Ekonomiczne wstrząsy Trumpa zakłócają brytyjskie plany budowlane

Donald Trump zrobił wszystko, co w jego mocy, by zdusić zielone pędy globalnej, powojennej odbudowy gospodarczej – nigdzie bardziej niż w Wielkiej Brytanii.
Wandalizm amerykańskiego prezydenta jest widoczny na całym tle gospodarczym, szczególnie w sektorze nieruchomości, który od czasu rozprzestrzenienia się Covid-19, zakłócającego długo ustalone łańcuchy dostaw i powodującego gwałtowny wzrost kosztów surowców, stał się bardziej wrażliwy na wydarzenia międzynarodowe.
To, co powinno być ściśle kwestią wewnętrzną – co i gdzie budować – ukształtowane zostało przez skutki załamania po kolejnych kryzysach geopolitycznych, wywołując długi okres stagnacji.
Najnowsze statystyki brytyjskiego przemysłu pojawiły się bezpośrednio po ataku Trumpa na Iran.
Dostawca danych Glenigan poinformował w zeszłym tygodniu, że wartość nowych projektów spadła o ponad jedną trzecią w ciągu trzech miesięcy do końca lutego.
Projekty w kategorii oznaczanej jako „prace główne” – o wartości przekraczającej 100 mln funtów – odczuły to najsilniej. W listopadzie ubiegłego roku, gdy Rachel Reeves sygnalizowała stosunkowo łagodny budżet, główni deweloperzy byli pełni entuzjazmu, a liczba dużych projektów rosła. Już nie. Trump wcisnął hamulec.
Budynki biurowe, projekty inżynieryjne i mieszkania jednorodzinne są wszystkie dotknięte spowolnieniem.
Może wydawać się dziwne, że skupiamy się na tym, ile łopat wbija się w ziemię w Wielkiej Brytanii, gdy epokowy błąd Trumpa na Bliskim Wschodzie ma dalekosiężne skutki wykraczające poza branżę nieruchomości. Ponieważ Iran jest niemal pewny, że wymusi wysoką cenę poprzez utrzymywanie wysokich cen gazu i ropy, mogą pojawić się skutki terminalne dla liberalnych demokracji zmagających się z kolejnym szokiem inflacyjnym.
Niemniej, brytyjska gospodarka jest podparta obsesją na punkcie nieruchomości, a nieudane uruchomienie rynku to kolejny poważny cios dla planów wzrostu Reeves.
Na wiele sposobów gospodarka Wielkiej Brytanii jest zasadniczo rynkiem nieruchomości z poboczną działalnością w innych usługach i przemyśle. Sektor usług finansowych jest podparty przez bogactwo nieruchomości i zarabia na pożyczkach związanych z domami, biurami i fabrykami.
Kupowanie i sprzedawanie nieruchomości to narodowa rozrywka, wraz z wyceną, projektowaniem i utrzymaniem ich.
Wielka Brytania ma deficyt na koncie bieżącym, ponieważ kupuje więcej od zagranicy, niż sprzedaje, a tę lukę w dużej mierze zamyka poprzez sprzedaż aktywów, z których większość to nieruchomości.
Wydatki konsumenckie również są kształtowane przez ludzi przeprowadzających się i kupujących nowe rzeczy. Co więcej, wydatki odzwierciedlają poczucie bogactwa ludzi – a większość ich majątku jest w nieruchomościach.
Wielu trudności, z jakimi borykają się firmy budowlane, deweloperzy i firmy obsługujące transakcje, wynika z niechęci konsumentów do kupowania domów. Oczywiście, dostępność odgrywa ogromną rolę w każdej decyzji, ale istnieje też ryzyko związanego z tak dużym zakupem, nawet jeśli masz na to środki.
W styczniu Trump zagroził istnieniu Grenlandii jako niepodległego narodu pod ochroną Danii. W tamtym momencie wydawało się, że do Europy, dzięki Pentagonowi, nadchodzi dziwny, ale szkodliwy konflikt. W lutym Sąd Najwyższy USA uznał cła Trumpa za nielegalne, tylko po to, by prezydent nałożył nowy zestaw opłat importowych, które ominęły wyrok. Potem przyszł konflikt z Iranem.
Wielkość badania Glenigan objęła ten okres skrajnej niestabilności, rzucając cień na branżę, tak jak na produkcję i sektor usług od momentu, gdy Trump zaczął przekraczać granice prezydenckiej władzy.
Allan Wilen, dyrektor ds. ekonomii w Glenigan, powiedział: „Jesteśmy w głęboko niepokojącej sytuacji, w której zmienność rynku oznacza, że ceny nieprzewidywalnie fluktuują na co dzień, dyktowane przez kierunek spraw międzynarodowych. Jak pokazują nasze wyniki, spadek aktywności budowlanej się pogłębił, a nadzieje na odbicie w drugiej połowie roku teraz wiszą na włosku.”
To stawia Reeves i rady lokalne przed podwójnym dylematem. Pierwszy dotyczy obecnego spowolnienia i utraty dochodów podatkowych, podczas gdy projekty pozostają w martwym punkcie. Drugi dotyczy sektora budownictwa mieszkaniowego i nadmiernego polegania na sektorze prywatnym w zakresie wprowadzania projektów.
Chociaż deweloperzy chcą stałego strumienia pracy i nie lubią zakłóceń spowodowanych przez Trumpa tak bardzo jak ktokolwiek inny, to jednak daje im to okazję, by dokładać nacisku na władze publiczne – zmuszając je do rezygnacji z wymogów dotyczących udogodnień publicznych i kierowania budynków do bardziej zamożnych nabywców.
Z całego kraju pojawiają się coraz częstsze doniesienia o deweloperach żądających cięć w liczbie mieszkań dostępnych cenowo.
Na przykład British Land spiera się z radą Southwark w sprawie wieżowca, który deweloper chce zrobić wyższy, obniżając przy tym liczbę mieszkań dostępnych cenowo z 35% do 3%. Burmistrz Londynu, Sadiq Khan, powiedział, że będzie rozstrzygał ten spór.
To nie będzie ostatni przypadek – tylko drobny przykład znacznie większego problemu. Pokazuje to również, że awersja Partii Pracy do bezpośredniego zarządzania tymi projektami mieszkaniowymi, zamiast próby kontrolowania ich z dystansu, musi się skończyć.
Rady i burmistrzowie muszą być zamawiającymi dla wszystkich nowych projektów, a firmy budowlane – wykonawcami. Jeśli Holendrzy potrafią to zrobić, to Wielka Brytania też może.
Trump będzie jeszcze przez kilka lat obecny, a większa samowystarczalność będzie najważniejsza. Jest jasne, że jeśli budownictwo mieszkaniowe zostanie pozostawione sektorowi prywatnemu, zostaniemy pozbawieni domów, udogodnień, przestrzeni roboczych i krajobrazów, które zasługujemy. Sektor pozostanie w stagnacji i będzie nadal nie spełniał żadnych celów rządowych.