieci od czegoś.” Kiedy Boyd skoczył i zabronił dzieciom, mówi, że to było „fucking odkrycie”. „Cały stres zniknął w nocy,” dodaje. „Zatrzymanie personelu jest w górę. Zyski podwoiły się. Tylko żałuję, że nie zrobiłem tego wcześniej.” Boyd przyznaje, jednak, że odrzut zabił trochę blasku jego ulgi. „Dostałem dużo nienawiści online,” mówi. „Głównie od ludzi, którzy nigdy nie byli w pubie, ale czuli, że robię coś moralnie nienawistne.” Tom Stainer, dyrektor generalny Kampanii na Rzecz Prawdziwego Ala, wydaje niechętny śmiech, kiedy go poproszono, czy dyskusja o pubach bez dzieci może się rozgrzać. „Ta tematyka może być na pewno bardzo żywa,” jest dyplomatyczną odpowiedzią, na którą się zdecydował. Stainer przyznaje, że preferowałby widzieć wszystkie puby gościnne dla wszystkich klientów, niezależnie od ich wielkości. „Ale musisz też patrzeć na odpowiedzialność rodziców w tych sytuacjach, a nie tylko na puby,” mówi. „Są to oni, którzy są odpowiedzialni za zapewnienie, że ich dzieci zachowują się dobrze.” To nie zawsze tylko o zachowaniu, jednak. Mandy Keefe, właścicielka Wheel Inn w Ashford, podjęła decyzję o zabranianiu dzieciom wstępu do jej pubu częściowo z powodu zachowania, ale także z powodów finansowych. „Miałam ludzi mówiących, że robię sobie szkody, ale mam pełny restaurację każdej niedzieli. Jeśli jedna trzecia z nich byłyby dziećmi jedzącymi z menu dla dzieci o zniżonej cenie i nie pijącymi żadnego alkoholu, to nie byłoby to finansowo opłacalne,” mówi. Przez cały kraj nie ma pojedynczego podejścia, tylko serii indywidualnych decyzji, podejmowanych pub po pubie. Ale jak Johansen wie lepiej niż większość, wystarczy jedno dziecko za barem – lub w otworze piwnicy – aby ustalić pytanie na zawsze.