Ministerowie Wielkiej Brytanii rozpoczynają planowanie awaryjne w obliczu obaw gospodarczych związanych z wojną z Iranem

Donald Trump nazwał Wielką Brytanię i inne kraje NATO „tchórzami”, ale wśród ministrów gabinetu rośnie gniew, że jego wojna z Iranem może zagrozić kruchej sytuacji finansowej Wielkiej Brytanii.
Członkowie rządu są zrozpaczeni potencjalnymi skutkami dla gospodarki, a eksperci ostrzegają przed wyższymi cenami energii i zwiększonymi kosztami kredytów hipotecznych i pożyczek.
Już rozpoczęli planowanie awaryjne w przypadku przedłużenia się konfliktu, w tym rozważają obniżenie ograniczeń prędkości w celu zminimalizowania zużycia paliwa.
W związku z trwającym nasileniem się konfliktu Wielka Brytania potwierdziła, że autoryzuje użycie brytyjskich baz wojskowych do atakowania irańskich wyrzutni rakiet, które atakują statki handlowe w cieśninie Ormuz. Dotychczas brytyjskie bazy były wykorzystywane tylko do atakowania irańskich celów atakujących sojuszników i interesy Wielkiej Brytanii w krajach Zatoki Perskiej.
Trump powiedział w piątek wieczorem, że ruch ten nastąpił „bardzo późno”, dodając: „Powinni byli działać szybciej”. Irański minister spraw zagranicznych, Abbas Araghchi, powiedział w mediach społecznościowych, że Keir Starmer „naraził brytyjskie życie na ryzyko, pozwalając na wykorzystanie brytyjskich baz do agresji na Iran”.
Zmiana ta prawdopodobnie nie wpłynie znacząco na konflikt, zmuszając ministrów do opracowywania scenariuszy najgorszego przypadku dla gospodarki.
Skarbca powołano „Iran Board” (radę) złożoną z ministrów i urzędników, która rozważa szereg potencjalnych opcji, w tym, jak wynika z informacji od źródeł rządowych, powszechne wsparcie dla rachunków za energię. Byłoby to „ostatecznością”, jeśli ceny globalne pozostałyby wysokie.
Niektórzy ministrowie są zdenerwowani na prezydenta USA, który w piątek opublikował wpis na platformie Truth Social, twierdząc, że sojusznicy NATO są „tchórzami” za to, że odmawiają wezwań do pomocy w ponownym otwarciu cieśniny Ormuz, twierdząc, że byłoby to „bardzo łatwe dla nich, z tak małym ryzykiem”. Downing Street odmówiła komentarza na temat zniewagi.
Ale w piątek wieczorem Trump powiedział, że USA rozważają „zakończenie” operacji wojskowych w Iranie. Publikując na swojej platformie Truth Social, napisał: „Zbliżamy się bardzo do osiągnięcia naszych celów, ponieważ rozważamy zakończenie naszych wspaniałych wysiłków wojskowych na Bliskim Wschodzie w odniesieniu do terrorystycznego reżimu Iranu.
„Cieśnina Ormuz musi być strzeżona i pilnowana, w razie potrzeby, przez inne narody, które z niej korzystają – Stany Zjednoczone tego nie robią!”
Perspektywa globalnego szoku energetycznego i dalszego wzrostu kosztów utrzymania życia pojawia się w krytycznym momencie dla Starmera i Rachel Reeves w przededniu lokalnych wyborów w maju, kiedy rząd liczył na podkreślenie poprawy gospodarczej.
Reeves, kanclerz, stoi pod presją na wielu frontach po tym, jak koszty zaciągania przez rząd pożyczek wzrosły do najwyższego poziomu od kryzysu finansowego w 2008 roku w piątek, a analitycy przewidują stopy procentowe na poziomie 4,5%, co podniesie koszty kredytów hipotecznych.
W obliczu niedoborów podaży ropy naftowej spowodowanych zamknięciem cieśniny Ormuz, Międzynarodowa Agencja Energetyczna (IEA) zasugerowała, że świat powinien rzadziej używać pieców i ograniczyć korzystanie z samochodów, aby zwiększyć odporność.
Prognozy wskazywały, że rachunki za energię gospodarstw domowych mogą wzrosnąć o 330 funtów rocznie do prawie 2000 funtów od tego lata po tym, jak wojna doprowadziła do przekroczenia przez rynek gazu Wielkiej Brytanii trzyletnich szczytów, według Cornwall Insight.
W obliczu zagrożenia gospodarczym resetem Wielkiej Brytanii Lisa Nandy, sekretarz kultury, zasugerowała poluzowanie zasad fiskalnych, które ograniczają zaciąganie pożyczek, we wcześniejszym tygodniu, a inni członkowie Partii Pracy na ławach rezerwowych również domagali się zmiany kierunku i radykalnej reformy podatkowej.
Źródła w Downing Street powiedziały, że sytuacja gospodarcza jest „wyjątkowo trudna”, ale mają nadzieję, że Starmer otrzyma uznanie za opór wobec wojny Trumpa z Iranem i skupienie się na kosztach utrzymania życia, a ludzie zobaczą, że jest to międzynarodowy kryzys.
Jeden z nich powiedział: „To frustrujące, ale pokazuje to, że mieliśmy rację, idąc w rok z naciskiem na koszty utrzymania życia. To irytujące, kiedy inflacja malała, a rachunki za energię spadały o 117 funtów, wszyscy byśmy woleli, żeby tego nie było. Ale gdybyśmy tego nie zrobili, bylibyśmy teraz w znacznie gorszej sytuacji”.
Wielu urzędników w Whitehall powiedziało, że w ciągu około dwóch tygodni będzie jasne, czy konflikt uległ deeskalacji na tyle, aby uniknąć konieczności udzielania gospodarstwom domowym wsparcia w rachunkach za energię – czy to pakiet skierowany do najbardziej potrzebujących, czy bardziej powszechny, podobny do wsparcia z powodu wojny na Ukrainie pod rządami konserwatystów na mniejszą skalę.
Downing Street i Skarbiec zdecydowanie opowiadają się za ideą wsparcia skierowanego tylko do tych, którzy najbardziej go potrzebują, ale źródła polityczne przyznały, że może być trudno ograniczyć pomoc finansową ze względu na obawy i przeszłe kontrowersje związane z wycofaniem zasiłku na opał.
Paul Nowak, sekretarz generalny Kongresu Związków Zawodowych, powiedział: „Pracujący ludzie nie powinni ponosić ceny inflacji Trumpa. Rząd podjął już pierwsze kroki, aby wesprzeć tych, których najbardziej dotkliwie dotykają rosnące rachunki za energię. Ale ministrowie powinni być gotowi, aby pójść dalej, aby chronić gospodarstwa domowe i firmy przed skutkami”.
Zieloni wezwali rząd do pokrycia wzrostu rachunków za energię o 300 funtów w wyniku wojny, co kosztowałoby około 8 miliardów funtów.
Jak się dowiedziono, wszystkie opcje wsparcia energetycznego wciąż są na stole, w zależności od tego, czy wojna się przedłuży i jak wpłynie na rynki. Por roku daje rządowi więcej czasu na rozważenie, czy potrzebny jest pakiet wsparcia, ponieważ gospodarstwa domowe zużywają mniej gazu latem.
Jeden starszy przedstawiciel Partii Pracy powiedział, że w Downing Street istnieje obawa przed kosztem powtarzających się wsparć i że „nikt nie chce wracać po kolejne podwyżki podatków za dwa lata”.
Fatih Birol, dyrektor IEA, powiedział w mediach w piątek, że jest to „największe globalne zagrożenie bezpieczeństwem energetycznym w historii”.
IEA doradziła krajom, aby promowały transport publiczny, umożliwiały samochodom prywatnym dostęp do centrów miast w naprzemienne dni, zachęcały do efektywnych nawyków jazdy, unikając podróży lotniczych, o ile to możliwe, i przechodząc na gotowanie elektryczne.
Rzecznik prasowy premiera powiedział, że jest to „ogólna rada IEA dla krajów na całym świecie” i że ludzie w Wielkiej Brytanii „powinni kontynuować swoje życie w normalny sposób”.
Plany awaryjne mające na celu zminimalizowanie zużycia paliwa są opracowywane przez rząd, a ograniczenie prędkości jest potencjalną rozważaną opcją, ponieważ kryzys na Bliskim Wschodzie zagraża globalnym podażom ropy naftowej.
Źródła podkreśliły, że w Wielkiej Brytanii nie ma niedoboru paliwa, ale urzędnicy w Departamencie Transportu współpracują z Departamentem Bezpieczeństwa Energetycznego i Net Zero w celu analizy, jakie środki można podjąć, aby ograniczyć popyt na ropę naftową.
Jeden z przedstawicieli gabinetu powiedział, że w Skarbcu i Downing Street panuje „głęboki smutek”, że na początku roku pojawiły się zielone pędy, ale decyzja Trumpa o zbombardowaniu Iranu zderzyła się z powrotem z odbudową.
Reeves rozumie, że jej starannie zaplanowany margines ekonomiczny prawdopodobnie zostanie zmniejszony o 7–8 miliardów funtów.
Zaledwie w lutym kanclerz powiedziała, że „zaczyna widzieć, jak gospodarka skręca w dobrą stronę” i zasugerowała, że „ten rok będzie rokiem, w którym ludzie zaczną czuć zmianę w swoich kieszeniach”.
Ale w obliczu rosnących cen paliw i stóp procentowych, a potencjalnie jeszcze gorszych, jeden z ministrów rządu przyznał: „To jest odroczone smakołyki, po raz kolejny”.