Nowe brytyjskie pola naftowe zagrażają globalnym celom klimatycznym, twierdzą eksperci

Otwarcie nowych złóż ropy i gazu na Morzu Północnym „wywołałoby falę uderzeniową na całym świecie”, zagrażając międzynarodowym celom klimatycznym, podważając brytyjskie przywództwo w dziedzinie klimatu i zachęcając kraje rozwijające się do eksploatacji własnych rezerw paliw kopalnych, ostrzegli eksperci.
Rząd brytyjski znajduje się pod silną presją ze strony przemysłu naftowego, Partii Konserwatywnej, partii Reform UK Nigela Farage'a, niektórych związków zawodowych i części Ministerstwa Skarbu, aby wydać zielone światło dla nowych złóż ropy i gazu, pomimo jasnych dowodów na to, że nie obniży to cen i będzie miało niewielki wpływ na import.
Dwa z największych pozostałych złóż na Morzu Północnym, które jest w ponad 90% wyczerpane i gdzie wydobycie ostatnich zasobów jest coraz bardziej kosztowne i energochłonne, znajdują się w systemie licencyjnym. Jednak pola Rosebank i Jackdaw, jeśli zostaną wykorzystane, zastąpią jedynie odpowiednio 1% i 2% brytyjskiego importu gazu, jak pokazują badania.
Wysoko postawione osoby w międzynarodowej dyplomacji klimatycznej stwierdziły, że wiercenia w nowych złożach byłyby „niebezpieczne” dla globalnych wysiłków na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych i stopniowego wycofywania paliw kopalnych.
Nicolas Stern, profesor London School of Economics, powiedział: „Nowe wiercenia i spowolnienie działań klimatycznych byłyby złe dla wzrostu i bezpieczeństwa energetycznego w Wielkiej Brytanii, a także stanowiłyby szkodliwy sygnał dla świata”.
Lord Stern powiedział: „Wielka Brytania była pionierem w działaniach klimatycznych, jako pierwszy kraj G7 zobowiązujący się do osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 roku, poprzez swoje wzorowe ustawodawstwo dotyczące zmian klimatu oraz poprzez swoją pracę w instytucjach międzynarodowych i interakcjach. Jej przykład ma znaczenie. Ponieważ była pionierem i liderem, świat zwraca uwagę na działania Wielkiej Brytanii”.
Jeden z wysokich rangą afrykańskich negocjatorów, wypowiadający się pod warunkiem anonimowości, zareagował wściekle na sugestię, że Wielka Brytania mogłaby otworzyć nowe złoża. Afryka „odrzuciłaby wszelkie propozycje rozszerzenia przez Wielką Brytanię wierceń naftowych”, ponieważ taki ruch byłby „zasadniczo niezgodny zarówno z literą, jak i duchem porozumienia paryskiego” i „osłabiłby zaufanie narodów wrażliwych na zmiany klimatu”.
„W momencie, gdy nauka jednoznacznie wskazuje na potrzebę szybkiego odejścia od paliw kopalnych, nowe poszukiwania ropy przez historycznego emitenta są tak samo sprzeczne, jak regresywne. Ryzykuje to również ustanowienie niebezpiecznego precedensu dla innych krajów” – powiedział negocjator.
Christiana Figueres, była sekretarz wykonawcza ramowej konwencji ONZ w sprawie zmian klimatu i współzałożycielka thinktanku Global Optimism, stwierdziła, że ekonomia, a także ryzyko załamania klimatu przemawiają przeciwko temu ruchowi.
„Jest całkowicie zrozumiałe, że w obecnym kontekście geopolitycznym kraje muszą dążyć do większego bezpieczeństwa energetycznego i niezależności” – powiedziała. „Ale sięganie po rozwiązania z przeszłości – takie jak rozszerzenie wierceń naftowych i gazowych – grozi utrwaleniem infrastruktury, która coraz bardziej odbiega od kierunku, w którym zmierza globalny system energetyczny. Prawdziwa niezależność energetyczna polega dziś na skalowaniu czystej, krajowej energii, a nie na przedłużaniu życia podupadających gałęzi przemysłu”.
Wielka Brytania była jednym z głównych zwolenników globalnej konferencji, która odbędzie się w Kolumbii pod koniec tego miesiąca, poświęconej „przejściu od paliw kopalnych”, na które kraje zgodziły się trzy lata temu, ale których do tej pory nie wdrożyły.
Jednak „Guardian” dowiedział się, że Ed Miliband, brytyjski minister stanu ds. bezpieczeństwa energetycznego i zerowej emisji netto, nie weźmie udziału w spotkaniu około 50 krajów. Zamiast niego pojedzie Rachel Kyte, rządowa wysłanniczka ds. klimatu.
Aktywiści wzywali ministra stanu do udziału, ponieważ był on powszechnie uznawany za pomoc w doprowadzeniu do porozumienia w ostatniej chwili na szczycie klimatycznym Cop30 w Brazylii w listopadzie ubiegłego roku.
Eksperci stwierdzili, że jeśli Wielka Brytania wyda licencje na nowe złoża przed konferencją, może to podważyć postęp w zachęcaniu krajów rozwijających się do rezygnacji z gospodarek opartych na paliwach kopalnych i wyboru czystszej energii.
Mohamed Adow, dyrektor thinktanku Power Shift Africa w Nairobi, powiedział: „Zatwierdzenie przez Wielką Brytanię nowych projektów naftowych i gazowych wywołałoby falę uderzeniową na całym świecie, wskazującą, że krótkoterminowe interesy są priorytetem nad długoterminową odpowiedzialnością. Boję się pomyśleć, jaki przykład by to dało reszcie świata”.
Wiele krajów rozwijających się rozważa eksploatację własnych zasobów ropy i gazu zamiast wybierania odnawialnych źródeł energii. Jeśli tak się stanie, świat znacznie przekroczy limity emisji dwutlenku węgla potrzebne do uniknięcia najgorszych skutków załamania klimatu.
Adow powiedział: „Kraje afrykańskie są proszone o przeskoczenie do systemów czystej energii, często przy ograniczonej pomocy finansowej. Mówi się nam, często przez narody europejskie, że przyszłość leży w odnawialnych źródłach energii, i coraz częściej udowadniamy, że tak jest. Kiedy bogatsze narody nadal inwestują w paliwa kopalne, podważają ten przekaz i zmniejszają swoją wiarygodność”.
Wysoko postawiony urzędnik ds. rozwoju w zagranicznej instytucji stwierdził, że pytanie jest pilne. „To, co już słyszymy od krajów rozwijających się, to: dlaczego nie mielibyśmy wykorzystywać własnych zasobów paliw kopalnych, jeśli Wielka Brytania to robi?” – powiedział. „To uzasadnione pytanie. Trzeba dawać przykład”.
Sojusznik Milibanda powiedział: „Brak nowych licencji na poszukiwania to przełomowa globalna pozycja przywódcza – duży, rozwinięty kraj produkujący ropę i gaz udowadniający, że może realizować swoje deklaracje w sprawie klimatu i działać zgodnie z tym, co wyraźnie mówi nauka, aby uniknąć katastrofalnego wzrostu globalnego o 3 lub 4°C.
„Miliband poniósł polityczne koszty, aby chronić tę pozycję, a fakt, że inni, jak [lider Zielonych, Zack] Polanski, wzywają go do pójścia dalej, jest oznaką tego, jak daleko Ed przesunął okno Overtona”.
Rząd został poproszony o komentarz.