Ludzie w miejscowości w North Yorkshire stwierdzili, że mają „alarmujące” poziomy toksycznych chemikaliów Pfas we krwi

Alarmujące poziomy toksycznych chemikaliów „na zawsze” zostały wykryte we krwi ludzi mieszkających w miejscowości, w której wcześniej ujawniono, że jest skażona najwyższym zarejestrowanym w Wielkiej Brytanii poziomem Pfas.
Pfas, skrót od per- i polifluoroalkilowych substancji, powszechnie znane jako chemikalia „na zawsze” ze względu na ich trwałość w środowisku, wiąże się z szeroką gamą poważnych chorób, w tym niektórych nowotworów. Są one stosowane w różnych produktach konsumpcyjnych, ale jednym z ich najbardziej rozpowszechnionych zastosowań jest pianka gaśnicza.
W maju 2024 roku Ends Report i The Guardian opublikowały śledztwo, w którym ujawniono, że wód gruntowych w małej, wiejskiej miejscowości Bentham w North Yorkshire było skażonych najwyższym znanym w Wielkiej Brytanii poziomem Pfas. Zostało to wykryte na gruntach należących do Angus Fire, fabryki, która w latach 1976–2024 legalnie produkowała piankę gaśniczą zawierającą Pfas.
Badania krwi przeprowadzone w ramach nowego dokumentu ITV, który zostanie wyemitowany w niedzielę wieczorem, wyprodukowanego we współpracy z Ends Report, ujawniły, że mieszkańcy i byli pracownicy fabryki mają „alarmujące” poziomy tych chemikaliów we krwi.
W Wielkiej Brytanii nie ma wytycznych wskazujących, jaki poziom Pfas we krwi jest uważany za bezpieczny. Jednak w USA Narodowe Akademie Nauk, Inżynierii i Medycyny (Nasem) stwierdziły, że jeśli suma siedmiu chemikaliów Pfas we krwi jest powyżej 2 ng/ml, istnieje potencjał wystąpienia niekorzystnych skutków dla zdrowia.
Najwyższy poziom Pfas we krwi zarejestrowany w Bentham wynosił 405 ng/ml – ponad 200 razy więcej niż poziom ryzyka w USA wynoszący 2 ng/ml. Zostało to zarejestrowane we krwi byłego pracownika Angus Fire, który poprosił o zachowanie anonimowości.
Jeśli poziom Pfas we krwi jest powyżej 20 ng/ml, Nasem stwierdza, że istnieje zwiększone ryzyko wystąpienia niekorzystnych skutków i że klinicyści powinni rozważyć częstsze, ukierunkowane badania przesiewowe pod kątem stanu zdrowia.
Prawie jedna czwarta (23%) z 39 osób, które przeszły badania krwi w Bentham, miały poziomy, które umieszczają je w najwyższej kategorii ryzyka. Wśród nich był 34-letni Stephen Illston, który ma poziom Pfas wynoszący 55 ng/ml.
Illston miał problemy z poczęciem dzieci. Stwierdził, że jego problemy z niepłodnością doprowadziły do pogorszenia stanu psychicznego i lat, w których kwestionował swoją „przydatność na ziemi”.
Coraz więcej badań wykazuje, że Pfas wiążą się z problemami zdrowotnymi związanymi z reprodukcją, w tym z niższą liczbą plemników. Stephen powiedział, że odkrycie, że ma podwyższony poziom Pfas we krwi, było „odpowiedzią, której szukałem”.
„Dobrze słyszeć, że to nie ja, może to Pfas to spowodował” – powiedział.
Dr David Megson, naukowiec zajmujący się środowiskiem i ekspert od Pfas z Manchester Metropolitan University, który przeprowadził analizę wyników krwi w celu porównania ich z poziomami Pfas w populacji USA, powiedział, że był „absolutnie zszokowany”, gdy zobaczył dane z Bentham. Stwierdził, że poziomy są „wyjątkowo wysokie w porównaniu z ogólną populacją [USA]”.
„Gdyby to było normalne, połowa ludzi byłaby powyżej [a] połowa poniżej średniej. [Ale] prawie wszyscy, których przetestowaliśmy, byli powyżej średniej, a dwie trzecie z nich znajdowały się w czołowych 5%. Jedna trzecia z nich miała poziom wyższy niż wszystko, czego kiedykolwiek spodziewalibyśmy się zobaczyć w populacji tła. To było naprawdę szokujące i dość oszałamiające”.
Dr Shubhi Sharma z organizacji charytatywnej zajmującej się ochroną środowiska Chem Trust powiedziała: „Poziomy Pfas we krwi ludzi w Bentham są alarmujące, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że chemikalia te wiążą się z różnymi niekorzystnymi skutkami dla zdrowia, w tym z niektórymi nowotworami”.
Rzecznik prasowy Angus Fire powiedział, że „nie ma akceptowanego sposobu interpretacji badań krwi pod kątem Pfas na całym świecie i istnieje ograniczone porozumienie co do związku między narażeniem na Pfas, poziomami we krwi i skutkami dla zdrowia”.
Stwierdzili, że „niedorzeczne” jest klasyfikowanie [danych] krwi jako „niezwykle wysokich” w kontekście Wielkiej Brytanii. Dodali, że grupa osób, które poddały się badaniom krwi w Bentham, była „wyjątkowo mała” i powiedzieli: „Chociaż doceniamy, że te ustalenia mogą budzić zaniepokojenie, podwyższony poziom Pfas we krwi nie jest wskaźnikiem stanu zdrowia ani sposobu, w jaki Pfas zostały wchłonięte”.
Dr Tony Fletcher, epidemiolog i światowy ekspert od Pfas z London School of Hygiene and Tropical Medicine, powiedział, że fakt, że w Bentham jest kilku osób, które „mają wysokie poziomy wyraźnie powyżej 20 ng/ml”, którzy nie pracowali w fabryce, sugeruje, że „były narażone w społeczności”.
Wewnętrzny raport Agencji Środowiska z 2024 roku sugerował, że emisje powietrzne z fabryki mogły być prawdopodobną drogą tego narażenia.
Raport stwierdza, że „rozprzestrzenianie się drogą powietrzną” z testów piany gaśniczej w fabryce może prowadzić do narażenia pracowników zakładu oraz narażenia mieszkańców poprzez „spożywanie plonów z działek i plonów uprawianych w prywatnych ogrodach”. Prawdopodobieństwo tego, dodaje się, jest uważane za „prawdopodobne”.
Fletcher powiedział, że może to być możliwe, ponieważ podczas testowania pian gaśniczych zawierających Pfas chemikalia mogą „unosić się w powietrzu”, które następnie mogą „padać deszczem lub osadzać się na pewnej odległości od zakładu, a następnie wsiąkać w grunt i albo narażony jesteś na wodę, albo na żywność uprawianą w gruncie”.
Lindsay Young, która ma poziom Pfas wynoszący 30 ng/ml, powiedziała, że testy pożarowe na terenie Angus Fire były częstym zjawiskiem. „Wchodzi syrena, a potem wiesz, że dym nadchodzi za pięć lub dziesięć minut i musisz wejść do środka. To ogromne, bujające się podmuchy czarnego dymu. Nie wiesz, co w nim jest, nikt ci nie mówi, co w nim jest” – powiedziała.
Rzecznik prasowy Angus Fire powiedział, że ryzyko w raporcie Agencji Środowiska zostało „przesadzone” i że jako producent pian gaśniczych „odpowiedzialnie przeprowadzają rutynowe testy pożarowe, aby upewnić się, że nasze produkty są odpowiednie do użytku”. Firma powiedziała, że zaprzestała testowania piany gaśniczej zawierającej Pfas w Bentham w 2022 roku i że wcześniejsze działania w Angus Fire nie były jedynym źródłem Pfas w środowisku w obszarze Bentham.
Agencja Środowiska stwierdziła, że testy pożarowe nie były regulowane jako część pozwolenia na działalność zakładu i że regulacją tych pożarów byłaby odpowiedzialność lokalnej rady. Jednak rada North Yorkshire stwierdziła, że ze względu na powiązanie firmy z gaszeniem pożarów, testy pożarowe były zwolnione z ustawy o czystym powietrzu z 1993 r., która w przeciwnym razie zakazuje emisji ciemnego dymu z działalności handlowej lub przemysłowej.
Fletcher jest częścią panelu naukowego doradzającego rządowi Jersey po zanieczyszczeniu prywatnych źródeł wody pitnej na Jersey w wyniku stosowania pian gaśniczych zawierających Pfas na lotnisku.
Panel doradził rządowi Jersey, że dla kobiet w wieku produkcyjnym, które mają poziom Pfas powyżej 10 ng/ml, lub kogokolwiek z poziomem powyżej 20 ng/ml i kwalifikującego się do leczenia obniżającego poziom cholesterolu, klinicyści powinni rozważyć przepisanie kolewelamu, leku obniżającego poziom cholesterolu, który wykazał obniżenie poziomu Pfas po raz pierwszy, z przetaczaniem krwi jako drugą ofertę.
Fletcher powiedział, że osoby w Bentham, które mają podwyższony poziom Pfas we krwi i chcą go obniżyć, mogłyby omówić te opcje z lekarzem.
Rzecznik prasowy Angus Fire powiedział: „Uznajemy obawy dotyczące potencjalnych szkodliwych skutków dla środowiska związanych z historycznymi działaniami na naszym zakładzie i żałujemy niedogodności i zmartwień, które to spowodowało w Bentham.
„Angus Fire od kilku lat pracuje sumiennie wraz z niezależnymi i wiodącymi w branży konsultantami ds. środowiska oraz Agencją Środowiska w celu ustalenia zakresu jakiegokolwiek zanieczyszczenia chemikaliami Pfas […] Angus Fire zawsze przestrzegał wytycznych określonych przez brytyjskie organy regulacyjne i zdrowotne. Nasze własne zrozumienie tych chemikaliów ewoluowało w tym samym tempie, co regulatorzy”.
-
We Krwi: Skandal z Chemikaliami „Na Zawsze” zostanie wyemitowany na ITV1 i ITVX o 22:15 w niedzielę 22 marca