Brak opóźnień na granicy latem dla Brytyjczyków, mówi grecki minister turystyki

Brytyjscy turyści udający się do Grecji nie będą musieli mierzyć się z żadnymi opóźnieniami na granicy, nawet w szczycie lata, powiedział krajowy minister turystyki dla BBC.

Olga Kefalogianni powiedziała, że grecki rząd nie chce, aby odwiedzający byli „obciążeni” biurokratycznymi procedurami podczas wjazdu lub wyjazdu z kraju.

Potwierdziła, że brytyjscy goście nie będą poddawani kontroli biometrycznych na granicy w jakikolwiek sposób podczas sezonu letniego.

Dodaje, że kraj podejmuje wysiłki, aby zapewnić, że kontrole graniczne zajmują „mniej niż kilka minut”.

Unia Europejska w kwietniu zakończyła wprowadzenie swojej kontrowersyjnej nowej cyfrowej procedury granicznej, znanej jako „system wejścia-wyjścia” (entry-exit system), lub EES.

Wymaga to, aby krótkoterminowi goście spoza UE i Europejskiego Obszaru Gospodarczego rejestrowali dane biometryczne za każdym razem, gdy wjeżdżają lub wychodzą ze strefy swobodnego przepływu osób Schengen.

Po raz pierwszy podczas przekraczania granicy ma to obejmować odciski palców i skan twarzy – z jednego z tych elementów sprawdzanego za każdym razem, gdy przechodzą kontrolę paszportową.

Chociaż system działa dobrze w niektórych częściach UE, w innych występowały poważne trudności, a niektórzy pasażerowie doświadczyli kolejek trwających do trzech godzin.

Ponad 100 osób spóźniło się na lot EasyJet do Manchesteru z lotniska Linate w Mediolanie w zeszłym miesiącu po utknięciu w tym, co linia lotnicza określiła jako „niedopuszczalne” kolejki do paszportów.

Inni pasażerowie, którzy mieli lecieć z Ryanairu z lotniska Bergamo w Mediolanie do Manchesteru, również spóźnili się na swój lot z powodu problemów z kontrolą paszportową.

Grecja zapewnia, że „pomyślnie rozpoczęła pełną operację Systemu Wejścia-Wyjścia”. Ale w praktyce zawiesiła kontrole biometryczne dla brytyjskich gości na początku kwietnia po tym, jak na lotnisku w Korfu zaczęły tworzyć się długie kolejki.

Komisja Europejska potwierdziła w zeszłym tygodniu, że Portugalia i Włochy nie planują zwolnić obywateli brytyjskich z nowych kontroli. Raporty – niepotwierdzone przez oba kraje – sugerowały, że oba kraje miały podążyć przykładem Grecji.

Kefalogianni podkreśliła, że Grecja nie narusza przepisów UE, które obecnie pozwalają na krótkotrwałe zawieszenie kontroli EES, gdy lotniska są bardzo zatłoczone, ale zabraniają zwolnień z tytułu obywatelstwa danego kraju.

„W rzeczywistości nie dokonujemy zwolnienia” – powiedziała. „Po prostu upewniliśmy się, że ułatwiamy procedurę w taki sposób, aby nie obciążać gości”.

Unia Europejska w zeszłym tygodniu poinformowała, że jest w kontakcie z Grecją „w celu wyjaśnienia sytuacji i przypomnienia obowiązujących zasad”.

Kefalogianni przyznała również, że doniesienia o możliwych niedoborach paliwa lotniczego prowadzących do wzrostu cen lub odwołań sprawiły, że turyści są bardziej niechętni do podróży.

Od ponad dwóch miesięcy trwają wojny USA-Izraela z Iranem, co spowodowało spowolnienie dostaw paliwa lotniczego z Zatoki Perskiej – co stanowi szczególny problem dla Europy, która zwykle w dużym stopniu polega na importach z tego regionu.

„Uważam, że jest to trend, który można zaobserwować wszędzie” – powiedziała. „Ludzie są teraz o wiele bardziej niechętni.

„Jednocześnie zdają sobie sprawę, że Grecja to zawsze kraj, który podnosi swoją ofertę turystyczną i że zapewnia bardzo dobre połączenie ceny i oferty.

„Mamy już wielu turystów w Grecji i z niecierpliwością czekamy na powitanie jeszcze większej liczby w miarę rozwoju sezonu” – dodała.

W zeszłym tygodniu brytyjskim turystom powiedziano przez rząd, że „nie ma potrzeby” zmiany planów podróży z powodu obaw o dostawy paliwa lotniczego, ponieważ w Wielkiej Brytanii nie ma obecnie niedoboru i opracowano plany awaryjne.