Saudyjski Rurociąg Naftowy, Którego Świat Nie Wiedział, Że Potrzebuje

Saudyjski Rurociąg Naftowy, Którego Świat Nie Wiedział, Że Potrzebuje
Anthony Di Paola, Alex Longley, Prejula Prem i Salma El Wardany
10 min czytania
(Bloomberg) -- Arabia Saudyjska przez dekady przygotowywała się i planowała najgorszy scenariusz. Tak więc w ciągu kilku godzin od pierwszych amerykańskich i izraelskich ataków na Iran, które doprowadziły do faktycznego zamknięcia kluczowego szlaku wodnego Cieśniny Ormuz, największy na świecie eksporter ropy naftowej wdrożył plan awaryjny — który czekał 45 lat, aby dojść do skutku — aby utrzymać przepływ swojej ropy.
Kamieniem węgielnym tego planu jest rurociąg o długości 1200 kilometrów, zbudowany w latach 80. XX wieku, który stał się kluczową postacią w rozwijającym się konflikcie na Bliskim Wschodzie. Biegnący przez Półwysep Arabski od ogromnych pól naftowych Arabii Saudyjskiej na wschodzie kraju, rurociąg Wschód-Zachód uchodzi w porcie Yanbu nad Morzem Czerwonym — nowoczesnym mieście przemysłowym, gdzie gromadzi się ogromna flota tankowców, aby załadować saudyjską ropę, a każdego dnia przybywają kolejne statki.
Państwowy gigant naftowy Saudi Aramco staje teraz przed wyzwaniem, jak szybko i trwale może zwiększyć przepływy przez nową trasę. Eksport ropy naftowej z Yanbu osiągnął w piątek pięciodniową średnią kroczącą w wysokości 3,66 miliona baryłek, według danych śledzenia statków zebranych przez Bloomberg, co stanowi około połowy całkowitego eksportu Arabii Saudyjskiej sprzed wojny. W czwartek załadunki zostały na krótko wstrzymane po irańskim ataku, co przypomina, że przepływy mogą być nierówne w tak niestabilnym środowisku.
Trasa rurociągu stanowi kluczowy zawór bezpieczeństwa dla rosnącej presji na globalne dostawy ropy naftowej. Około 20 milionów baryłek, jedna piąta światowego zużycia, normalnie przepływa przez Cieśninę Ormuz dziennie. Bez możliwości zbytu dla swoich baryłek, producenci musieli ograniczyć produkcję. Jednak Arabia Saudyjska, która od dawna pozycjonuje się jako siła stabilizująca rynek, ma znaczące obejście.
„Rurociąg Wschód-Zachód wygląda teraz na strategiczny majstersztyk” — mówi Jim Krane, Wallace S. Wilson Fellow for Energy Studies na Rice University w Houston. „Cała światowa gospodarka zyska na działaniu tej linii”.
„Gdyby nie to płynne obejście Cieśniny Ormuz, w wezwaniach Trumpa o pomoc sojuszników byłoby jeszcze więcej desperacji” — dodaje Krane, odnosząc się do Donalda Trumpa. W sobotę prezydent USA postawił Iranowi 48-godzinne ultimatum: odblokować Cieśninę Ormuz lub stawić czoła atakom na swoje elektrownie. Teheran odpowiedział groźbą ataków na amerykańską i izraelską infrastrukturę — w tym aktywa energetyczne — w regionie.
Produkt uboczny wcześniejszego konfliktu — wojny iracko-irańskiej w latach 80. — rurociąg zyskał na znaczeniu od początku marca. Aramco, które szczyci się zaawansowanym technologicznie wierceniem, złożonym przetwarzaniem i globalną maszynerią logistyczną, jest teraz zależne od czegoś nieco bardziej niskotechnologicznego, aby utrzymać swój biznes. Rurociąg Wschód-Zachód zasilił gwałtowny wzrost eksportu ropy naftowej z portu Yanbu, który wzrósł ponad czterokrotnie w porównaniu z poziomami sprzed wojny poniżej 800 000 baryłek dziennie, ponieważ Aramco spieszy z ropą na rynek.
Aramco zaczęło kontaktować się z klientami natychmiast po wybuchu wojny, pytając, czy skierują swoje statki do Yanbu, ponieważ Cieśnina Ormuz jest teraz nieprzejezdna. Saudyjski gigant tankowców Bahri zaczął kierować podobne prośby do armatorów. Do 4 marca Aramco potwierdziło, że rozpoczęło zwiększanie operacji na rurociągu. W ciągu kilku dni duży indyjski rafiner kupił ładunki z Yanbu, co było pierwszym znakiem, że obejście zyskuje na popularności.
Do 10 marca do Yanbu zmierzała flota co najmniej 25 supertankowców. Nie jest to tania operacja — osoby aktywne na rynkach żeglugowych podają, że Bahri płaciło stawki 450 000 dolarów dziennie i więcej, aby zgromadzić wystarczającą liczbę statków do obsługi portu Morza Czerwonego. Jednak każdego dnia liczba statków skierowanych do Yanbu rosła, co świadczyło o tym, że królestwo demonstrowało swoją potęgę logistyczną. W zeszłym tygodniu port czasami ładował ponad 4 miliony baryłek ropy dziennie, gdy liczba oczekujących tankowców nadal rosła.
„Sama obecność alternatywnej trasy pomaga uspokoić rynki, zapewniając kupujących, że nie wszystkie eksporty z regionu są uwięzione” — mówi Carole Nakhle, dyrektor generalna firmy konsultingowej ds. energii Crystol Energy Ltd. „Mimo to, nie jest to alternatywa wolna od ryzyka. Gdyby Yanbu i system Wschód-Zachód znalazły się pod stałą presją, oznaczałoby to poważną eskalację”.
Irański atak na rafinerię Samref w Yanbu — spółkę joint venture między Aramco a amerykańskim potentatem naftowym Exxon Mobil Corp. — w czwartek podkreślił zagrożenie. Miało to miejsce dzień po tym, jak Izrael zaatakował największą irańską infrastrukturę produkcji i przetwarzania gazu ziemnego, co skłoniło Teheran do odwetu w postaci ataków na obiekty energetyczne w całym Zatoce Perskiej.
Rurociąg Wschód-Zachód był celem ataków jeszcze w 2019 roku i może ponownie znaleźć się na linii ognia, jeśli dojdzie do kolejnej serii ataków odwetowych na infrastrukturę energetyczną w regionie.
Aramco odmówiło komentarza w tej sprawie.
„Chociaż w przeszłości doświadczyliśmy zakłóceń” — powiedział Amin Nasser, dyrektor generalny Saudi Aramco, podczas rozmowy konferencyjnej 10 marca — „to jest zdecydowanie największy kryzys, z jakim boryka się regionalny przemysł naftowy i gazowy”.
Yanbu Przechodzi do Centrum Uwagi
Yanbu w nowoczesnej historii Arabii Saudyjskiej odgrywało drugorzędną rolę w stosunku do ogromnych instalacji do przetwarzania ropy naftowej i chemicznej, które dominują na wybrzeżu Zatoki Perskiej od Jubail do Ras Tanura, z których Aramco po raz pierwszy eksportowało ropę naftową tankowcami w 1939 roku. Wschód jest miejscem, gdzie znajdują się największe na świecie złoża, a wybrzeże Zatoki Perskiej jest domem operacji Aramco.
Firma musiała tymczasowo zmienić swój środek ciężkości na Yanbu, terminal rurociągu Wschód-Zachód. Dom dla pracowitych rafinerii i zakładów petrochemicznych, ma mniejszą renomę przemysłową, ale na razie jest głównym punktem kontaktu Aramco z globalnymi kupcami, handlowcami energii i armatorami.
Jest to plan, który faktycznie sięga rewolucji irańskiej w 1979 roku. Pierwsze połączenie ze wschodu na zachód zostało zbudowane do transportu do 1,85 miliona baryłek ropy dziennie do Morza Czerwonego, gdy wojna iracko-irańska zagrażała żegludze w Zatoce Perskiej. Kilka lat później dodano odgałęzienie do transportu irackiej ropy, które zostało wycofane z eksploatacji po tym, jak iracki Saddam Husajn najechał Kuwejt w 1990 roku, pogrążając rynki ropy w chaosie. Saudyjczycy przejęli później infrastrukturę, wykorzystując starszy odcinek rurociągu do transportu płynów gazowych, a ostatecznie rozbudowując rurociąg naftowy do pojemności około 5 milionów baryłek dziennie w latach 90.
zyskał nowy impet napięcie między Rijadem a Teheranem, w tym
„Zwiększamy naszą gotowość” na potencjalne zakłócenie eksportu z Zatoki Perskiej — powiedział Nasser w wywiadzie z czerwca 2019 r. „Możemy dostarczać przez Morze Czerwone i mamy niezbędne rurociągi i terminale”.
Miesiące później stała się jasna potrzeba systemu z wieloma zapasowymi i zabezpieczeniami. We wrześniu 2019 roku drony i pociski wystrzelone przez wspieranych przez Iran bojowników Huti, stacjonujących w Jemenie, uderzyły w największy zakład przetwórstwa ropy naftowej Aramco w Abqaiq i pobliski zakład przetwórczy Khurais na wschodnim wybrzeżu. Ataki wyłączyły połowę produkcji Aramco. Ale w ciągu kilku dni przywrócono produkcję i polegano na ropie w magazynach, aby utrzymać dostawy.
Aramco pod koniec tego roku poinformowało, że tymczasowo było w stanie przepompować ropę przez rurociąg Wschód-Zachód z wydajnością 7 milionów baryłek dziennie. Bez fanfar, jedna linia w prezentacji wyników finansowych za 2024 rok ujawniła, że prace nad trwałym rozszerzeniem zostały zakończone.
Jest to potencjalna linia ratunkowa dla światowej gospodarki i jeden z powodów — wraz z uwolnieniem rezerw ropy skoordynowanym przez Międzynarodową Agencję Energetyczną i tymczasowymi zwolnieniami przez USA dla objętej sankcjami ropy irańskiej i rosyjskiej — że ceny nie wzrosły w ciągu ostatnich trzech tygodni.
Rurociąg zaczyna się na wschodnim wybrzeżu w pobliżu poziomu morza w Abqaiq. Następnie przemierza pustynie do wysokości ponad 1000 metrów, przekraczając góry Hidżaz, zanim dotrze do zachodniego wybrzeża i Yanbu, gdzie ropa może zasilać rafinerie lub być wysyłana na eksport. Oprócz eksportu ropy naftowej, Aramco poinformowało, że około 2 milionów baryłek przepływających przez rurociąg jest przeznaczonych dla krajowych rafinerii położonych wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego, które, jak powiedział Nasser z Aramco 10 marca, nadal eksportowały produkty rafinowane, takie jak olej napędowy.
Historia z grudnia 1980 roku w Mideast Report — biuletynie specjalizującym się w regionie — zapowiadała planowany rurociąg, którego koszt szacowano na 495 milionów dolarów, stwierdzając, że stanowi on alternatywę dla „strategicznej, ale wrażliwej Cieśniny Ormuz, która ostatecznie mogłaby znaleźć się pod irańską bronią”.
Saudyjska opcja Morza Czerwonego nie jest pozbawiona niebezpieczeństw, zwłaszcza dla podróży do Azji. Niektóre statki płynące do i z Yanbu nadal będą musiały nawigować przez Cieśninę Bab El-Mandeb, gdzie bojownicy Huti niedawno wstrzymali ataki rakietowe, dronowe i z broni ręcznej, które nękały żeglugę przez około dwa lata. Szlak żeglugowy jest kluczowym połączeniem na trasie handlowej między Morzem Śródziemnym a Azją.
„Huti mają teraz prawo weta wobec saudyjskiego eksportu ropy przez Bab al-Mandab” — mówi Krane z Rice University. „Jeśli zdecydują się poprzeć Iran, blokując kolejny krytyczny punkt, rynki ropy będą jeszcze bardziej szaleńczo się wahać”.
Co Dalej?
Blokada Cieśniny Ormuz przez Iran jest egzystencjalnym ryzykiem, którego producenci, konsumenci i handlowcy zawsze się obawiali, ale nigdy tak naprawdę nie spodziewali się. Teraz, gdy to się stało, pęknięcia w systemie są widoczne.
Wojna wywołała globalny kryzys energetyczny. Ceny surowców gwałtownie wzrosły, a wszystko, od metali po paliwa transportowe i kuchenne, podrożało. Ropa Brent osiągnęła jedne z najwyższych poziomów od inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 roku, wzrastając o 55% w ciągu trzech tygodni od rozpoczęcia wojny, zamykając się w piątek na poziomie 112,19 USD za baryłkę.
W dłuższej perspektywie może to zmienić przemysł na Bliskim Wschodzie, zmuszając producentów do zastanowienia się nad odpornością i bezpieczeństwem operacji oraz potrzebą dodatkowych opcji. Oman oferuje swój odległy port Duqm jako alternatywne regionalne centrum. Spółki państwowe rozwijają instalacje magazynowania ropy naftowej z możliwością pomieszczenia dziesiątek milionów baryłek po pełnym wybudowaniu. Chociaż Duqm jest obecnie zaopatrywany statkami, rurociąg o podobnej długości do rurociągu Wschód-Zachód mógłby dostarczyć saudyjską ropę z Abqaiq do brzegów Morza Arabskiego.
Zjednoczone Emiraty Arabskie eksploatują rurociąg o przepustowości 1,5 miliona baryłek dziennie z głównych pól naftowych do Fujairah w Zatoce Omańskiej, który również omija Cieśninę Ormuz. Jednak terminal eksportowy był wielokrotnie atakowany w ostatnich tygodniach. Państwowa Abu Dhabi National Oil Co. wznowiła wysyłki w piątek po zawieszeniu operacji na początku tygodnia, jak podał Bloomberg.
Irak ogłosił w zeszłym tygodniu porozumienie z półautonomicznym regionem Kurdystanu w sprawie wspólnego wykorzystania rurociągu transportującego ropę na wybrzeże Morza Śródziemnego Turcji, aby umożliwić przynajmniej część eksportu. Ale to znacznie mniej niż ponad 3 miliony baryłek ropy, które Irak normalnie wysyła przez Zatokę Perską każdego dnia.
Budowa i utrzymanie tak dużych projektów infrastrukturalnych jest kosztowne. Aramco od dawna ponosi koszty utrzymania w gotowości znacznej części potencjalnej produkcji, co przyniosło Arabii Saudyjskiej reputację „banku centralnego ropy naftowej” z zasobami pozwalającymi na dodawanie baryłek na rynek w celu łagodzenia szoków cenowych.
Teraz Saudyjczycy znajdują się w centrum kryzysu, a duża część światowych wolnych mocy produkcyjnych jest uwięziona w Zatoce Perskiej. W tym kontekście Saudyjczycy — i światowa gospodarka — prawdopodobnie jeszcze przez jakiś czas będą polegać na rurociągu Wschód-Zachód.
„To demonstracja bezpieczeństwa energetycznego, planowania i inwestycji na wypadek takiego kryzysu” — mówi Karen Young, starszy pracownik naukowy w Center on Global Energy Policy na Uniwersytecie Columbia: „Jeśli rurociąg Wschód-Zachód będzie w stanie transportować 7 milionów baryłek dziennie, będzie to duży zawór bezpieczeństwa. Problem polega na przepustowości załadunku i ciągłym bezpieczeństwie portu”.
— Przy udziale Granta Smitha, Jody Megson i Marii Wood.