Ministrowie przedstawiają plan „prawa do próby”, aby pomóc osobom niepełnosprawnym w znalezieniu pracy

Rząd przedstawił swój plan umożliwiający osobom niepełnosprawnym próbowanie pracy bez obawy o utratę świadczeń, ale działacze ostrzegają, że polityka ta nie idzie wystarczająco daleko, aby przeciwdziałać wrogiemu środowisku pracy.

Ustawodawstwo złożone w parlamencie w czwartek oznacza, że osoby rozpoczynające pracę lub wolontariat nie będą już automatycznie podlegać ponownej ocenie świadczeń, co, jak powiedziały osoby niepełnosprawne, powstrzymywało je przed próbą podjęcia zatrudnienia.

Rząd stwierdził, że ludzie byli „uwięzieni w systemie świadczeń” i bali się próbować pracy z obawy przed utratą wsparcia.

Sir Stephen Timms, minister ds. zabezpieczenia społecznego i niepełnosprawności, powiedział: „Robimy to jako zapewnienie dla ludzi, aby rozwiać ich obawy, ponieważ bardzo jasno wynikało, że ludzie chcieliby pracować, ale obawa przed utratą świadczeń ich powstrzymuje.

„Zastosowaliśmy to również do wolontariatu, ponieważ bardzo często jest to kluczowy pierwszy krok do powrotu do pracy, a ludzie tego nie robili, ponieważ się martwili. Ale myślę, że będziemy musieli zrobić więcej niż to, co zawarliśmy w tym ustawodawstwie.”

Nowa polityka „prawa do próby”, która wejdzie w życie pod koniec miesiąca, będzie dotyczyć bezrobotnych beneficjentów zasiłku dla osób niepełnosprawnych i wsparcia, zasiłku na niezależność osobistą oraz dodatku zdrowotnego w ramach zasiłku uniwersalnego.

Działacze na rzecz osób niepełnosprawnych powitali tę wiadomość, ale ostrzegli, że nie wystarczy to do rozwiązania problemów, z którymi borykają się osoby niepełnosprawne, próbując znaleźć pracę.

James Taylor, dyrektor organizacji charytatywnej Scope zajmującej się niepełnosprawnością, powiedział, że polityka ta jest „krokiem we właściwym kierunku i może usunąć prawdziwą barierę dla osób niepełnosprawnych, które chcą podjąć pracę”.

Jednak dodał: „Szanse są przeciwko osobom niepełnosprawnym, jeśli chodzi o znalezienie odpowiedniej pracy. Od niedostępnych miejsc pracy i nieelastycznych stanowisk, po słabe wsparcie i negatywne nastawienie pracodawców.

„Rząd musi pójść dalej i zainwestować w dobrowolne i spersonalizowane wsparcie zatrudnienia dla osób niepełnosprawnych gotowych do próby pracy. I wykluczyć dalsze cięcia świadczeń, które tylko pogłębiają ubóstwo osób niepełnosprawnych, a nie miejsca pracy.”

Badania przeprowadzone przez Timewise, organizację non-profit zajmującą się elastyczną pracą, wykazały, że 2,5% osób, które były nieaktywne zawodowo z powodu długotrwałej choroby lub niepełnosprawności, wracało do pracy każdego roku, a ponad połowa z tych miejsc pracy trwała krócej niż cztery miesiące.

„Te ponure statystyki pokazują, jak ważne jest bezpieczne prawo do próby, gdzie osoby próbujące pracy mają gwarantowany ten sam poziom wsparcia, który miały wcześniej, jeśli sprawy się nie powiodą” – powiedział Mikey Erhardt z Disability Rights UK.

Dodał, że osoby niepełnosprawne chciałyby większego zapewnienia ze strony rządu, że prawo do próby nie będzie oznaczało, że wrócą do systemu jako nowi beneficjenci lub będą zmuszeni do ponownego złożenia wniosku.

Ogłoszenie zbiega się w czasie z kontrowersyjnym cięciem dodatku zdrowotnego do zasiłku uniwersalnego, który jest zmniejszany o połowę, a następnie zamrażany dla nowych beneficjentów, chyba że spełniają oni bardziej rygorystyczne kryteria.

„System, jaki był wcześniej, zmuszał ludzi do aspiracji do bycia klasyfikowanymi jako zbyt chorzy, aby pracować” – powiedział Timms podczas wizyty w centrum pracy w Walthamstow w północno-wschodnim Londynie.

Pracownicy tam powiedzieli, że ludzie wcześniej przechodzili ocenę zdolności do pracy, aby nadal kwalifikować się do wyższej kwoty.

Działacze na rzecz osób niepełnosprawnych stwierdzili, że cięcie to ukarze ludzi w czasie, gdy już borykają się z trudnościami finansowymi.

„Jest jasne, że w czasie wielkiej niepewności gospodarczej widzimy podwajanie pomysłów, które fundamentalnie nie działają dla osób niepełnosprawnych” – powiedział Erhardt. „Przez zbyt długi czas kolejne rządy postrzegały zabezpieczenie społeczne nie jako siatkę bezpieczeństwa mającą na celu wspieranie ludzi w potrzebie, ale jako zagrożenie, które mogą wykorzystać do wypchnięcia osób niepełnosprawnych na rynek pracy. Takie podejście zawsze było nonsensowne.

„Te nowe zmiany w dodatku zdrowotnym do zasiłku uniwersalnego oznaczają, że setki tysięcy osób niepełnosprawnych doświadczy kolejnego cięcia standardu życia.”