Oszustwa związane z holowaniem samochodów gwałtownie rosną w całych Stanach Zjednoczonych — a jeden przypadek z Nowego Jorku pokazuje, jak bezczelne stały się te firmy.

Oszustwa związane z holowaniem samochodów nasilają się w całych Stanach Zjednoczonych — a jeden przypadek z Nowego Jorku pokazuje, jak bezczelne stały się te firmy
Rebecca Holland
6 min czytania
Michael Medved jest tylko jednym z kilkudziesięciu nowojorczyków, którzy padli ofiarą oszustwa holowniczego ze strony Clutch Towing na Brooklynie (1) — firmy, która nadal widnieje w rejestrach miasta Nowy Jork, mimo że firma wraz z Five J's Automotive zawarła ugodę z miastem w zeszłym roku z powodu zawyżania opłat klientom za swoje usługi.
Medved opisał CBS News i Brooklyn News 12 (2), jak pewnego dnia jego samochód po prostu zniknął. Wyszedł z mieszkania i nie mógł znaleźć swojego czerwonego Hyundaia z 2025 roku. Medved zadzwonił na policję, ale oni "nie mieli pojęcia", gdzie jest jego samochód.
Po tygodniach poszukiwań i złożeniu wniosku o kradzież pojazdu do ubezpieczyciela, w połowie lutego otrzymał telefon od Clutch Towing — firmy, która zabrała jego samochód 2 stycznia. Teraz jest obciążony kwotą 1660 dolarów za holowanie i przechowywanie.
Portal 311 miasta Nowy Jork i strony w mediach społecznościowych zawierają posty o firmie z stycznia tego roku, mówiące: "Clutch Towing zawyżyło opłaty nowojorczykom za holowanie i przechowywanie pojazdów. Czy jesteś jednym z nich? Pomagamy ludziom odzyskać pieniądze!"
Mimo to, komisarz Departamentu Ochrony Konsumentów i Pracowników Miasta Nowy Jork (DCWP) Sam Levine (3) powiedział CBS News, że "jeśli firmy zgodzą się w ramach ugody powrócić do zgodności z prawem, jest to coś, co często rozważamy".
"Ale chcę jasno powiedzieć — jeśli firmy zgadzają się przestrzegać prawa, muszą przestrzegać prawa".
Oto, co musisz wiedzieć o oszustwach związanych z holownikami i drapieżnych praktykach operacyjnych tego typu firm, a także wskazówki, jak się chronić — i co robić, jeśli padniesz ofiarą.
"Upewnijmy się, że nowojorczycy nie zostaną ponownie oszukani"
Brooklyn News 12 informuje, że miasto posiada protokoły dla firm holowniczych, które powinny zapobiegać problemom z zaginionymi samochodami, takimi jak w przypadku Medveda. Zgodnie z prawem policja musi wystawić mandat za każdy samochód na drodze publicznej, a mandat musi znajdować się na samochodzie, zanim firma holownicza będzie mogła go odholować. A w ciągu 30 minut od odholowania samochodu, muszą oni zarejestrować wszystko w lokalnym komisariacie.
Chodzi o to, że samochód Medveda nie został zarejestrowany w NYPD, a CBS News poinformowało, że rzecznik NYPD "powiedział, że nie mógł znaleźć żadnego zapisu o tym, że NYPD nakazało holowanie samochodu Medveda".
Zarówno CBS, jak i Brooklyn News 12 rozmawiały z innymi nowojorczykami, którzy twierdzili, że firma zawyżyła im opłaty, nie wystawiła paragonu i odmówiła przyjęcia kart kredytowych — wszystko to, przed czym DCWP ostrzega mieszkańców.
Towing Service Hub ostrzega również kierowców, że usługi holowania "tylko za gotówkę" są celową taktyką oszustwa (4). "Wymaganie gotówki eliminuje możliwość zakwestionowania opłat za pośrednictwem banku" — piszą.
Mimo trwających problemów, DCWP nalega, że ich pierwszym priorytetem jest ochrona nowojorczyków przed oszustwami. "Zastrzegamy sobie wszelkie prawa, w tym całkowite cofnięcie licencji, aby upewnić się, że nowojorczycy nie zostaną ponownie oszukani" — powiedział Levine w CBS News.
National Crime Insurance Bureau (NCIB) odnotowało 89% wzrost zgłoszeń dotyczących drapieżnych holowań w całym kraju między 2022 a 2024 rokiem, dotykając zarówno duże miasta, jak i obszary wiejskie (5). Ale metody stosowane przez te nowojorskie firmy to tylko niektóre z taktyk, które podejrzane firmy holownicze stosują do oszukiwania klientów, których pojazdy są holowane przez miasto. Forbes ostrzega również kierowców, że te firmy mogą stosować szereg dodatkowych, niepotrzebnych opłat, aby zawyżyć ceny (6). Mogą one obejmować:
Opłaty bramowe lub opłaty za zwolnienie, za przekazanie samochodu przez pracownika firmy holowniczej. Forbes ostrzega, że te opłaty są nielegalne w wielu stanach.
Zawyżone opłaty, które przekraczają standardy branżowe. Wiele stanów ma również limity opłat za holowanie, a Ty możesz zaangażować swoją firmę ubezpieczeniową, jeśli podejrzewasz, że zostałeś oszukany.
Ochrona przed drapieżnymi firmami holowniczymi
Branżowy magazyn Tow Industry Week ostrzega legalne firmy holownicze, że ich biznes zyskuje złą reputację z powodu tych "złych jabłek" w branży (7). Inny powszechny schemat polega na tym, że holowniki pojawiają się nieproszone po wypadku samochodowym, a pracownik twierdzi, że jest z firmy ubezpieczeniowej kierowcy.
"Dla kierowców niepewnych, co robić po kolizji, to zamieszanie może uczynić ich łatwymi celami dla nieuczciwych praktyk holowniczych, czasami pozostawiając ich z rachunkami sięgającymi tysięcy dolarów" — według Tow Industry Week.
NCIB oferuje kierowcom szereg wskazówek, które pomogą im uniknąć stania się ofiarami oszustwa holowniczego (8). Niektóre z najlepszych sposobów zapobiegania oszustwom obejmują:
Współpracuj tylko z firmą holowniczą, z którą Ty lub policja skontaktowaliście się osobiście po wypadku.
Jeśli dzwonisz po holownik, poświęć czas, aby upewnić się, że oznakowanie i nazwa firmy są takie same, jak tej, którą zamówiłeś.
Nie podawaj operatorowi holownika informacji o swoim ubezpieczeniu ani informacji o swoim zastawniku.
Poproś o wydrukowaną listę wszystkich opłat za ich usługi oraz wydrukowaną dokumentację miejsca, w którym pojazd będzie przechowywany.
Jeśli Twój samochód zostanie odholowany, poproś o formularz Zezwolenia na Holowanie i paragon.
DCWP ostrzega, że niektóre firmy mogą próbować dodać dodatkowe opłaty za naprawy, więc upewnij się, że przypadkowo nie zgadzasz się na te usługi.
Przechowuj dokumentację wszystkich dokumentów związanych z holowaniem i nigdy nie podpisuj pustych formularzy od firmy holowniczej.
W Nowym Jorku firmy holownicze posiadające licencję DCWP muszą zgodnie z prawem akceptować karty kredytowe jako formę płatności. Sprawdź lokalne przepisy dotyczące holowania, zanim zgodzisz się na płatność tylko gotówką.
CBS News (1); Brooklyn News 12 (2); Department of Consumer and Worker Protection (3); Towing Service Hub (4); National Crime Insurance Bureau (5, 8); Forbes (6); Tow Industry Week (7)
Niniejszy artykuł zawiera jedynie informacje i nie powinien być interpretowany jako porada. Jest on dostarczany bez żadnej gwarancji.