Meta musi zapłacić 375 milionów dolarów za naruszenie prawa Nowego Meksyku w sprawie wykorzystywania dzieci, orzeka ława przysięgłych

Ława przysięgłych orzekła we wtorek przeciwko Meta w ważnym procesie w Nowym Meksyku, po tym jak prokurator generalny stanu zarzucił firmie, że nie zabezpieczyła swojej rodziny aplikacji przed drapieżnikami seksualnymi dzieci.
Proces cywilny, w którym otwarcie argumentów rozpoczęło się 9 lutego w sądzie w Santa Fe, koncentruje się na zarzutach, że Meta naruszyła stanowe prawa ochrony konsumentów i wprowadziła mieszkańców w błąd co do bezpieczeństwa aplikacji takich jak Facebook i Instagram. Prokurator generalny Nowego Meksyku Raúl Torrez pozwał Meta w 2023 roku po tajnej operacji polegającej na stworzeniu fałszywego profilu w mediach społecznościowych 13-letniej dziewczynki, o którym wcześniej powiedział CNBC, że "był po prostu zalany obrazami i ukierunkowanymi propozycjami" ze strony pedofilów.
Obrady rozpoczęły się w poniedziałek, a ława przysięgłych miała za zadanie orzec na korzyść lub przeciwko pozwanemu Meta. Członkowie ławy przysięgłych uznali, że Meta świadomie naruszyła stanową ustawę o nieuczciwych praktykach. Ława przysięgłych orzekła, że Meta zrobiła to, świadomie angażując się w nieuczciwą praktykę handlową.
Ława przysięgłych ostatecznie zdecydowała, że Meta powinna zapłacić 375 milionów dolarów odszkodowania na podstawie liczby naruszeń.
Linda Singer, prawniczka reprezentująca Nowy Meksyk, wezwała członków ławy przysięgłych podczas końcowych oświadczeń w poniedziałek do nałożenia kary cywilnej na Meta, która mogłaby przekroczyć 2 miliardy dolarów.
"Z całym szacunkiem nie zgadzamy się z wyrokiem i będziemy się odwoływać" - powiedział rzecznik Meta. "Ciężko pracujemy, aby zapewnić bezpieczeństwo ludzi na naszych platformach i jesteśmy świadomi wyzwań związanych z identyfikacją i usuwaniem złych aktorów lub szkodliwych treści. Będziemy nadal energicznie się bronić i pozostajemy pewni naszego rekordu w zakresie ochrony nastolatków online."
Meta zaprzeczyła zarzutom stanu Nowy Meksyk i wcześniej oświadczyła, że "koncentruje się na demonstrowaniu naszego wieloletniego zaangażowania we wspieranie młodych ludzi".
"Wyrok ławy przysięgłych jest historycznym zwycięstwem dla każdego dziecka i rodziny, które zapłaciły cenę za wybór Meta, aby przedkładać zyski nad bezpieczeństwo dzieci" - powiedział Torrez w oświadczeniu. "Menedżerowie Meta wiedzieli, że ich produkty szkodzą dzieciom, ignorowali ostrzeżenia od własnych pracowników i kłamali publicznie o tym, co wiedzieli. Dziś ława przysięgłych dołączyła do rodzin, nauczycieli i ekspertów ds. bezpieczeństwa dzieci, mówiąc: dość tego."
Kiedy 4 maja rozpocznie się druga faza procesu w Nowym Meksyku, prowadzona bez udziału ławy przysięgłych, sędzia zdecyduje, czy Meta stworzyła publiczną uciążliwość i czy powinna finansować programy publiczne mające na celu zaradzenie rzekomym szkodom. Prawnicy stanu wzywają również Meta do wprowadzenia zmian w swoich aplikacjach i działaniach, w tym "wprowadzenia skutecznej weryfikacji wieku, usunięcia drapieżników z platformy i ochrony nieletnich przed szyfrowaną komunikacją, która ukrywa złych aktorów".
Podczas procesu prokuratorzy z Nowego Meksyku ujawnili dokumenty prawne szczegółowo opisujące wewnętrzne wiadomości od pracowników Meta omawiające, jak ogłoszenie CEO Meta Marka Zuckerberga z 2019 roku o domyślnym szyfrowaniu end-to-end Facebook Messengera wpłynie na możliwość ujawnienia organom ścigania około 7,5 miliona zgłoszeń materiałów przedstawiających wykorzystywanie seksualne dzieci.
W wywiadzie dla CNBC we wtorek, przed ujawnieniem wyroku, Torrez omówił argument Meta podczas procesu, że prokuratorzy wybiórczo wybrali pewne materiały, aby przedstawić nieuczciwy obraz giganta mediów społecznościowych, i że firma aktualizuje swoje różne aplikacje o funkcje bezpieczeństwa.
Chociaż Torrez nie mógł przewidzieć wyroku ławy przysięgłych, powiedział, że "nie sądzi, że ława przysięgłych zostanie przekonana, że zrobili tyle, ile mogli lub powinni byli zrobić, i że powinni ponieść za to odpowiedzialność".
"Jedną z rzeczy, na których naprawdę się skupiam, jest to, jak możemy zmienić cechy projektowe tych produktów, przynajmniej w Nowym Meksyku, a to stworzyłoby standard, który mógłby być następnie modelowany gdzie indziej w kraju, a szczerze mówiąc, na całym świecie" - powiedział Torrez na marginesie Common Sense Summit w San Francisco.
Torrez powiedział, że podobny pozew związany z wykorzystywaniem dzieci dotyczący Snap, złożony przez jego biuro w 2024 roku, jest nadal w fazie odkrywania dowodów, a jego zespół był "w stanie przezwyciężyć wnioski dotyczące sekcji 230" zarówno w sprawie Meta, jak i Snap. Branża technologiczna argumentowała, że przepis sekcji 230 ustawy o przyzwoitości komunikacyjnej powinien chronić ich przed odpowiedzialnością za treści udostępniane na ich odpowiednich usługach, co doprowadziło do tego, że prokuratorzy testowali nowe strategie prawne skupiające się zamiast tego na projektowaniu aplikacji.
"Myślę również, że istnieje wyraźna możliwość, że te sprawy zmotywują Kongres do ponownego zbadania sekcji 230, a jeśli nie do jej wyeliminowania, to do jej dramatycznej rewizji" - powiedział Torrez o różnych sprawach dotyczących mediów społecznościowych. "Myślę, że ławy przysięgłych przyznające kary i pociągające firmy do odpowiedzialności są ważnym sygnałem dla decydentów w Waszyngtonie, że istnieje pilna potrzeba w społeczności, która musi zostać rozwiązana w związku z tymi kwestiami."
Odnosząc się do krytyki Meta, że prokuratorzy wybiórczo wybierają pewne dokumenty korporacyjne i powiązane materiały, Torrez powiedział: "Ciekawe jest to, że oskarżają nas o robienie tego, ale my tylko pokazujemy światu, co wiedzieli za zamkniętymi drzwiami i nie chcieli powiedzieć swoim użytkownikom."
"Myślę, że naprawdę nie chcą, aby ludzie zrozumieli fakt, że eksperci ds. bezpieczeństwa w firmie podnosili czerwony alarm, a następnie składali rekomendacje dotyczące wdrożenia zmian w produktach" - powiedział Torrez. "Firma, w tym Mark Zuckerberg, była zmuszona wybrać stronę, i zawsze wydają się wybierać stronę zaangażowania użytkowników ponad bezpieczeństwo, i o to, fundamentalnie chodzi."
"Więc to nie jest wybiórcze wybieranie, to po prostu bycie szczerym co do tego, co firma robiła za zamkniętymi drzwiami" - powiedział Torrez.
Sprawa w Nowym Meksyku jest jedną z wielu procesów sądowych związanych z mediami społecznościowymi, które odbywają się w tym roku, a eksperci porównują je do procesów przeciwko Big Tobacco z lat 90. XX wieku, częściowo ze względu na zarzuty, że firmy wprowadzały opinię publiczną w błąd co do bezpieczeństwa i potencjalnych szkód swoich produktów.
Członkowie ławy przysięgłych w oddzielnym procesie o obrażenia ciała z udziałem Meta i YouTube Google deliberowali w Sądzie Najwyższym Los Angeles od zeszłego piątku w ramach ważnego procesu, w którym firmy są oskarżone o wprowadzenie opinii publicznej w błąd co do bezpieczeństwa i projektu swoich odpowiednich aplikacji. Ława przysięgłych z LA musi zdecydować, czy jedna lub obie firmy wdrożyły pewne cechy projektowe, które przyczyniły się do cierpienia psychicznego powoda znanego jako K.G.M., która twierdziła, że uzależniła się od aplikacji mediów społecznościowych, gdy była nieletnia.
Ta sprawa z Los Angeles jest znana jako "bellwether" (sygnał ostrzegawczy), ponieważ jej wynik pomoże określić wyroki w podobnych i powiązanych pozwach w Kalifornii w ramach tak zwanych Postępowań Koordynacyjnych Rady Sędziowskiej.
Oddzielny proces federalny w Północnym Dystrykcie Kalifornii rozpocznie się jeszcze w tym roku, w którym wiele okręgów szkolnych i rodziców z całego kraju zarzuca, że działania i aplikacje Meta, YouTube, TikTok i Snap spowodowały negatywne skutki zdrowia psychicznego u nastolatków i dzieci.
To łamiąca wiadomość. Prosimy o ponowne sprawdzenie aktualizacji.
OBEJRZYJ: Evercore's Mark Mahaney uważa, że cięcia w zatrudnieniu Meta będą mniejsze niż podawano.