Ministrowie każą HS2 rozważyć wolniejsze prędkości pociągów, aby obniżyć koszty

Ministrowie nakazali High Speed Two rozważenie jazdy pociągami z mniejszą prędkością, w celu opanowania rosnącego budżetu i jak najszybszego rozpoczęcia działalności.
HS2 Ltd oceni, czy ograniczenie prędkości do 186 mil na godzinę (300 km/h) zamiast 224 mil na godzinę może przynieść oszczędności – potencjalnie miliardy funtów – i przyspieszyć uruchomienie kolei na początku lat 30. XXI wieku.
Większość szybkich pociągów w Wielkiej Brytanii kursuje z maksymalną prędkością 125 mil na godzinę, podczas gdy pociągi dużych prędkości do Kent i tunelu pod kanałem La Manche, korzystające z linii HS1, kursują z prędkością do 186 mil na godzinę, co jest typową europejską maksymalną prędkością.
W aktualizacji dla parlamentu sekretarz ds. transportu, Heidi Alexander, powiedziała, że od czasu, gdy dyrektor generalny HS2, Mark Wild, przedstawił swoje wstępne ustalenia dotyczące planowanego „resetu” harmonogramu i budżetu projektu kolei dużych prędkości, „skala wyzwania stała się jeszcze jaśniejsza”.
Powiedziała, że dotychczasowa praca Wilda pokazała, że HS2 Ltd „nie miała dokładnej oceny tego, ile pracy zostało wykonane, ani ile pozostało do zrobienia. Jest teraz jasne, że poprzednie plany znacznie zaniżyły wymagane prace.”
Zrozumiałe jest, że Wild, który objął stanowisko dyrektora generalnego HS2 Ltd pod koniec 2024 roku, przedstawił Departamentowi Transportu pierwszą analizę kosztów i nowy proponowany harmonogram prac.
Alexander powiedziała, że zleciła teraz Wildowi złożenie sprawozdania przed przerwą wakacyjną na temat możliwych oszczędności wynikających z wolniejszych pociągów.
Powiedziała, że żadna kolej w Wielkiej Brytanii nie jest obecnie zaprojektowana do prędkości 360 km/h, dodając: „Oznacza to, że projekt musiałby poczekać na budowę torów HS2 przed testowaniem jakichkolwiek pociągów – podejście, które mogłoby zwiększyć koszty i opóźnić realizację projektu. Alternatywą byłoby wysłanie pociągów za granicę do testów.”
Alexander pochwaliła przywództwo Wilda i powiedziała, że HS2 „działa”, osiągając kamienie milowe w budowie, w tym zakończenie wykopalisk wszystkich 23 mil głębokich tuneli potrzebnych do etapu otwarcia kolei.
Rząd ma nadzieję obniżyć cenę, zanim opublikuje pełny plan resetu, w tym ogólny budżet przeliczony na ceny z 2026 roku. Po kilku latach gwałtownej inflacji podczas Covid, przy gwałtownie rosnących kosztach pracy i stali, powszechnie oczekuje się, że liczba ta przekroczy 100 miliardów funtów.
Poniedziałkowy sześciomiesięczny raport wykazał, że całkowite wydatki do tej pory wyniosły 46,2 miliarda funtów, według cen bieżących – w tym 2,6 miliarda funtów wydanych na północny odcinek HS2 z Birmingham do Manchesteru, który został anulowany przez Rishi Sunaka w 2024 roku.
Źródła rządowe podały, że prędkość pociągów i związane z tym koszty pokazują „złocenie” i „niepotrzebnie przesadzoną” konstrukcję tego, co miało być najszybszą koleją na świecie, opracowaną przez poprzedni rząd konserwatywny.
Wild powiedział: „Zobowiązałem się wobec sekretarza ds. transportu, że odzyskam kontrolę nad HS2 i położę kres wzrostowi kosztów i opóźnieniom projektu. Wraz z poprawą wyników, napędzaną ciężką pracą 30 000 ludzi na miejscu, słusznie badamy opcje tworzenia dalszych usprawnień.
„Prędkość nigdy nie była głównym celem. Ta kolej zapewni lepsze podróże, większą przepustowość sieci i wzrost gospodarczy – wszystko to jest kluczowe dla przyszłego dobrobytu kraju.”