'Um bom bode expiatório': Wall Street avalia últimos cortes de empregos ligados à IA

Executivos estão citando cada vez mais a IA como motivo para demissões. Estrategistas de Wall Street dizem que pode ser cedo demais para determinar o quanto disso decorre de ganhos genuínos de produtividade versus a necessidade de cortar custos.

“Acho que há algum deslocamento real. Acho que você também está vendo executivos usando isso como um bom bode expiatório para onde eles querem cortar um pouco da gordura”, disse o diretor de investimentos da Winthrop Capital, Adam Coons, ao Yahoo Finance na semana passada, após a plataforma de negociação de criptomoedas Coinbase (COIN) anunciar planos de cortar 14% de sua força de trabalho.

O CEO Brian Armstrong citou “as condições atuais do mercado” e a necessidade de “otimizar as operações da Empresa para a era da IA”. A Coinbase também queria eliminar camadas de gerência.

Enquanto isso, a Cloudflare (NET) anunciou um corte de 20% na força de trabalho, afetando 1.100 trabalhadores. O CEO Matthew Prince apontou ganhos significativos de produtividade com IA e agentes autônomos, dizendo que eles tornaram os trabalhadores “duas, 10, até 100 vezes mais produtivos do que antes”.

“Foi como passar de uma furadeira manual para uma elétrica”, disse Prince, mais tarde refutando a ideia de que a empresa estava tentando reduzir custos.

“Este não é um exercício de corte de custos ou uma avaliação do desempenho individual”, acrescentou ele.

A Cloudflare se juntou a uma série de empresas que citam a IA como motivo para os cortes.

A Meta (META) anunciou recentemente uma redução de pessoal para realocar recursos para investimentos em IA. A Amazon (AMZN) e a Block (BLOCK) também sinalizaram que a inteligência artificial reduziu a necessidade de trabalhadores.

Os anúncios de cortes de empregos aumentaram 38% em abril, impulsionados em grande parte pelas crescentes demissões no setor de tecnologia, de acordo com a Challenger, Gray & Christmas. A IA foi citada como o principal motivo pelo segundo mês consecutivo.

Ainda assim, o crescimento do emprego nos EUA continuou a se fortalecer em abril, com a taxa de desemprego permanecendo estável. Isso se deve principalmente aos ganhos em áreas como saúde, transporte e armazenamento, e varejo.

Mas o emprego em Informação — a categoria do BLS usada como proxy para empregos em tecnologia — caiu 13.000. O grupo agora está com 342.000 empregos a menos, ou 11%, de seu pico em novembro de 2022.

A plataforma imobiliária Opendoor (OPEN) realizou inúmeros cortes de empregos nos últimos anos. Quando questionado sobre a implementação de IA durante sua teleconferência de resultados, o CEO Kaz Nejatian disse: “Nosso objetivo não é usar IA para cortar 15% de nossas despesas fazendo as mesmas coisas que estávamos fazendo, apenas de forma mais barata.”

“O que queremos fazer, dada tudo o que a IA pode fazer, é reconstruir nossos processos do zero, de uma folha de papel em branco, para que possamos usar a IA para ter um processo fundamentalmente diferente”, acrescentou Nejatia.

O acionista da Opendoor e gestor de hedge fund Eric Jackson, da EMJ Capital, disse que os investidores devem ficar atentos às empresas que adotam IA de uma forma que adicione significativamente às suas linhas de fundo.