Andy Burnham dá o pontapé inicial na tentativa de trazer o torneio de golfe da Ryder Cup para Bolton

<p>Dos fairways de Roma aos greens de Versalhes, o torneio de golfe mais prestigiado do mundo poderá rumar a <a href="https://www.theguardian.com/uk/bolton">Bolton</a>?</p>
<p>Andy Burnham, o presidente da <a href="https://www.theguardian.com/uk/greater-manchester">Greater Manchester</a>, anunciou uma candidatura para trazer a Ryder Cup para o norte da Inglaterra pela primeira vez em quase 60 anos.</p>
<p>A competição seria sediada nos terrenos do histórico Hulton Park, em Bolton, que outrora pertenceu à família aristocrática que inspirou Downton Abbey.</p>
<p>Existem, no entanto, mais do que alguns obstáculos no seu caminho. Por um lado, o campo de £250m ainda não está construído.</p>
<p>Os planos para trazer a Ryder Cup para Bolton foram <a href="https://www.theguardian.com/uk-news/2018/apr/23/utter-greed-bolton-ryder-cup-plan-runs-into-local-opposition">levantados pela primeira vez em 2018</a> e encontraram forte oposição de residentes e conservacionistas devido à perda de terras listadas como Grade II.</p>
<p>Maxine Peake, a atriz nascida em Bolton, descreveu-o na altura como “loucura absoluta alimentada apenas por pura ganância”.</p>
<p>Há apenas uma semana, os chefes da câmara reiteraram que o desenvolvimento do Peel Group só avançaria se ganhasse a candidatura à <a href="https://www.theguardian.com/sport/rydercup">Ryder Cup</a> – no entanto, essa decisão não é esperada até por volta de 2029.</p>
<p>Seria a primeira vez em mais de 30 anos que a Inglaterra sediaria o torneio bienal, no qual os melhores golfistas masculinos da Europa competem contra os melhores dos EUA. O Belfry, em Warwickshire, sediou a competição nas últimas quatro vezes em que foi realizada na Inglaterra – mais do que qualquer outro campo na Europa ou nos EUA.</p>
<p>A Ryder Cup veio pela última vez ao norte da Inglaterra em 1977, quando os novatos Tom Watson, 28 anos, e Jack Nicklaus, 37 anos, enfrentaram um Nick Faldo de 20 anos no clube de golfe Royal Lytham &amp; St Annes, em Lancashire.</p>
<p>Burnham disse que Bolton 2035 seria a “maior” Ryder Cup de sempre e traria cerca de 350.000 fãs, juntamente com um “legado duradouro” para a região.</p>
<p>“O sucesso dos Brit Awards em Manchester mostra que podemos atrair e realizar eventos internacionais com um padrão brilhante”, disse ele. “Tivemos conversas promissoras com os organizadores sobre trazer o torneio para um campo personalizado e de classe mundial em Hulton Park. Mas só será possível com a infraestrutura certa. Estamos a fazer a nossa parte para que isso aconteça.</p>
<p>“Estamos a comprometer até £70m para entregar um pacote de transportes para não só ajudar os espectadores a chegar ao local, mas também para trazer grandes benefícios para as pessoas que vivem nas áreas circundantes.”</p>
<p>Qualquer candidatura do Reino Unido precisaria da aprovação dos ministros do governo. Espera-se que Bolton enfrente concorrência do Belfry, do London golf club em Kent e de Luton Hoo, que está a passar por uma remodelação de quase três anos.</p>