Maine ma zostać pierwszym stanem z zakazem budowy centrów danych

Maine jest gotowa do wprowadzenia pierwszego w całym stanie zakazu budowy centrów danych, co może otworzyć drogę dla innych stanów do przyjęcia podobnych środków i zahamować rozwój rozwijającej się branży.

Ustawodawcy w Maine w tym tygodniu zaakceptowali tekst ustawy blokującej budowę centrów danych w stanie do listopada 2027 roku. Środek ten, który ma zostać ostatecznie przyjęty w ciągu kilku najbliższych dni, tworzy również radę, która ma proponować potencjalne zabezpieczenia dla centrów danych, aby zapewnić, że nie doprowadzą one do wyższych cen energii elektrycznej ani innych komplikacji dla mieszkańców Maine.

Chociaż ustawa zyskała wsparcie ponadpartyjne, spotkała się z zaciekłym sprzeciwem ze strony grup technologicznych i firm, które obawiają się, że nawet krótkie opóźnienie w budowie oddali stan.

Glenn Adams, dyrektor ds. rozwoju biznesu w Sargent Corporation powiedział, że każde miejsce, które wstrzymuje budowę centrów danych, nawet tymczasowo, odbiega od postępu. Firma budowlana z siedzibą w Maine buduje centra danych w Wirginii i Karolinie Północnej.

"Rzeczy idą tak szybko. Trwa wyścig z innymi krajami" - powiedział w wywiadzie. "Jeśli Maine powie 'nie', mówimy 'nie' wszystkim tym firmom, potencjalnym deweloperom i inwestorom, a oni mogą dość szybko pójść gdzie indziej."

Chociaż Maine nie przyciągnęła jeszcze żadnego dużego projektu centrum danych, kilka mniejszych jest w trakcie budowy lub we wczesnych etapach planowania. Nawet bez dużych inwestycji centra danych i ich potencjalny wpływ stają się punktem zapalnym w polityce w całych Stanach Zjednoczonych, ponieważ tysiące nowych projektów jest w toku w związku z boomem AI.

Obawa przed wzrostem cen energii elektrycznej jest szczególnym problemem w Maine, które ma już jedną z najwyższych stawek w USA, według U.S. Energy Information Administration.

Seth Berry, dyrektor wykonawczy Our Power, organizacji non-profit skupionej na energii w Maine, powiedział, że wstrzymanie dałoby czas na znalezienie sposobów na zwiększenie podaży energii w stanie i zapobieżenie dalszemu wzrostowi kosztów.

"Jeśli centra danych pozwolą na dalszy wzrost tych kosztów, a my nie będziemy przygotowani na złoty napływ centrów danych, może to być naprawdę niszczące, zwłaszcza dla naszych grup o niskich i pracowniczych dochodach" - powiedział.

Berry powiedział, że nawet jeśli firmy zobowiążą się do budowy własnego źródła zasilania wraz z centrami danych, prawdopodobnie nie wystarczy to, aby zrekompensować wzrost kosztów energii elektrycznej.

Maine firmy kwestionują potencjalny zakaz

Ale firmy sprzeciwiły się, twierdząc, że więcej firm płacących za koszt energii elektrycznej w stanie zdejmie to ciężar z właścicieli domów. Maine straciło w ostatnich dziesięcioleciach dużą część swojej branży celulozowo-papierniczej, pozostawiając lukę, którą mogą wypełnić centra danych, powiedział Patrick Woodcock, prezes i dyrektor generalny Maine Chamber of Commerce.

Woodcock powiedział również, że Maine ma już "znaczący" proces zezwoleń, aby zapewnić, że nowe centra danych nie spowodują wzrostu rachunków za prąd ani nie zaszkodzą środowisku.

"Mamy solidny proces regulacyjny, a ten proces można zastosować do tych centrów danych" - powiedział Woodcock. "Z pewnością uważamy, że powinny być one przeglądane, że powinny przejść przez proces zezwoleń stanowych. Ale moratorium to nieodpowiednie podejście."

Maine może stać się pierwszym stanem, który wstrzyma budowę centrów danych, ale nie jest jedynym, który rozważa tymczasową przerwę w budowie. W co najmniej tuzinie stanów wprowadzono ustawy mające na celu tymczasowe wstrzymanie budowy centrów danych, zgodnie z National Conference of State Legislatures.

Obejmuje to Wirginię i Georgię, dwa gorące punkty centrów danych, w których Meta, Google, Microsoft i inni budują centra danych, chociaż legislatura Georgii zakończyła obrady przed podjęciem decyzji o zakazie budowy centrów danych.

Wszyscy oczy zwrócone na Janet Mills, gubernatora Maine

Faktura Maine ma jeszcze kilka etapów do przejścia, zanim stanie się prawem, w szczególności czy gubernator Janet Mills skorzysta ze swojej władzy wetowacyjnej.

Mills poprosiła ustawodawców o uwzględnienie wyjątku dla kilku obszarów stanu, w których budowa centrów danych mogłaby się nadal odbywać. Jednak poprawka mająca to umożliwić została odrzucona w Izbie Reprezentantów, 29 do 115 głosów.

Komplikując decyzję Mills jest jej kampania na kolejnego senatora Maine. Mills rywalizuje z Grahamem Platnerem, rolnikiem hodującym ostrygi, w wysokoprofilowej prawyborze Demokratów. Platner prowadzi w większości ostatnich sondaży z przewagą kilkunastu punktów procentowych.

Biuro Mills nie odpowiedziało natychmiast na wiadomość e-mail z prośbą o komentarz.

"Grożenie wetem nie będzie popularną pozycją" - powiedział Berry. "Naprawdę potrzebuje wsparcia ludu Maine teraz dla swojej kampanii senatorskiej."