Wielka Brytania wpadła w ten szok cen energii przez sen | Nils Pratley

„Dzięki wyborom, których dokonaliśmy przed rozpoczęciem konfliktu na Bliskim Wschodzie, jesteśmy lepiej przygotowani na bardziej niestabilny świat” – stwierdził w zeszłym tygodniu sekretarz skarbu, James Murray. To oświadczenie – co za niespodzianka – nie uspokoiło obligacyjnych vigilantes, którzy przed skromnym poniedziałkowym odwrotem podnieśli rentowność 10-letniego długu rządowego do karygodnych 5%.
Murray wydawał się odnosić do podwyżek podatków i decyzji kanclerza o przeniesieniu 150 funtów zielonych obciążeń z rachunków za energię do ogólnych podatków. Policz je, jeśli chcesz, ale, no cóż, to drobne pozycje. Podatność Wielkiej Brytanii na szoki cen energii wynika z większych sił, takich jak nasza duża i rosnąca zależność od importu.
Wielka Brytania nie jest w tej sytuacji sama, ale dwie statystyki z raportu Dukes – Digest of UK Energy Statistics, publikowanego corocznie przez departament energii – powinny być obowiązkową informacją dla ministrów rządu. W 2024 roku, jak podaje najnowszy Dukes, Wielka Brytania pozyskała 75,2% swoich podstawowych potrzeb energetycznych z paliw kopalnych, głównie ropy i gazu (przede wszystkim transport i ogrzewanie). Odsetek ten, jak podaje raport, był „rekordowo niski”, ale chodzi o to, że nie był on znacznie niski. Rok wcześniej wynosił 76,6%. W 2020 roku wynosił 76,8%. Innymi słowy, transformacja energetyczna wymaga czasu.
Inną godną uwagi statystyką Dukes jest to, że zależność od importu netto w 2024 roku wyniosła 43,8%, czyli o 3,4 punktu procentowego więcej niż w 2023 roku. Od 2010 roku utrzymuje się ona w okolicach 40%. Ponownie, lekcja jest taka, że ​​chociaż „krajowa” energia w postaci odnawialnych źródeł energii, energii jądrowej i baterii może być ostatecznym pożądanym celem, zbawienie nie przychodzi jutro.
Zatem można słusznie zapytać, jakie przygotowania poczynił rząd – a właściwie poprzedni rząd torysów – aby uczynić Wielką Brytanię bardziej odporną na wstrząsy. Nie ma wiele do wskazania.
Po pierwsze, jeśli chodzi o wsparcie dla konsumentów, jasne jest, że powszechny pakiet w stylu 2022 roku, który kosztował 44 miliardy funtów, jest nieosiągalny, tak jak rok temu doradzał komitet ds. rachunków publicznych, badając wydarzenia z 2022 roku. Pierwsze zdanie jego raportu brzmi teraz proroczo: „Departament powoli wyciąga wnioski z tego, jak reagować w przypadku przyszłego wzrostu cen energii”.
Porozmawiaj z detalicznymi dostawcami energii – ludźmi, którzy prawdopodobnie administrowaliby każdy program – a powiedzą ci, że jeśli rząd znalazł nowy model oparty na danych, aby zidentyfikować tych najbardziej potrzebujących, to jeszcze go nie udostępnił. Na tym etapie, mówią, jedynym niezawodnym narzędziem „ukierunkowanego” wsparcia byłby ustalony, ale niedoskonały, rabat na ciepłe domy.
Po drugie, jak wszyscy już wiedzą, nic nie zrobiono, aby zerwać powiązanie między cenami gazu i energii elektrycznej na rynku hurtowym. Trzyletni przegląd, rozpoczęty pod rządami ostatniego rządu, odrzucił ceny strefowe na rzecz jeszcze nieustalonych dostosowań opłat, które wytwórcy płacą za dostęp do sieci przesyłowej. Obawiano się, że wdrożenie projektów odnawialnych i modernizacja sieci mogłyby zostać zagrożone, gdyby deweloperzy przestraszyli się nieznanego. Ale w rezultacie gaz nadal ustala ceny hurtowe przez 80% czasu (według ministra energii w zeszłym tygodniu) z wielką korzyścią nie tylko dla elektrowni gazowych, ale także dla elektrowni jądrowych i właścicieli farm wiatrowych z subsydiami sprzed 2017 roku.
Po trzecie, rząd postanowił zignorować apele z wielu stron – nawet niedawno szefa RenewableUK – o większe wydobycie na Morzu Północnym. Większe krajowe ilości ropy i gazu niewiele, jeśli w ogóle, wpłynęłyby na ceny rynkowe, ale przyniosłyby korzyści dla rzeczy, na które zwracają uwagę pożyczkodawcy Wielkiej Brytanii – bilans płatniczy, wpływy podatkowe w średnim okresie, miejsca pracy, bezpieczeństwo dostaw i tak dalej. Ta debata będzie tylko narastać, zwłaszcza biorąc pod uwagę wyższe emisje dwutlenku węgla związane z importowanym gazem LNG w porównaniu do dostaw krajowych.
Po czwarte, nic nie zrobiono, aby poprawić skromne poziomy magazynowania gazu w Wielkiej Brytanii. Obiekt Rough firmy Centrica u wybrzeży Yorkshire został częściowo ponownie otwarty w 2022 roku z ograniczoną przepustowością, ale ministrowie do tej pory unikali pytania, czy kraj potrzebuje strategicznej rezerwy gazu, która mogłaby być teraz przydatna. Wróć później w tym roku po odpowiedź na alarmujący oficjalny raport ostrzegający przed pojawiającym się ryzykiem wyczerpania zapasów gazu w Wielkiej Brytanii od 2030-31, jeśli wysiłki na rzecz dekarbonizacji spowolnią i jeśli kluczowy element wyposażenia, taki jak krytyczny gazociąg dostarczający gaz z Norwegii, będzie niedostępny w złym momencie.
Zsumuj to wszystko, a wyobrażenie, że Wielka Brytania była lepiej przygotowana na kryzys energetyczny, jest fantazją. Było to raczej chodzenie we śnie i próba unikania trudnych kompromisów. Powtórzmy, wiele decyzji poprzedza ten rząd, ale surowy werdykt rynku giltów jest zrozumiały. W dużych sprawach nie widzi on wielkiej różnicy w porównaniu z ostatnim razem.