Autobusy nocne będą kursować do każdej dzielnicy Greater Manchester w miarę rozszerzania się Bee Network

Autobusy nocne będą kursować do każdej dzielnicy Wielkiego Manchesteru, ponieważ region miejski rozszerza swoją sieć Bee Network pod kontrolą publiczną.
Burmistrz Andy Burnham ogłosił szereg nowych usług wraz z danymi pokazującymi szybki wzrost liczby pasażerów od czasu przejęcia autobusów pod kontrolę publiczną w 2023 roku.
Transport for Greater Manchester (TfGM) poinformował, że 740 000 osób – czyli około jedna czwarta populacji Wielkiego Manchesteru – skorzysta z planowanych zmian.
Burnham powiedział: „Umieściliśmy pszczołę na boku autobusów, aby oznaczyć kontrolę publiczną. A teraz działamy widocznie, namacalnie w interesie naszych mieszkańców dzięki tym zmianom, które wprowadzamy”.
Zmiany, które mają zostać wdrożone w nadchodzących miesiącach, mają na celu poprawę połączeń w najbardziej zaniedbanych obszarach regionu miejskiego oraz zapewnienie większej liczby usług dla gospodarki nocnej oraz kluczowych miejsc pracy i turystycznych.
Burmistrz powiedział: „Tym, co jest dość symboliczne, jest powrót nocnej komunikacji autobusowej do wszystkich 10 dzielnic. Powinno to być podstawą dla miasta takiego jak nasze – ale minęło trochę czasu, odkąd to mieliśmy. Wspieranie tej nocnej gospodarki oznacza dla ludzi tutaj bardzo wiele i wzmacnia to, gdzie [miasto] jest w tej chwili, czym się staje”.
Sieć Bee Network została uruchomiona pod koniec 2023 roku jako pierwszy zintegrowany system transportowy poza Londynem, z trasami autobusowymi ustalonymi i licencjonowanymi przez burmistrza oraz połączonymi taryfami za tramwaje.
Burnham powiedział: „Obniżasz taryfy, poprawiasz częstotliwość, przywracasz trasy, ludzie będą z tego korzystać – i korzystają”.
Całkowity dystans pokonywany przez autobusy w Wielkim Manchesterze wzrósł o 7% w roku finansowym 2024-25 do 82 mln kilometrów – ponad dwukrotnie więcej niż tempo wzrostu w pozostałej części Anglii, według danych TfGM. Stwierdzono, że sieć przyniosła 14% wzrost liczby podróży autobusowych w ciągu roku i poprawę punktualności, podczas gdy zmiany ogłoszone w czwartek dodadzą 2,5 mln kilometrów rocznie.
Nowe autobusy nocne dotrą do obecnie nieobsługiwanych obszarów, w tym Oldham, Stockport, Trafford i Tameside, co oznacza, że wszystkie 10 dzielnic będzie miało teraz autobusy przez całą dobę – chociaż niektóre tylko od nocy z czwartku na sobotę każdego tygodnia.
Więcej autobusów będzie również kursować do i z kluczowych ośrodków zatrudnienia w Wielkim Manchesterze, w tym parków biznesowych w Rochdale i Bolton, MediaCityUK w Salford oraz na lotnisko w Manchesterze.
Burnham powiedział, że poprawa usług transportowych była jedną z najbardziej wpływowych rzeczy, jakie mogą zrobić liderzy, i mogła pomóc w oporze wobec „bardziej toksycznej formy polityki”.
W ciągu 25 lat jako wybrany polityk, powiedział: „Nigdy nie widziałem niczego tak wpływowego jak Bee Network. I zastanawiam się, dlaczego Westminster przez te wszystkie lata ignorował autobusy? Ponieważ to jest coś, co jest na każdej ulicy, w każdej społeczności, w całym regionie miejskim.
„Kiedy ktokolwiek wsiada do autobusu tutaj i płaci, [łączy się] z decyzjami politycznymi, które doprowadziły do powstania innego systemu transportowego”.
Burnham, uważany za rywala Keira Starmera, dodał: „Jeśli mamy chronić to, co tutaj zbudowaliśmy, musimy powstrzymać marsz tej [toksycznej] polityki. Wiecie, to są ludzie, którzy oklaskiwali Maggie [Thatcher], kiedy zmusiła nas do rozbicia autobusów GM w połowie lat 80.”.
Inne połączone władze i metro-burmistrzowie na północy mają nadzieję naśladować sukces Bee Network. Oliver Coppard z South Yorkshire ogłosił w tym tygodniu plan People’s Network, który podobnie rebrandinguje i zintegruje sieć tramwajową skupioną wokół Sheffield i autobusy w regionie po ich przejęciu pod kontrolę publiczną w przyszłym roku.
Liderzy regionalni będą mieli większe możliwości realizacji swoich ambicji rozwojowych po tym, jak kanclerz Rachel Reeves ogłosiła we wtorek plany przekazania kontroli nad częścią podatków krajowych. Burnham powiedział, że to ekscytujące i „prawdopodobnie najważniejszy moment” od czasu, gdy George Osborne po raz pierwszy ogłosił plany devolution.