Ceny paliwa do samolotów i biletów lotniczych rosną. Linie lotnicze zapewniają, że podróżni nadal rezerwują loty, twierdzą linie lotnicze USA

Główne linie lotnicze USA twierdzą, że nie spodziewają się znacznego spadku zysków kwartalnych mimo gwałtownie wzrosnących kosztów paliwa do samolotów związanych z wojną na Bliskim Wschodzie, co dodaje setki milionów dolarów kosztów. Dyrektorzy naczelni Delta Air Lines, American Airlines i United Airlines powiedzieli inwestorom we wtorek, że silne sprzedaż biletów pomaga zrównoważyć te wyższe koszty, a wszystkie trzy przewoźniki zgłaszały rekordowe rezerwacje w tym roku. Ceny paliwa do samolotów skoczyły od 28 lutego, gdy wybuchła wojna, i obciążyły światowe zapasy ropy, szczególnie wokoło Cieśniny Hormuz, wąskiego wododziału, przez który przepływa około jednej piątej światowych zapasów ropy. Niestabilna cena ropy naftowej, która podnosi ceny benzyny, ma takie samo wpływ na paliwo do samolotów, które jest jednym z największych kosztów w branży lotniczej, zazwyczaj stanowiąc około ćwiercię kosztów operacyjnych. Cena galona paliwa do samolotów wzrosła do 3,93 dolara we wtorek, z 2,50 dolara w dniu przed wybuchem wojny, według Argus Media. Dyrektor naczelny Delta Ed Bastian powiedział, że oznacza to dodatkowe koszty w wysokości około 400 milionów dolarów. Dyrektorzy American i United zgłosili podobne dane, mówiąc we wtorek na corocznej konferencji J.P. Morgan Industrials. Na razie większość głównych linii lotniczych USA twierdzi, że silna popyt na podróże lotnicze pomaga wchłonąć dodatkowe koszty. "Dotyczy to wszystkich segmentów, obejmujących biznesowe, międzynarodowe, luksusowe wakacyjne, klasę ekonomiczną, nasz system krajowy", powiedział Bastian. "Widzimy siłę na każdym rynku, na który patrzymy." Bastian zauważył, że osiem z dziesięciu najlepszych dni sprzedaży biletów w Delta miało miejsce w tym roku, pięć z nich od początku wojny. Dyrektor naczelny United Scott Kirby powiedział, że pierwsze 10 tygodni roku było najlepszymi 10 tygodniami sprzedaży biletów przewoźnika, a ostatnie dwa tygodnie były najsilniejsze w historii. Robert Isom, dyrektor naczelny American, powiedział, że osiem z najlepszych 10 dni i tygodni rezerwacji przewoźnika miało również miejsce w tym roku i spodziewa się, że wysoki popyt będzie trwał przez kwiecień i maj. Komentarze liderów linii lotniczych sugerują, że podróżni kupują teraz, aby zablokować niższe ceny lotów zanim przewoźnicy dalszej regulują stawki w miarę zbliżania się ruchliwego sezonu letnich wakacji. Analitycy branżowi mówią, że nie jest pytaniem "czy" ceny lotów wzrosną z powodu wyższych kosztów paliwa, ale "kiedy", "jak długo" i "o ile". Najsłabsze skutki mogą odczuć na długich trasach międzynarodowych, które zużywają znacznie więcej paliwa niż krótsze loty. Liczba przewoźników spoza USA już wprowadziła dopłaty za paliwo lub podniosła ceny biletów. Tymczasem linie lotnicze USA raczej wbudują te koszty w podstawowe ceny lub dostosują opłaty za dodatki, takie jak uaktualnienia miejsc, ponieważ zazwyczaj nie mają dopłat za paliwo.