Zaskakujący ruch: Erling Haaland inwestuje w nowe mistrzostwa świata w szachach

Erling Haaland stał się znaczącym inwestorem w nową trasę mistrzostw świata w szachach, w której spodziewany jest występ jego rodaka Magnusa Carlsena, ujawnia The Guardian.
Umowa została zawarta krótko przed meczem Manchesteru City z West Hamem w zeszłą sobotę, a Haaland został pokazany na Sky Sports w czapce Norway Chess podczas wchodzenia na Stadion Londyński – bez wzbudzania czyjejkolwiek uwagi.
Haaland powiedział, że jego inwestycja w Total Chess World Championship Tour, który będzie miał roczny pulę nagród w wysokości 2,7 mln USD (2 mln funtów), jest częścią jego ambicji, aby pomóc szachom stać się większym i bardziej atrakcyjnym dla widzów sportem.
„Szachy to niesamowita gra” – powiedział Haaland. „Ostrzą umysł, a istnieje wiele wyraźnych podobieństw do piłki nożnej. Musisz szybko myśleć, ufać swoim instynktom i myśleć kilka ruchów naprzód”.
Szachy stały się zaskakującym hitem wśród wielu elit Premier League, Mohamed Salah z Liverpoolu powiedział w 2023 roku, że jest „uzależniony” od gry, a w zeszłym roku Eberechi Eze z Arsenalu wygrał 20 000 USD w internetowym turnieju celebryckim. Pep Guardiola, menedżer Haalanda, oraz Enzo Maresca, były menedżer Chelsea, również grają.
Jednak Haaland jest pierwszym czołowym graczem, który zainwestował w ten sport, łącząc siły z norweskim biznesmenem Mortenem Borge, aby utworzyć Chess Mates, która będzie znaczącym właścicielem Norway Chess, firmy stojącej za nowym wydarzeniem.
„Inwestuję w Norway Chess, ponieważ wierzę, że nowa trasa Total Chess World Championship Tour może przekształcić szachy w jeszcze większy sport dla widzów na całym świecie” – powiedział Haaland. „Zespół stojący za Norway Chess już teraz zrobił imponującą robotę, rozwijając wydarzenie”.
Format, który ma wsparcie Fide, czyli światowej organizacji szachowej, składa się z czterech turniejów rocznie, organizowanych w czterech miastach, i ma wyłonić łącznego mistrza świata w trzech dyscyplinach – szybkich szachów klasycznych, szybkich i błyskawicznych.
Planowany jest turniej pilotowy we wrześniu 2026 roku, a następnie pełny sezon mistrzostw w 2027 roku. Inwestycja Haalanda nie została ujawniona, ale wiadomo, że jest znaczna.
Kjell Madland, dyrektor generalny Norway Chess i Total Chess, powiedział, że z radością powitał udział Haalanda jako długoterminowego partnera strategicznego.
„Fakt, że Erling dołącza do nas jako inwestor, wiele mówi o potencjale komercyjnym tej trasy” – powiedział. „Erling ma ogromną globalną rzeszę fanów i jest prawdziwie światowej klasy, jeśli chodzi o tworzenie magicznych chwil sportowych”.