„To jest szaleństwo”. Długie kolejki nękają lotniska w USA, gdy funkcjonariusze TSA po raz drugi nie otrzymują pensji z powodu zamknięcia rządu

NOWY JORK – Andrew Leonard pojawił się na międzynarodowym lotnisku im. Johna F. Kennedy’ego o 4:45 w poniedziałek na swój lot do Seattle o 7:00. Prawie dwie godziny później przeszedł kontrolę bezpieczeństwa i dotarł do swojej bramki w ostatniej chwili przed wejściem na pokład.
„Często latam z tego terminala i to jest szaleństwo” – powiedział Leonard, 34-letni nauczyciel sztuk performatywnych z Nowego Jorku, który był w drodze do Seattle przed rodzinnymi wakacjami na Hawajach.
Jest on jednym z dziesiątek tysięcy podróżnych w całych Stanach Zjednoczonych, którzy doświadczają znacznie dłuższych czasów oczekiwania na kontrolę bezpieczeństwa w głównych węzłach lotniczych, takich jak Atlanta, Nowy Jork i Houston, z powodu zwiększonej liczby nieobecności funkcjonariuszy Transportation Security Administration. Pracownicy TSA po raz drugi w tym tygodniu nie otrzymują pełnej pensji, ponieważ częściowe zamknięcie rządu trwa.
Tom Homan, rzecznik Białego Domu ds. granic, powiedział w niedzielę, że administracja skieruje agentów Immigration and Customs Enforcement na lotniska w poniedziałek, aby pomóc w rozładowaniu kolejek do kontroli bezpieczeństwa w obliczu zamknięcia Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego.
Agenci ICE nie byli widoczni przy punktach kontrolnych w Terminalu 8 lotniska Kennedy’ego wczesnym poniedziałkiem i nie było jasne, gdzie i kiedy agenci zostaną rozmieszczeni. DHS i TSA nie odpowiedziały natychmiast na prośbę o komentarz wczesnym poniedziałkiem.
Homan powiedział w niedzielę w programie „State of the Union” CNN, że agenci ICE będą „pomagać TSA w usprawnieniu tych kolejek”, w tym poprzez pilnowanie drzwi wyjściowych, aby odciążyć agentów TSA, dzięki czemu będą oni mogli przeprowadzać kontrole podróżnych. „Po prostu tam będziemy, aby pomóc TSA w wykonywaniu ich pracy w obszarach, które nie wymagają ich specjalistycznej wiedzy”.
Ponad 50 000 funkcjonariuszy TSA pracuje bez regularnych wypłat od czasu rozpoczęcia częściowego zamknięcia rządu w połowie lutego. Zamknięcie rządu następuje w momencie, gdy Demokraci domagają się zmian w sposobie działania federalnych organów ds. egzekwowania prawa imigracyjnego w zamian za uwolnienie funduszy DHS po tym, jak dwóch obywateli USA zostało zastrzelonych i zabitych przez funkcjonariuszy w Minneapolis.
Według ich związku zawodowego, American Federation of Government Employees, setki funkcjonariuszy TSA zrezygnowały od początku zamknięcia rządu.
Branża turystyczna, w tym dyrektorzy linii lotniczych, skrytykowali prawodawców za niewypłacanie wynagrodzeń kluczowym pracownikom rządowym podczas powtarzających się zamknięć rządu, które zakłóciły podróże.
Na początku 2019 roku i pod koniec 2025 roku dwa federalne zamknięcia rządu zakończyły się krótko po eskalacji zakłóceń w podróżach, spowodowanych wyższą niż zwykle liczbą nieobecności kontrolerów ruchu lotniczego. Ich wynagrodzenia nie są dotknięte tym impasem.
Nowojorskie lotnisko LaGuardia zostało zamknięte w poniedziałek rano po zderzeniu regionalnego odrzutowca Air Canada z pojazdem ratowniczym w niedzielę wieczorem. Niektórzy pasażerowie powiedzieli CNBC, że przełączyli się na lot z Kennedy’ego z powodu zakłóceń.
— Garrett Downs z CNBC przyczynił się do powstania tego artykułu.