‘Uma casa de cartas’: como o festival Wireless errou tanto em Kanye West?

O impacto do anúncio de Wireless de Ye (anteriormente conhecido como Kanye West) como headliner de 2026 foi rápido e considerável.

No último domingo, os principais patrocinadores do festival de três dias, incluindo Pepsi e Diageo, começaram a se retirar do envolvimento diante de uma reação significativa aos pronunciamentos chocantes de Ye sobre a comunidade judaica e o Holocausto. Grupos judaicos do Reino Unido ameaçaram protestar se os shows seguissem adiante. Keir Starmer chamou a decisão de reservar o rapper que escreveu uma música intitulada Heil Hitler de “profundamente preocupante”.

Na terça-feira, o evento, que estava programado para acontecer em Finsbury Park, norte de Londres, nos dias 10 a 12 de julho, foi cancelado após a intervenção do governo do Reino Unido, que se recusou a permitir sua entrada no país.

“Assim que você perde seus principais patrocinadores, não conseguirá recuperar nenhum [substitutos] naquele prazo”, disse um sócio sênior de um importante escritório de advocacia especializado em entretenimento, sob a condição de anonimato. “O negócio inteiro foi baseado em uma casa de cartas.”

O colapso sem precedentes de um momento importante no calendário de festivais do verão deixou figuras da indústria musical em choque, além de muitos se perguntando por que a Festival Republic, parte do gigante de concertos Live Nation, arriscou em uma figura tão abertamente controversa.

“Qualquer advogado com meio cérebro teria visto isso vindo”, acrescentou o advogado de entretenimento, cujos clientes incluem alguns dos maiores nomes globais da indústria musical.

Em janeiro, Ye publicou um anúncio em página inteira no Wall Street Journal para se desculpar por ofensas passadas, o que significa que qualquer reserva teria sido feita com pleno conhecimento de seus comentários antissemitas anteriores. “Eu não sou nazista nem antissemita”, escreveu ele. “Eu amo pessoas judaicas.” Melvin Benn, diretor da Festival Republic, inicialmente defendeu a reserva, dizendo que Ye, que foi diagnosticado com transtorno bipolar, estava passando por um episódio maníaco quando os comentários foram feitos.

“No contexto de tudo o mais que está acontecendo, é difícil ver como essa decisão poderia ser qualquer coisa menos altamente controversa e levar a uma indignação política”, disse Tim Jotischky, diretor da divisão de reputação da empresa de RP PHA. Embora ele admirasse que Benn tivesse defendido seu caso para Ye ser o headliner, ele o achou unconvincing: “Wireless provavelmente não é o lugar certo para testar sua saúde mental.”

Martin Goebbels, que lidera o departamento de música e turnês da seguradora Miller Insurance e tem mais de 40 anos de experiência em seguros de música, disse que o incidente deixa todo o setor em águas desconhecidas: “Certamente nunca me deparei [com algo assim] do ponto de vista profissional.”

O advogado de entretenimento acredita que o impacto do cancelamento do Wireless mudará a própria natureza das reservas de festivais a partir de agora, apontando para a oposição passada à inclusão de artistas como Kneecap, Wiley e Bob Vylan. “A principal lição aqui é nunca subestimar a força da opinião pública”, disse ele. “Se você é um promotor ou organizador de festivais, pode ter que correr um risco calculado com suas reservas. Provavelmente é isso que o Wireless fez. Mas vamos não fingir que alguma dessas coisas são uma grande surpresa.”

Quando a Festival Republic conduziu uma avaliação de impacto econômico para a edição de 2022 do evento, quando foi realizada no Crystal Palace Park, no sul de Londres, alegou que o festival “contribuiu com £37 milhões de atividade econômica” e trouxe emprego para 2.400 pessoas que trabalhavam no festival por uma média de 40 horas cada.

Após o cancelamento deste ano, não está claro quem será responsabilizado pelos custos irrecuperáveis e perda de receita – Festival Republic/Live Nation ou Ye. Muito dependerá dos termos de seu contrato e do que a apólice de seguro do festival cobre.

É desconhecido se Ye recebeu parte de sua taxa acordada adiantada e se isso terá que ser pago de volta. Não é incomum que grandes headliners recebam a maior parte de sua taxa adiantada, funcionando como uma garantia e um meio de financiar a montagem de um show que normalmente tem que ser elaborado em eventos em grande escala.

“É a Live Nation, então eles têm bolsos relativamente grandes”, diz Goebbels, sugerindo que a empresa pode superar essa tempestade em particular. “Melvin Benn está por aí [há décadas] e tem uma boa reputação no geral. Nunca vi Melvin se envolver em nada parecido.”

É importante notar que o Wireless é, por enquanto, um outlier. Os dois shows de Ye no início de abril no SoFi Stadium em Los Angeles prosseguiram, assim como suas duas noites no Monumental Plaza de Toros México na Cidade do México em janeiro.

Ele está agendado para se apresentar no GelreDome Stadium em Arnhem nos dias 6 e 8 de junho, apesar de organizações judaicas pedirem que ele seja retirado. Bart van den Brink, o ministro holandês para asilo e migração, no entanto, afirmou publicamente que não há razão legal para proibir seus shows no país.

Ye também está programado para se apresentar no Riyadh Air Metropolitano de Madri em 30 de julho, mas seu debut show na Índia, inicialmente agendado para 29 de março no Jawaharlal Nehru Stadium em Nova Delhi, foi reagendado para 23 de maio, com “a situação geopolítica e tensões regionais prevalecentes” sendo culpadas, e não por causa de seus comentários. Ao contrário do Wireless, no entanto, esses shows não parecem ter patrocínios importantes, portanto, não estão em risco financeiro da mesma forma que o Wireless.

Mas Goebbels sugere que, dado o precedente definido pelo cancelamento do Wireless, novas perguntas podem agora ser feitas pelos promotores e seguradoras. “Um segurador pode dizer: ‘Sim, assumiremos o risco, mas, claro, você não está coberto para cancelamentos de visto.’”

O advogado musical disse que Ye ainda é tecnicamente insulável como artista em turnê e em apresentação, mas o impacto do cancelamento do Wireless significará que qualquer apólice que ele possa obter provavelmente consumirá uma grande parte de sua taxa de show. “O motorista mais propenso a convicções ainda pode ser segurado”, diz ele, “mas sua apólice será enorme.”

Combinado com o grande repúdio de apoiadores da comunidade judaica, a retirada de patrocinadores do Wireless tornou todo o evento politicamente e economicamente insustentável. A Festival Republic, em uma declaração sobre o cancelamento, afirmou que “múltiplos stakeholders foram consultados com antecedência” em relação à reserva de Ye, mas insistiu que “nenhuma preocupação foi levantada na época”. Uma fonte bem colocada, falando anonimamente para o Guardian, no entanto, afirma que pelo menos um patrocinador do Wireless não foi consultado sobre a decisão de reservar Ye e só descobriu que ele seria o headliner quando foi anunciado na mídia.

O Wireless provavelmente agora entrará em um processo de reabilitação de reputação, mas sua marca é bem estabelecida e sua posição dentro da Live Nation lhe oferecerá um certo nível de isolamento. O futuro de Ye como artista dependerá se seus próximos shows ainda acontecerão. A Live Nation e representantes de Ye foram contatados para comentar.

A controvérsia sobre Ye pode ter levado ao cancelamento de suas datas no Wireless, mas outras partes de seus negócios, notavelmente o streaming, podem aumentar. Alguns no setor de shows ou de marcas podem hesitar em trabalhar com ele, ou se recusar totalmente a trabalhar com ele, mas como o público em geral responderá a ele é muito mais difícil de prever ou direcionar. “Sinto que as pessoas devem votar com seu dinheiro e, se as pessoas não concordarem com o que ele disse, então elas não devem comprar ingressos”, disse um fã à BBC após o cancelamento do Wireless.

O advogado musical argumenta que, independentemente do impacto, partes da indústria ainda veem Ye como um artista “gerador de receita”. “Eles vão pensar, bem, Los Angeles é bem ‘woke’ e conseguimos nos safar por lá.”