Waitrose pod presją, by przywrócić zwolnionego pracownika, który powstrzymał złodzieja

Waitrose jest pod rosnącą presją, aby przywrócić pracownika z 17-letnim stażem, który został zwolniony po tym, jak powstrzymał złodzieja próbującego ukraść wielkanocne zajączki Lindt Gold Bunny.
Sieć handlowa spotkała się z krytyką za traktowanie Walkera Smitha, który opisał swoje zdruzgotanie po tym, jak menedżerowie zwolnili go dwa dni po tym, jak powstrzymał złodzieja próbującego zabrać przedmioty z wystawy wielkanocnych jajek.
Po tym, jak Smith powiedział Guardianowi, że stracił pracę po incydencie, uruchomiono zbiórkę pieniędzy na jego rzecz, która zebrała już ponad 2000 funtów, a organizatorzy twierdzą, że „po prostu próbował zrobić to, co słuszne i szlachetne”.
W niedzielę Smith wyjaśnił, że klient zaalarmował go o kimś, kto napełnia torbę czekoladowymi jajkami Lindt.
54-latek, który pracował w oddziale Clapham Junction w południowym Londynie, powiedział, że złodziej był recydywistą. Powiedział, że „chwycił torbę”, ale złodziej wyrwał mu ją z rąk. Nastąpiła krótka szamotanina, po czym torba pękła, a przedmioty spadły na podłogę.
Smith powiedział, że jeden z zajączków rozpadł się na kawałki, a on podniósł kawałek i „rzucił nim z frustracji” w kierunku wózków sklepowych – nalegając, że nie celował w złodzieja, gdy ten uciekał.
Smith powiedział, że przeprosił swojego menedżera za swój udział w incydencie, mając wcześniej polecenie, aby nie podchodzić do podejrzanych złodziei.
„Jestem tam od 17 lat” – powiedział Smith. „Widziałem, jak to się dzieje co godzinę, każdego dnia, przez ostatnie pięć lat. To wszystko, od narkomanów po nastolatków kradnących drobiazgi lub wychodzących z butelkami wina w ramionach. Nie wolno nam nic robić.”
Sprawa została eskalowana i został zwolniony.
W poniedziałek sekretarz spraw wewnętrznych w cieniu, Chris Philp, wezwał Waitrose do przywrócenia Smitha, oskarżając supermarket o „haniebne” działanie. W liście do dyrektora zarządzającego Waitrose, Toma Denyarda, opublikowanym w mediach społecznościowych, Philp wezwał do wypłacenia Smithowi premii „za jego odwagę i inicjatywę”.
Powiedział: „Bezpieczeństwo personelu musi być na pierwszym miejscu. Ale zwolnienie długoletniego pracownika w tych okolicznościach wysyła całkowicie złą wiadomość. Karze tych, którzy działają, podczas gdy przestępcy pozostają bezkarni.
„Oczywiście policja i ten nieudolny rząd muszą zrobić więcej, aby zwalczać kradzieże w sklepach. Ale personel sklepowy i publiczność powinni być wspierani i zachęcani do interwencji. W przeciwnym razie kradzieże w sklepach będą nadal niekontrolowanie rosły.”
Incydent ma miejsce w obliczu wzrostu liczby kradzieży w sklepach, przy czym przestępstwa wzrosły o 5% w roku do września 2025 r., według najnowszych danych.
Waitrose powiedział: „Bezpieczeństwo i ochrona naszych partnerów i klientów nie mogłyby być dla nas ważniejsze, a my mamy wdrożone polityki, aby chronić obie grupy.
„Mieliśmy incydenty, w których nasi partnerzy trafiali do szpitala podczas konfrontacji z złodziejami. Na szczęście zawsze wracali do zdrowia, ale tak nie zawsze może być.
„Istnieje poważne zagrożenie życia podczas konfrontacji z złodziejami. Odmawiamy narażania czyjegoś życia na ryzyko i dlatego mamy wdrożone polityki, które są bardzo jasno zrozumiałe i muszą być ściśle przestrzegane.
„Jako odpowiedzialny pracodawca nigdy nie chcemy znaleźć się w sytuacji, w której powiadamiamy rodziny o tragedii, ponieważ ktoś próbował powstrzymać kradzież. Nic, co sprzedajemy, nie jest warte ryzykowania życia.
„Od dłuższego czasu prowadzimy kampanię na rzecz większej ochrony pracowników sklepów przed przestępcami, w tym uczynienia przestępstw handlowych odrębnym przestępstwem.”