Estamos caminhando para gasolina a $5? Esta 1 coisa determina quanto você paga na bomba (Não, não é o Irã).

Os preços da gasolina dispararam mais de 30% só no último mês. O preço médio nacional de um galão de gasolina comum é de US$ 3,88, um aumento em relação aos US$ 2,93 de apenas um mês atrás.
Com a guerra no Irã continuando a afetar os preços globais do petróleo, a gasolina a US$ 4 o galão parece quase inevitável, e a gasolina a US$ 5 o galão já é uma realidade em alguns estados. Até mesmo o anúncio da Casa Branca de que liberaria 172 milhões de barris das reservas estratégicas da nação teve pouco impacto nos preços na bomba.
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Existe alguma chance de evitarmos a gasolina a US$ 5? Apesar do que qualquer um diga, há realmente apenas uma coisa que importa quando se trata de preços da gasolina, e não, não é o que acontece no Irã.
Os preços da gasolina estão em grande parte fora de nossas mãos
Exceto em situações muito raras, como o furacão Katrina danificando a capacidade de refino dos EUA em 2005, a única coisa que determina principalmente o preço da gasolina em sua vizinhança é o preço global do petróleo bruto, que é determinado pela oferta e demanda globais. No momento, a oferta global está interrompida pela guerra no Irã, então os preços globais do petróleo bruto estão em alta. Isso significa que você está pagando mais pela gasolina feita a partir desse petróleo.
Agora, você pode ter ouvido que os EUA são um exportador líquido de petróleo. Se estamos produzindo tanto petróleo, relativamente barato, aqui mesmo em casa, por que deveria importar quanto custa em qualquer outro lugar do mundo?
Bem, os EUA não eram um exportador líquido de petróleo até relativamente recentemente. Por décadas, foi um importador líquido de petróleo, principalmente do Oriente Médio, das areias petrolíferas do Canadá, da Venezuela e do Golfo do México. Todas essas regiões produzem um tipo de petróleo espesso e sulfuroso chamado petróleo bruto pesado e ácido, então é para isso que a maioria das refinarias de gasolina dos EUA foi construída para processar. Elas não conseguem lidar com o petróleo bruto leve e doce que os perfuradores de xisto dos EUA, como a ConocoPhillips (NYSE: COP), têm produzido.
Em vez disso, a ConocoPhillips e outros perfuradores domésticos exportam seu petróleo bruto leve e doce. Enquanto isso, as refinarias dos EUA continuam a importar petróleo bruto pesado e ácido dos mercados globais. Todas essas empresas têm obrigações contratuais de longo prazo para fornecer ou aceitar petróleo bruto, então elas não podem simplesmente parar de negociar internacionalmente quando os preços do petróleo sobem. Nem quereriam: preços mais altos do petróleo bruto se traduzem diretamente em receitas mais altas para os produtores de petróleo.
Sem alternativa
A única maneira de reduzir os preços da gasolina nos EUA diante do aumento dos preços globais do petróleo seria desvincular os EUA dos mercados globais de energia. Isso envolveria um processo de décadas de grandes mudanças de infraestrutura e regulamentações governamentais e controles industriais politicamente controversos. É extremamente improvável que isso aconteça, e, de fato, a administração Trump disse recentemente que não consideraria restringir as exportações de petróleo bruto dos EUA.