Gospodarka Wielkiej Brytanii wykazała niespodziewany wzrost o 0,5% przed wojną w Iranie.

PKB Wielkiej Brytanii wzrósł o silniejsze niż oczekiwano 0,5% w lutym, jak wynika z oficjalnych danych, co sugeruje, że gospodarka zyskiwała impet przed wybuchem wojny na Bliskim Wschodzie, która zniweczyła nadzieje na odbicie.

Skok, poinformowało Urząd ds. Narodowych Statystyk (ONS), był znacznie większy niż prognozowany przez ekonomistów na poziomie 0,1%. Dane za styczeń, które wcześniej wykazywały stagnację, zostały również zrewidowane w górę do wzrostu o 0,1%.

ONS poinformowało, że wzrost w lutym był napędzany przez silną wydajność sektora usług i produkcji, które zanotowały po 0,5% wzrostu, oraz odbicie w produkcji budowlanej, która wzrosła o 1%.

W okresie trzech miesięcy do lutego – miara, która ma tendencję do mniejszej zmienności niż dane miesięczne – PKB wzrósł o 0,5%, z 0,3% w okresie trzech miesięcy do stycznia, co odzwierciedla obraz umacniającego się wzrostu.

Grant Fitzner, główny ekonomista ONS, powiedział: „Wzrost wzrósł jeszcze bardziej w okresie trzech miesięcy do lutego, napędzany przez szeroki wzrost w sektorze usług. W ramach sektora usług wzrost był napędzany przez hurtownię, badania rynku, gastronomię i wydawnictwa, które wszystkie radziły sobie dobrze w okresie trzech miesięcy do lutego”.

Dodał, że powrót Jaguar Land Rover z szkodliwego ataku cybernetycznego z zeszłego jesieni, który na kilka tygodni wstrzymał produkcję, również przyczynił się do poprawy trzymiesięcznego obrazu.

Chociaż w lutym mogły pojawić się dowody na wschodzące odbicie, ekonomiści znacznie obniżyli prognozy dotyczące wzrostu PKB Wielkiej Brytanii w 2026 roku, w związku z gwałtownym wzrostem cen ropy i gazu w wyniku efektywnego zamknięcia Cieśniny Ormuz.

Ankiety wykazały gwałtowny spadek zaufania konsumentów i przedsiębiorstw, a inwestorzy uważają, że stopy procentowe mogą być podwyższone w celu ograniczenia wpływu inflacji wojny.

Martin Beck, główny ekonomista w firmie konsultingowej WPI Strategy, powiedział: „Prawdziwe zagrożenie polega na tym, że luty okaże się spokojem przed burzą, a konsekwencje konfliktu na Bliskim Wschodzie osłabią ogólny wzrost w pierwszym kwartale. W zeszłym miesiącu nastąpił gwałtowny wzrost cen energii wraz z gwałtownym wzrostem niepewności geopolitycznej”.

Suren Thiru, główny ekonomista w organizacji księgowej ICAEW, powiedział: „Wzrost w lutym nastąpił po bardziej ponurym marcu, z powodu gwałtownie rosnących cen paliw i chaosu w łańcuchu dostaw wywołanego wojną w Iranie, prawdopodobnie zahamował aktywność gospodarczą, pomimo wczesnego impulsu z okazji Wielkanocy dla takich sektorów jak handel detaliczny”.

Rachel Reeves przebywa w tym tygodniu w Waszyngtonie, biorąc udział w wiosennych spotkaniach Międzynarodowego Funduszu Walutowego. W środę wyraziła swoje rozczarowanie prawdopodobnym wpływem konfliktu na gospodarkę, mówiąc przed publicznością w stolicy USA, że był to „błąd”.

Odpowiadając na dane dotyczące PKB, sekretarz stanu przy Treasury, James Murray, powiedział: „Wzrost następuje tylko wtedy, gdy gospodarka jest na solidnych podstawach. Dlatego w zmieniającym się świecie nasz plan przywrócenia stabilności, pobudzenia inwestycji i przeprowadzenia reform jest właściwy do budowy silniejszej i bardziej odpornej Wielkiej Brytanii”.

Cień kanclerza skarbu, Mel Stride, powiedział: „Każdy wzrost gospodarczy jest mile widziany, ale Międzynarodowy Fundusz Walutowy wyraźnie stwierdził w tym tygodniu, że pod rządami Laburzystów nasza gospodarka jest całkowicie nieprzygotowana na niedawny szok energetyczny”.

Nieoczekiwana siła wzrostu przed wybuchem konfliktu prawdopodobnie zmartwi decydentów Banku Anglii, którzy martwią się, czy wzrost inflacji z cen energii nie rozprzestrzeni się na szerszą gospodarkę.

Przed wojną inwestorzy spodziewali się, że kolejny ruch stóp procentowych będzie w dół, a Bank przewidywał powrót do celu inflacji na poziomie 2%. Jednak perspektywa wzrostu cen energii doprowadziła do tego, że rynki wyceniły co najmniej jedną podwyżkę stóp o ćwierć punktu w tym roku.

W związku z nadchodzącym spotkaniem dziewięcioczłonkowego komitetu ds. polityki pieniężnej pod koniec tego miesiąca, gubernator Andrew Bailey powiedział w środę w Waszyngtonie na antenie BBC, że nie będą się spieszyć z działaniami.

„Trzeba podjąć naprawdę trudne decyzje” – powiedział. „Nie będziemy spieszyć się z decyzjami w tych sprawach, ponieważ istnieje wiele niepewności związanych z tym, nie tylko z tym, jak to się rozwinie, ale także z tym, jak to przełoży się na gospodarkę Wielkiej Brytanii”.

Wczesny wskaźnik tego, jak wojna wpłynęła na inflację, pojawi się w przyszły środa, kiedy opublikowane zostaną oficjalne dane dotyczące inflacji za marzec.