‘Wygląda na to, że wyciągają liczby z powietrza’: właściciele zwierząt domowych w Wielkiej Brytanii witają zaostrzenie przepisów dotyczących opłat weterynaryjnych

Brytyjski organ nadzoru konkurencji wydał polecenie weterynarzom ograniczenia pisemnych opłat za recepty do 21 funtów, a placówki będą musiały publikować cenniki w ramach działań mających na celu ograniczenie wzrostu opłat.
Competition and Markets Authority poinformowało również o wprowadzeniu strony internetowej porównującej koszty, aby zwiększyć konkurencję i obniżyć koszty.
Są to tylko niektóre z działań, które mają wejść w życie pod koniec tego roku.
The Guardian porozmawiał z właścicielami zwierząt domowych w Wielkiej Brytanii na temat ich doświadczeń z rachunkami weterynaryjnymi. Wielu z nich uważało, że ceny wzrosły tak bardzo, że stały się trudne do zniesienia.
Inni martwili się, że płacą „zbyt dużo” za leki, które można kupić taniej online.
Wielu osób, które się z nami skontaktowały, również wypowiadały się pozytywnie o swoich weterynarzach, twierdząc, że choć leczenie jest drogie, to są w pełni świadomi, za co płacą. Poniżej znajdują się niektóre z ich odpowiedzi.
„Po prostu czuć, że wyciągają liczby z powietrza”
Anna Radley, emerytowana współdyrektor z Wiltshire, powiedziała, że była wściekła, gdy otrzymała wycenę 1400 funtów za leczenie dentystyczne jej kota, co było ponad dwukrotnie więcej niż ostatecznie zapłaciła w innym miejscu.
Radley opiekuje się Perdy, starszym bezdomnym kotem, którego odziedziczyła po matce, od 12 lat. „W mojej rodzinie zawsze opiekujemy się bezdomnymi zwierzętami” – powiedziała. „Dbamy o nie”.
Perdy, który nie jest ubezpieczony, zaczął mieć choroby dziąseł i otrzymał pierwsze leczenie około 2021 roku, co kosztowało około 200 funtów. Jednak dwa lata później, gdy Radley wróciła do tej samej placówki, która następnie została przejęta przez większą firmę, otrzymała wycenę 1400 funtów.
„Oczekiwano, że będzie trochę drożej, może 400 lub 500 funtów” – powiedziała. „Ale 1400 funtów było po prostu niewiarygodne”.
Radley zakwestionowała wycenę i poprosiła o rozpisanie kosztów, ale stwierdziła, że miała trudności ze zrozumieniem wyjaśnień. „To był cały żargon. Nie masz żadnego punktu odniesienia”.
Zamiast tego zabrała Perdy do innego, niezależnego weterynarza. Zabieg, który obejmował wiele ekstraktacji, zdjęcia rentgenowskie, badania krwi i opiekę pooperacyjną, kosztował 627 funtów.
„Różnica była szokująca” – powiedziała. „Po prostu czuć, że wyciągają liczby z powietrza”.
Uważała, że rosnące koszty zniechęcają ludzi do szukania opieki dla swoich zwierząt domowych. „Tego rodzaju opłaty podważają sam cel opieki weterynaryjnej” – powiedziała. „Jeśli nie możemy sobie pozwolić na opiekę nad nimi, zwierzęta zostaną porzucone lub nieleczone”.
„Poczułam się zestresowana i winna, więc zapłaciłam”
Kim, 68 lat, mieszkająca w Wiltshire, powiedziała, że była zirytowana, gdy zabrała swojego psa, Sukiego, do weterynarza po tym, jak cockapoo zaczął mieć problemy z okiem.
„Zapłaciłam 35 funtów, zanim jeszcze weszłam do środka” – powiedziała o weterynarzu, który należy do sieci placówek.
Powiedziano jej, że Suki, lat czterech i pół, który jest ubezpieczony, ma infekcję i przepisał mu antybiotyki za 48 funtów plus koszt środków przeciwbólowych.
Ale po zakończeniu kuracji antybiotykami Suki się nie poprawił. Kim wróciła do weterynarza. Zapłaciła 35 funtów i ponownie otrzymała antybiotyki za 48 funtów i środki przeciwbólowe.
Po zakończeniu kuracji antybiotykami Suki nadal nie był w porządku.
Kim, która jest na emeryturze, powiedziała, że jej firma ubezpieczeniowa poradziła jej, aby poprosiła o receptę, ponieważ mogliby oni uzyskać antybiotyki taniej.
Kiedy wróciła do weterynarza, po zapłaceniu kolejnych 35 funtów, zrobiła dokładnie to. Powiedziano jej, że recepta „zajmie kilka dni, aby je zamówić” i że Suki „naprawdę musi zacząć je przyjmować tego wieczoru”.
„Poczułam się zestresowana i winna” – powiedziała Kim. „Więc zapłaciłam 48 funtów. Nie zrobiłabym tego ponownie. Nauczyłam się”.
Problem Sukiego się utrzymywał, więc Kim wróciła do weterynarza. Weterynarz skierował następnie Sukiego do specjalisty od oczu, który wykonał na nim małą operację.
„Mój rachunek wyniósł nieco ponad 1500 funtów” – powiedziała Kim, dodając, że przepisane jej antybiotyki „można było kupić znacznie taniej online”.
„Czuję się bardzo zirytowana, ponieważ uważam, że skierowanie do specjalisty od oczu powinno nastąpić po braku poprawy po pierwszej dawce antybiotyków, co pozwoliłoby mi zaoszczędzić dużo pieniędzy na receptach i wizytach u weterynarza” – powiedziała.
„Byłabym dość niechętna do powrotu do tego weterynarza. Oczywiście, gdyby doznał urazu lub był naprawdę chory, bym poszła, ale to sprawiło, że stałam się dość ostrożna. Polegasz na weterynarzach, ponieważ myślisz, że robią to, ponieważ naprawdę troszczą się o zwierzęta, ale tak naprawdę chodzi o zarabianie pieniędzy”.
„Po prostu musisz przyjąć słowo weterynarza”
Vikki White, freelancerka zajmująca się redakcją z Manchesteru, powiedziała, że rosnący koszt leczenia jej 11-letniego kota brytyjskiego krótkowłosego, Humphrey’a, sprawił, że czuła się „w ogromnym niekorzystaniu”.
U Humphrey’a zdiagnozowano reumatoidalne zapalenie stawów w 2024 roku, gdy jego tylne łapy zaczęły się zapadać. „Myślałam, że to coś naprawdę poważnego, jak udar” – powiedziała. „W pewnym sensie to była ulga, ponieważ jest to choroba ulegająca leczeniu, ale jest droga”.
Obecnie otrzymuje miesięczne zastrzyki Solensy u weterynarza. Początkowo kosztowały 113 funtów miesięcznie, a cena wzrosła do 125 funtów. Ubezpieczenie pokrywało leczenie przez rok, ale ponieważ zapalenie stawów jest chorobą przewlekłą, musi teraz płacić z własnej kieszeni.
Niedawno pobliski niezależny gabinet zaoferował jej 85 funtów miesięcznie za te same zastrzyki, czyli o 40 funtów mniej. „To znacząca różnica” – powiedziała.
Pomimo potencjalnych oszczędności niechętnie chciała zmienić weterynarza. „Mój kot miał już kilka problemów zdrowotnych i jego weterynarze go znają. Martwię się, że przeniosę go i będę żałować”.
White powiedziała, że brak jasności cen utrudnia ocenę, co jest uczciwe. „Czuję się trochę jak w przypadku naprawy samochodu – po prostu nie wiesz, ile powinieneś zapłacić” – powiedziała. „Musisz przyjąć słowo weterynarza. A ponieważ twój kot jest jak członek rodziny i zrobisz wszystko dla niego, naprawdę mają cię”.
Uważała, że większa regulacja pomogłaby. „Standaryzacja opłat byłaby świetna”.
„Ludzie są lojalni wobec swoich weterynarzy, ale powinni poszukać innych ofert”
Paul, 60 lat, powiedział, że pojechałby do Francji na leczenie niepilne swojego cane corso, Benny’ego, ponieważ uważa, że byłoby to tańsze.
W zeszłym wrześniu Benny, który ma cztery lata w czerwcu, został użądłony przez pszczołę w tylnej części gardła.
Paul, który jest półna emeryturze i niedawno wrócił do Wielkiej Brytanii po życiu we Francji, skontaktował się z weterynarzem w okolicy Brighton, który należy do sieci placówek. Otrzymał wycenę 1200 funtów i powiedziano mu, że Benny musi zostać „zbadany, zrentgenowany, uspokojony i zarejestrowany na nowy paszport brytyjski, ponieważ miał paszport francuski”.
Paul postanowił porozpytać i otrzymał również wyceny w wysokości 600–800 funtów. Inny weterynarz, również z sieci placówek, powiedział, że może leczyć Benny’ego za 72 funty.
„To ogromna różnica w cenie” – powiedział. „Zaoferowali również bezpłatne porady po leczeniu”.
Powiedział, że połączy korzystanie z tego weterynarza z wizytami we Francji na leczenie.
„Nawet po zapłaceniu za bilet na prom w obie strony, benzynę i opłaty weterynaryjne nadal oszczędzałbym w porównaniu z cenami w Wielkiej Brytanii” – powiedział.
Paul powitał większą przejrzystość cen, ale powiedział, że ludzie powinni „poszukać innych ofert”, ponieważ ceny „nie są ustandaryzowane”.
„Ceny prawdopodobnie nadal będą wysokie” – powiedział. „Po prostu będą reklamować, jak są wysokie. Ale ludzie są lojalni wobec swoich weterynarzy i nie będą dzwonić, ponieważ mają ich od 20 lat – są odbiorcami”.