To jest czas, aby parlamentarzyści byli z nami szczerzy: Wielka Brytania jest już w stanie wojny, a żeby przetrwać, musimy zrobić dwie rzeczy | Gaby Hinsliff

Jesteśmy w stanie wojny. Cztery słowa, które brzmią absurdalnie melodramatycznie w słoneczny wiosenny dzień, kiedy wszystko może nie być idealnie w porządku – ale kiedy nadal można zamknąć oczy na wiele rzeczy, po prostu wyłączając wiadomości i ruszając dalej z życiem. Nie spadają bomby, nie lecą kule, nie wyją syreny. Chociaż myśl, że Wielka Brytania jest już poddawana pewnej formie ataku hybrydowego, jest powszechna w kręgach obronnych, politycy nadal w dużej mierze omijają ten temat; i na początku było szokujące usłyszeć od laburzystowskiego posła (i byłego dowódcy skrzydła RAF-u) Calvina Bailey’a, że konflikt jest naszą nową rzeczywistością podczas konferencji zorganizowanej przez think tank Good Growth Foundation w zeszłym tygodniu w Londynie. Ale potem zaczął wyjaśniać, dlaczego wojna przestała być tym, czym myślisz, że jest.

Jeśli wojnę można uznać za atak na pięciu frontach – przeciwko przywództwu politycznemu kraju, krytycznej infrastrukturze, podstawowym zasobom takim jak żywność lub paliwo, ludności cywilnej i siłom zbrojnym – to Wielka Brytania jest prawdopodobnie teraz atakowana na pierwszych czterech bez wystrzelenia ani jednego pocisku. Pomyśl o szalejących, generowanych przez Rosję dezinformacjach politycznych w mediach społecznościowych i próbach przekupienia brytyjskich polityków; o rosyjskich patrolach podwodnych brytyjskich kablach podmorskich, które przenoszą większość naszego ruchu internetowego, lub o czterech „ogólnokrajowo ważnych” cyberatakach rejestrowanych każdego tygodnia; o blokadzie dostaw żywności i paliwa przez Cieśninę Ormuz. Pomyśl również o ostrzeżeniu Keira Starmera w Sunday Times w zeszłym tygodniu o konflikcie z Iranem, który dotrze do brytyjskich cywilów poprzez „użycie pośredników w tym kraju”. Nie sprecyzował, ale policja zajmująca się przeciwdziałaniem terroryzmowi twierdzi, że prowadzi dochodzenie w sprawie serii podpaleń synagog, przedsiębiorstw żydowskich i Iranńczyków mieszkających w Wielkiej Brytanii, które mogły być sponsorowane przez Teheran – taktyki bandy dla wynajmu, znanej z rosyjskiego planu siania podziałów i nienawiści.

Niezależnie od tego, kto jest winny, takie ataki podsycają strach, że Wielka Brytania nie jest bezpieczna ani dla Żydów, ani dla Iranńczyków szukających tu schronienia, a jednocześnie karmi insydyjne narracje skrajnej prawicy, że społeczności imigrantów nie mogą pokojowo współistnieć. Dodaj do tego wszystko i potencjalnie masz wysoce niewykrywalną formę wojny cieni, polegającą na wykorzystywaniu własnych słabości i uprzedzeń kraju przeciwko niemu, jednocześnie unikając powodowania ofiar. Bailey, który dowodził flotą ewakuacyjną RAF z Kabulu, gdy w 2021 roku miasto to zajęły Talibowie, nie wydaje się być typem osoby, która popada w panikę. Ale w niedawnym eseju dla Fabian Society argumentuje, że Wielka Brytania powinna być przygotowana na eskalację.

Minęło 10 miesięcy od strategicznego przeglądu obronności, który zlecił to były sekretarz obrony Labour George Robertson, argumentując podobnie, że Wielka Brytania musi pilnie wyposażyć się nie w ekspedycyjne wojny zagraniczne przeciwko aktorom niepaństwowym, z którymi walczymy u boku USA, ale w obronę kraju przeciwko dobrze uzbrojonej państwowości w zrównoważonym konflikcie. Aby pozbawić to żargonu: jeśli wyobrażasz sobie Wielką Brytanię w stanie wojny, myślisz o konfliktach w Iraku i Afganistanie, to jesteś nieaktualny. Kolejna wielka wojna może nadejść niepokojąco blisko domu, być walczona z konieczności, a nie z wyboru – i mniej dotyczyć służenia jako chętny pies USA, a bardziej pieski stające w obliczu konsekwencji szalonego mistrza.

Zapomniano o wynikowym spornym temacie, jak znaleźć więcej pieniędzy na obronność – na co, nawiasem mówiąc, odpowiedź Bailey’a to połączenie nowych instrumentów pożyczkowych i reformy zamówień publicznych – wezwanie Roberta do przeprowadzenia krajowej rozmowy, aby szczerze porozmawiać z opinią publiczną o tym, co to wszystko oznacza w praktyce.

Po wielu publicznych naleganiach Starmer wydaje się teraz zaangażowany, choć prawdopodobnie zbyt późno i zbyt mało dla sfrustrowanych autorów przeglądu. W momencie pisania tego tekstu Robertson i jego współautor Fiona Hill mają wystąpić przed komisją parlamentarną ds. strategii bezpieczeństwa narodowego, a Hill ma bardziej otwarcie wyjaśnić sprawę podczas wykładu w środę.

Pomimo widzenia szkód, jakie mogą wyrządzić tanie, masowo produkowane drony na Ukrainie i w Zatoce Perskiej, ostrzegła w zeszłym tygodniu, że Wielka Brytania nadal nie jest odpowiednio przygotowana na drona, który przelatuje przez okno strategicznie ważnego budynku. Nasza przeciążona NHS może nie być w stanie poradzić sobie z masowymi ofiarami – a brakuje nam zapasów żywności lub analogowych kopii systemów cyfrowych, które pomogłyby nam przetrwać udany cyberatak lub poważny akt sabotażu. Przygotowanie się na ten nieznajomy rodzaj ataku dotyczy nie tylko kupowania czołgów i myśliwców, ale także dwóch rzeczy, których większość wyborców Labour prawdopodobnie oczekiwała od rządu Labour: wzmocnienia sfery publicznej, aby poradzić sobie w kryzysie, oraz budowania bardziej wzajemnie zaufanej i tolerancyjnej społeczności, która jest odporna na ekstremizm, w której sąsiad nie boi się sąsiada, a ludzie chętnie pomagają sobie nawzajem w kryzysie.

Starmer jeszcze nie znalazł słów, aby to wszystko wyrazić – a jeśli lokalne wybory w maju przyniosą słaby wynik, może nie być tu, aby bronić tego stanowiska zbyt długo. Ale każdy, kto ma ambicje, aby go zastąpić, musi być w stanie pokazać, że jest zdolny do przewodzenia krajem pod atakiem i wyjaśnienia dziwnej natury tego ataku bez wywoływania paniki u opinii publicznej, która jest serdecznie zmęczona proszeniem o składanie ofiar. Wojna, którą tak trudno dostrzec, nawet gdy rzekomo na nią spoglądasz, może jeszcze nie wydawać się wielkim zagrożeniem. Ale w przyszłości życia mogą zależeć od jasnego widzenia w cień.

- Gaby Hinsliff to kolumnistka The Guardian

- Guardian Newsroom: Czy Labour może wyjść z otchłani?

W czwartek 30 kwietnia dołącz do Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee i Rafaela Behra, aby omówili, jak duże zagrożenie dla Labour stanowi Green party i Reform UK – i czy Keir Starmer może pozostać liderem. Zarezerwuj biletytutaj lub na guardian.live