Kiedy handel się skomplikował, ten amerykański producent alkoholu przeniósł się do Kanady

Stephanie Intrevado ma całkiem spory zbiór. Od pierwszego łyku Sour Puss w wieku 18 lat – wieku zezwolenia na spożywanie alkoholu w jej prowincji, Quebec – poluje na możliwość spróbowania każdego smaku tych kolorowych, owocowych likierów.

Od marakui, przez kokos i arbuz, 35-latka uważa się za „bardzo szczęśliwą” z posiadania niektórych trudno dostępnych butelek i gadżetów.

Kiedy więc dowiedziała się, że Sour Puss, popularny napój wśród kanadyjskich studentów uniwersytetów, jest w rzeczywistości produkowany w Stanach Zjednoczonych, była zszokowana – i zaniepokojona tym, skąd weźmie kolejną butelkę. Większość prowincji kanadyjskich od wiosny 2025 roku bojkotuje amerykańskie alkohole w odwecie za cła prezydenta USA Donalda Trumpa nałożone na ten kraj.

Bojkot postawił Phillips Distilling, rodzinną firmę produkującą Sour Puss z siedzibą w Minnesocie, w trudnej sytuacji.

W wyniku tego firma straciła 70% swojego biznesu w Kanadzie, co dyrektor generalny Andy England określił jako „katastrofę”. Najbardziej dotknęły tego sprzedaż Sour Puss, ponieważ Kanada jest zdecydowanie jego największym konsumentem.

To zmusiło Phillips Distilling do zrobienia czegoś, czego nigdy wcześniej nie robiło: przeniesienia części produkcji za granicę, do Kanady. Przesunięcie to się sprawdziło, a ich produkty wróciły do sprzedaży w sklepach w całym kraju.

„Jesteśmy teraz w innej sytuacji” – powiedział England BBC.

„Produkujemy i sprzedajemy w Kanadzie” – powiedział. „Uważam, że przekonaliśmy wszystkie prowincje do przywrócenia niektórych naszych produktów i jesteśmy na drodze do powrotu do zdrowia”.

Producenci alkoholu z USA ponieśli straty finansowe od czasu zaostrzenia się wojny handlowej między dwoma krajami. Jednak Phillips Distilling jest jedną z niewielu firm, które do tej pory przeniosły część produkcji do Kanady.

Umowa handlowa między dwoma krajami pozostaje nadal trudna do osiągnięcia. Stany Zjednoczone wskazały zakaz sprzedaży alkoholu jako główny problem w trwających negocjacjach, podczas gdy premier Mark Carney powiedział, że prowincje mogą być skłonne ponownie sprzedawać amerykański alkohol, jeśli obniżone lub zniesione zostaną cła na kluczowe kanadyjskie sektory, takie jak motoryzacja, metale i drewno.

Prowincje podjęły decyzję o zakazie sprzedaży amerykańskiego alkoholu w zeszłym roku w marcu, zaczynając od Ontario, którego państwowy monopol alkoholowy jest jednym z największych hurtowych nabywców alkoholu na świecie, a także którego sektor motoryzacyjny został dotknięty cłami Trumpa.

Wkrótce dołączyły do tego inne duże prowincje, w tym Quebec i Kolumbia Brytyjska. Od maja 2026 roku tylko dwie prowincje z 10 nadal sprzedają amerykański alkohol: Alberta i Saskatchewan.

W Kanadzie sprzedaż alkoholu jest w dużej mierze kontrolowana przez rządy prowincjonalne, które prowadzą urzędy zarządzające importem i sprzedażą większości wina i alkoholi, co daje im szerokie uprawnienia co do tego, co jest sprzedawane. Alberta i Saskatchewan mają w pełni prywatyzowany system sprzedaży alkoholu detalicznej.

Dla Phillips Distilling wpływ prowincjonalnego bojkotu alkoholu był odczuwalny niemal natychmiast ze względu na popularność Sour Puss w Kanadzie.

„Gdybyśmy sprzedali 1000 kartonów Sour Puss w USA, byłbym zdziwiony” – powiedział England, dodając, że uważał to za „bardzo kanadyjską markę” ze względu na to, jak Kanadyjczycy ją przyjęli na przestrzeni lat.

Ze względu na jego popularność, England powiedział, że firma zaczęła rozważać przeniesienie części produkcji do Kanady zaledwie kilka tygodni po tym, jak prowincjonalne urzędy alkoholowe zaczęły wstrzymywać zamówienia.

W październiku – gdy cła Trumpa i prowincjonalny zakaz sprzedaży alkoholu nie wykazywały oznak ustąpienia – firma podpisała umowę z montrealską firmą produkującą alkohol o nazwie Station 22, aby rozpocząć produkcję.

Kanadyjscy dystrybutorzy w całym kraju byli podekscytowani „i bardzo doceniali” to posunięcie, dodał England. Ale przywrócenie ich produktów na półki zajęło trochę czasu. Quebec zgodził się jako pierwszy, co, jak powiedział, pomogło w rozmowach z innymi prowincjami.

Powrót Sour Puss został uczczony przez Intrevado postem na Instagramie. „Kto wrócił?” – podpisała zdjęcie czterech butelek o smaku malinowym. „Jak bardzo za Tobą tęskniłam”.

Zarówno England, jak i Meredith Lilly, profesor polityki ekonomicznej na Uniwersytecie Carleton w Ottawie, zauważyli, że dla Phillips Distilling łatwiej jest przesunąć produkcję do Kanady niż dla innych firm, których produkty są związane z określonym obszarem geograficznym, takich jak bourbon z Kentucky lub wino z Kalifornii.

Lilly dodała, że ponieważ duża część ich biznesu dotyczy Kanady, ryzykują „brak negatywnego wpływu na reputację w USA” podejmując decyzję o przeniesieniu produkcji.

Decyzja niektórych premierów o wycofaniu amerykańskiego alkoholu z półek była „reakcją w gorącej chwili” – powiedziała – która w tym przypadku przyniosła przypadkowy pozytywny efekt – zwiększenie produkcji w Kanadzie.

„Nie sądzę, że przewidywano, że (bojkot) będzie trwał tak długo” – powiedziała Lilly.

Ale czy bojkot pomoże Kanadzie w negocjacjach, nie jest jasne.

Sekretarz handlu USA Howard Lutnick nazwał to „szokującym”, „obraźliwym” i „niekorygowanym”.

Lilly ostrzegła również, że decyzja o przywróceniu amerykańskiego alkoholu na półki ostatecznie zależy od prowincji, a nie od rządu premiera Carnego, co czyni ją nieprzewidywalnym elementem negocjacyjnym.

Federalny rząd Kanady w przeszłości odpowiadał na amerykański alkohol podczas pierwszej kadencji Trumpa, kiedy to ów premier Justin Trudeau nałożył cła na bourbon z Kentucky, aby wywrzeć presję na stany republikańskie po tym, jak Trump nałożył opłaty na kanadyjską stal.

Te cła zostały zniesione mniej niż rok później po tym, jak oba kraje zawarły porozumienie.

Tym razem jednak spór handlowy między Kanadą a USA trwa nadal, a strony wydają się być jeszcze dalej od osiągnięcia porozumienia. Dla Englanda to, co wydarzy się dalej, może nie mieć większego znaczenia, ponieważ ostatni rok zmusił jego firmę do przemyślenia sposobu prowadzenia działalności, prawdopodobnie na długi czas.