Sprawy dotyczące pracy zdalnej przed sądem pracy w Wielkiej Brytanii spadają po raz pierwszy od czasu Covid

Liczba pracowników w Wielkiej Brytanii, którzy wystąpili do sądu pracy przeciwko swoim szefom w związku z pracą zdalną, spadła w zeszłym roku po raz pierwszy od czasu pandemii Covid, ponieważ napięty rynek pracy sprawił, że niektórzy stali się mniej skłonni do rezygnacji z pracy pomimo nakazów powrotu do biura.

W Anglii, Szkocji i Walii w 2025 roku rozpatrzono 54 postępowania w sądzie pracy, w których powołano się na pracę zdalną, zgodnie z analizą dokumentów przeprowadzoną przez konsultantów ds. zasobów ludzkich Hamilton Nash – o 13% mniej niż w 2024 roku.

Był to pierwszy raz, kiedy łączna liczba spadła w ciągu sześciu lat, kończąc okres, w którym liczba skarg trafiających do sądu wzrosła dziesięciokrotnie w porównaniu z poziomem sprzed pandemii w 2019 roku.

Tylko sześć spraw dotyczących pracy zdalnej trafiło do sądu w danym roku, ale liczba ta osiągnęła szczyt 62 sprawy w 2024 roku.

Zmiany w świecie pracy wywołane przez Covid na dobre zmieniły wiele stanowisk opartych na pracy biurowej. Ponad jedna czwarta (28%) dorosłych w Wielkiej Brytanii pracuje w sposób hybrydowy, dzieląc swój czas między biurem a innym miejscem, takim jak dom, zgodnie z danymi Urzędu Statystyki Narodowej.

Jednak wielu pracodawców w ostatnich latach dążyło do ograniczenia pracy zdalnej, w niektórych przypadkach prowadząc do znacznego oporu w środowisku pracy. Duże firmy z sektora finansowego, w tym banki inwestycyjne Goldman Sachs i JPMorgan Chase, podjęły kroki w celu sprowadzenia pracowników do biura, wymagając obecności pięć dni w tygodniu.

Prawnicy i konsultanci ds. zatrudnienia zasugerowali, że nieoczekiwany spadek liczby postępowań w sądzie pracy dotyczących pracy zdalnej w zeszłym roku można przypisać wielu czynnikom.

W szczególności wzrost bezrobocia, który wzrósł do prawie pięcioletniego maksimum 5,2% w ostatnim kwartale 2025 roku, oraz spadek liczby ofert pracy wskazują, że równowaga sił przesuwa się na korzyść pracodawców.

Może to skłonić niektórych pracowników do zachowywania ostrożności, zamiast ryzykować walkę o prawo do pracy zdalnej, podczas gdy inni mogli już zmienić pracę, jeśli nie zgadzali się z nakazami powrotu do biura swoich pracodawców.

Jak powiedział Jim Moore, ekspert ds. stosunków pracowniczych z Hamilton Nash, po ustąpieniu ograniczeń pandemicznych nastąpił „okres turbulencji”. „Wybitni pracownicy przez pewien czas odchodzili, ale to się zmieniło z powodu szerszych problemów na rynku pracy i ludzi mówiących: „Zostanę i będę zachowywać ostrożność”.

Wprowadzenie prawa do żądania elastycznych warunków pracy od pierwszego dnia nowej pracy, które weszło w życie w kwietniu 2024 roku jako część zmienionej ustawy o stosunkach pracy, mogło również skutkować tym, że więcej pracowników szuka rozwiązywania sporów w ramach swoich organizacji, a nie przez sądy.

Liczba sporów pracowniczych, które trafiają do sądu, to „wierzchołek góry lodowej”, według Moore’a: „W biznesie panuje ogromny konflikt, o którym nikt nigdy nie słyszy na zewnątrz, ponieważ nigdy nie trafia do sądu”.

Niektórzy szefowie również nabrali odwagi, według prawników, po tym jak w 2024 roku sąd pracy odrzucił sprawę starszego menedżera, który pozwał Financial Conduct Authority, ponieważ chciał pracować w domu na pełny etat.

Wynik sprawy przeciwko organowi nadzoru finansowego mógł „dać pewne do siebie pracodawcom” powiedziała Padma Tadi-Booth, partner w zespole ds. zatrudnienia w firmie prawniczej Hill Dickinson. „Mogą czuć się bardziej upoważnieni do tych orzeczeń, aby uzasadnić powrót ludzi do biura, czy to pod nadzorem, czy ze względu na jakość pracy”.

W rezultacie niektóre firmy planują zwiększyć swoje wymagania dotyczące obecności w biurze, dodała Tadi-Booth, czy to prosząc pracowników o przychodzenie trzy razy w tygodniu zamiast dwa razy, czy też na określony procent ich czasu pracy.

Jeśli pracownicy niechętnie zrezygnują z większej ilości pracy zdalnej, dalszy wzrost liczby spraw w sądzie pracy może dopiero nadejść. Ci, którzy wszczynają postępowanie, jednak mogą spodziewać się długiego oczekiwania na jego rozpatrzenie. Zaległość otwartych postępowań w sądzie pracy przekroczyła 500 000 w zeszłym roku, a pracownicy, którzy już złożyli roszczenia, mogą czekać trzy lata, zanim zostaną one rozpatrzone.