Amerykańscy kierowcy widzą, jak ceny benzyny rosną do najwyższego poziomu od 2023 roku, podczas gdy wojna w Iranie się przeciąga.

Kierowcy w USA widzą ceny benzyny rosnące do najwyższego poziomu od 2023 roku w miarę przedłużania się wojny w Iranie
WYATTE GRANTHAM-PHILIPS
6 min czytania
NOWY JORK (AP) — Wojna w Iranie wstrząsnęła globalnym przepływem ropy naftowej, a wyższe koszty paliwa już obciążają gospodarstwa domowe na całym świecie. A w USA kierowcy doświadczają teraz najwyższych cen na stacjach benzynowych od dwóch i pół roku.
Według klubu motorowego AAA, średnia krajowa cena za galon zwykłej benzyny wzrosła w środę do ponad 3,84 USD, z 2,98 USD, które konsumenci płacili przed atakami USA i Izraela na Iran 28 lutego. Ostatni raz ceny benzyny były tak wysokie jak obecnie we wrześniu 2023 roku.
„To jest trudne. To znaczy, czasy są teraz trudne dla wszystkich” – powiedziała Amanda Acosta, mieszkanka Luizjany, The Associated Press, tankując samochód w tym tygodniu. „Dostaję znacznie mniej paliwa i płacę znacznie więcej pieniędzy”.
Nie jest sama. Ból przy dystrybutorze jest jednym z najpilniejszych skutków ekonomicznych konfliktu, ponieważ cena ropy naftowej – głównego składnika benzyny – gwałtownie wzrosła i wahała się w ostatnich tygodniach z powodu zakłóceń w łańcuchu dostaw i cięć ze strony głównych producentów na Bliskim Wschodzie. Ropa Brent, międzynarodowy standard, w środę była notowana po ponad 108 USD za baryłkę, w porównaniu do około 70 USD zaledwie kilka tygodni temu. A benchmarkowa ropa naftowa z USA jest teraz sprzedawana za prawie 98 USD za baryłkę.
Wiele oczu zwróconych jest na Biały Dom. Przed wojną prezydent Donald Trump chwalił się utrzymywaniem niskich cen benzyny. Ale od tego czasu zmienił taktykę, próbując przedstawić wysokie ceny ropy jako pozytywny wynik dla USA. W zeszłym tygodniu Trump powiedział, że ponieważ USA są obecnie największym producentem ropy naftowej na świecie, „kiedy ceny ropy rosną, zarabiamy dużo pieniędzy”.
Firmy dostarczające ropę naftową korzystają na wyższych cenach. Ale wyższe koszty zawsze uszczuplają portfele konsumentów – a dzisiejsze ceny pojawiają się w momencie, gdy wiele gospodarstw domowych nadal boryka się z szerszymi obciążeniami kosztów życia. Może to również podnieść już i tak uporczywą inflację, przynajmniej w krótkim okresie, i potencjalnie bardziej znacząco uderzyć w gospodarkę, jeśli rosnące koszty będą się utrzymywać. Eksperci twierdzą, że może to wywrzeć większą presję na administrację Trumpa, zwłaszcza że przystępność cenowa nadal pozostaje priorytetem dla wyborców.
Kierowcy widzą wpływ wyższych cen paliwa
Na stacji benzynowej w Mississippi Thelma Williams wykrzyknęła ze zdumienia, gdy jej licznik pokazał ponad 60 dolarów za bak.
„Chciałabym zobaczyć koniec wojny” – powiedziała Williams, weteranka, która służyła w Rezerwie Armii jako medyk. „Chciałabym zobaczyć spadek cen benzyny, ponieważ nie wszyscy mogą być w stanie sprostać wymaganiom tych wysokich cen”.
Dan Bradley, kierowca ciężarówki z Pensylwanii, powiedział, że odczuł wzrost cen zarówno w pojazdach służbowych, jak i prywatnych. Poza zwykłą benzyną, średnia cena oleju napędowego w USA w środę zbliżyła się do 5,07 USD za galon, według AAA, najwyższego poziomu od 2022 roku. Przed rozpoczęciem wojny w Iranie olej napędowy kosztował średnio około 3,76 USD za galon.
„To do bani, kiedy tankujesz” – powiedział Bradley. „Co zrobisz, nie zatankujesz?”
Tymczasem mieszkaniec Teksasu Clay Plant powiedział, że rosnące koszty ropy naftowej są dobre dla gospodarki jego miasta, Lubbock. Widzi więcej ludzi pracujących, gdy wiercenia nabierają tempa.
„To dla nas w zachodnim Teksasie dobry znak” – powiedział Plant. „Patrzę na to jako na moich przyjaciół i rodzinę, którzy mogą jeść i iść do pracy”.
Poszukiwanie dodatkowych dostaw i niepewność w przyszłości
USA są obecnie eksporterem netto ropy naftowej – a inne części świata, które bardziej polegają na imporcie paliwa z Bliskiego Wschodu, zwłaszcza Azja, doświadczyły ostrzejszych szoków energetycznych w wyniku wojny. Ale to nie znaczy, że Ameryka jest odporna na wzrosty cen.
Ropa naftowa jest towarem handlowanym na całym świecie. I większość tego, co produkują USA, to lekka, słodka ropa – ale rafinerie na wybrzeżach Wschodnim i Zachodnim są zaprojektowane głównie do przetwarzania cięższych, kwaśnych produktów. Więc kraj potrzebuje również importu.
Droga naprzód jest niepewna, a ceny mogą się pogorszyć, jeśli wojna się przedłuży. Iran faktycznie wstrzymał prawie cały ruch tankowców w kluczowej Cieśninie Ormuz, przez którą w typowy dzień przepływało około jednej piątej światowej ropy naftowej. Doprowadziło to do cięć ze strony niektórych głównych producentów w regionie, ponieważ ich ropa naftowa nie ma dokąd trafić. Trump zażądał, aby inne kraje wysłały okręty wojenne, aby otworzyć drogę wodną, ale jeszcze nie uzyskał poparcia, ponieważ wiele krajów prosi o więcej wyjaśnień dotyczących kolejnych kroków Ameryki w wojnie. Tymczasem Iran, Izrael i USA uderzyły w obiekty naftowe i gazowe.
Wszystko to sprawiło, że kraje desperacko szukają innych dostaw. W zeszłym tygodniu Międzynarodowa Agencja Energetyczna zobowiązała się do uwolnienia 400 milionów baryłek ropy z awaryjnych zapasów krajów członkowskich, w tym USA. Administracja Trumpa również złagodziła sankcje, aby uwolnić część ropy z Wenezueli, a tymczasowo z Rosji. A Biały Dom twierdzi, że zawiesza wymogi dotyczące żeglugi morskiej na mocy ponad stuletniej ustawy, znanej jako Jones Act, na 60 dni.
Niemniej jednak analitycy twierdzą, że nie wszystkie te wysiłki przyniosą szeroką ulgę. Rafinerie kupują ropę naftową z wyprzedzeniem, a dotarcie nowych dostaw do konsumentów zajmuje czas.
Chociaż wysokie koszty ropy naftowej są dziś głównym czynnikiem napędzającym ceny benzyny, na stole jest również kilka innych czynników. Ceny benzyny w USA zazwyczaj nieco rosną o tej porze roku, ponieważ więcej kierowców wyrusza w drogę, a ocieplenie przynosi zmianę na paliwo „letniej mieszanki”, które jest droższe w produkcji niż mieszanka zimowa.
Jak zawsze, niektóre stany mają również wyższe średnie ceny niż inne, ze względu na czynniki od pobliskich dostaw po różne stawki podatkowe. W środę Kalifornia miała najwyższą średnią ponad 5,56 USD za galon, podczas gdy Kansas miał najniższą około 3,23 USD.
Eksperci ostrzegają, że wszystko to może wpłynąć na szersze wydatki. Ponieważ konsumenci płacą więcej za podstawowe potrzeby, takie jak benzyna, wiele gospodarstw domowych – zwłaszcza tych o średnich lub niskich dochodach – będzie zmuszonych do cięcia budżetów w innych miejscach, wyjaśnia Francesco D’Acunto, profesor finansów na Uniwersytecie Georgetown. Droższe paliwo wpływa również na inne sektory, od transportu artykułów spożywczych po rachunki za media.
Te połączone szoki inflacyjne i ogólna wysoka niepewność w czasach wojny również „powodują zamrożenie wielu domów i konsumentów” – dodał D’Acunto. Powiedział, że może to spowodować, że niektórzy wstrzymają się z większymi decyzjami finansowymi – takimi jak zakup samochodu lub domu – w dalszej przyszłości. „Więc potencjalnie nawet to będzie miało taki wpływ na całą gospodarkę”.
________
Dziennikarze AP Stephen Smith w Madisonville, Luizjana, Sophie Bates w Jackson, Mississippi, i Mingson Lau w Claymont, Delaware, przyczynili się do powstania artykułu.