As fortunas dos bilionários atingiram recordes sob Trump. Assim como o movimento para taxá-los

Karen Sanchez gosta de conhecer novas pessoas em noites de trivia ou concertos no seu cervejaria local na orla do condado de Los Angeles. A sua linha de abertura: “Como se sente em relação a tributar os ricos?”
Sanchez está a voluntariar-se para recolher assinaturas para colocar um controverso imposto sobre os “bilionários” na cédula de novembro da Califórnia, patrocinado pela sua federação, SEIU – United Healthcare Workers West. A proposta imporá um imposto único de 5% sobre a riqueza do estado aos mais de 200 bilionários para cobrir o financiamento federal perdido para os hospitais e serviços de emergência da Califórnia e para financiar programas de educação pública e assistência alimentar. Ela diz que a maioria das pessoas tem estado ansiosa por assinar – e quer ver mais disso.
“Tem as pessoas que disseram: ‘Por que apenas uma vez, por que não tributá-los com mais frequência?’ Outras pessoas dizem: ‘Por que apenas 5%?’” disse Sanchez. “Muitas pessoas dizem: ‘Isto deveria estar a acontecer numa escala maior, com mais frequência.’”
Em pelo menos 10 estados, os residentes estão a organizar campanhas para tributar a riqueza para financiar escolas, prisões e outros serviços sociais. Em março, o estado de Washington aprovou o seu primeiro imposto de rendimento nunca antes visto que visa cerca de 20.000 famílias milionárias. Já existem leis em estados como Massachusetts e Minnesota, onde os rendimentos do imposto sobre a riqueza estão a pagar por creches e refeições do K-12 e a melhorar o transporte e as estradas.
O interesse em impostos sobre os bilionários não está apenas no nível estatal, mas também nos municípios e condados e no nível federal, também. Em março, o Senador Bernie Sanders e o Representante Ro Khanna apresentaram o “Lei para que os Bilionários Paguem a sua Parte Justa”, um imposto anual de 5% sobre a riqueza dos bilionários.
“Não é apenas, ok, vamos tributar os bilionários”, disse Khanna. “É o facto de que os bilionários estão a colocar milhões de dólares para apoiar empresas de seguros de saúde privadas, empresas de construção de defesa privadas, apoiar a guerra no estrangeiro, apoiar a desregulamentação e a destruição de sindicatos. Os americanos entendem que existe uma falta de justiça na América.”
Com estas propostas de impostos sobre os bilionários, os políticos e os defensores esperam capturar a raiva crescente dos americanos em relação aos ricos.
No outono passado, uma pesquisa da Data for Progress descobriu que 70% dos respondentes, em todas as idades e linhas partidárias, concordaram que “o nosso sistema económico é favorecido pelas corporações e pelos ricos”. É por uma boa razão. Em 2017 e 2025, o Trump defendeu e aprovou cortes de impostos para os americanos mais ricos, e nos 12 meses seguintes à reeleição do Trump, “as fortunas dos bilionários cresceram a uma taxa três vezes superior à taxa média anual nos cinco anos anteriores”, de acordo com a Oxfam. Enquanto isso, o salário mínimo federal tem ficado parado nos 7,25 dólares por hora há 15 anos, o período mais longo sem alterações desde a sua criação há quase um século.
“As pessoas estão zangadas e querem que isto seja resolvido”, disse Amy Hanauer, diretora executiva do Instituto de Política Tributária e Económica (Itep), que luta por “justiça fiscal” desde 1980. “Eles estão a tentar usar todas as alavancas que têm – federais, estatais ou locais – para obter algumas soluções.”
‘Não é apenas direita versus esquerda – é topo versus fundo’
A antagonismo de classe nos EUA tem estado a ferver durante a maior parte dos últimos 20 anos. O movimento Occupy dos primeiros anos de 2010, com o seu foco na divisão entre o 1% e o 99%, “marcou a reentrada da consciência de classe na política americana”, como Rebecca Nathanson escreveu para o Guardian. Em 2016, Sanders desafiou o que poderia ser um sucesso de uma campanha presidencial ao centrar a sua própria em populismo e tributar os ricos, construindo sobre o precedente estabelecido pela Rainbow Coalition de Jesse Jackson nos anos 80.
Embora o movimento Occupy tenha diminuído e Sanders tenha, em última análise, perdido a nomeação democrata, a desigualdade só piorou. Ao longo dos últimos cinco anos, de acordo com um relatório de fevereiro da Oxfam America, “os CEOs das cinco maiores empresas dos EUA ganharam, em média, 52 milhões de dólares anuais, mais de 1.000 vezes mais do que um trabalhador típico ganha num ano.”
Enquanto isso, os bilionários da tecnologia – incluindo Peter Thiel da Palantir, Jeff Bezos da Amazon, Elon Musk da Tesla e Mark Zuckerberg da Meta – alinharam-se abertamente com a administração Trump. Uma análise recente do New York Times descobriu que a quota de gastos dos bilionários na política aumentou de 0,3% em 2008 (apenas antes da decisão dos tribunais dos cidadãos de 2010 que desregulamentaram o dinheiro na política) para 19% de todos os fundos de campanha em 2024, totalizando mais de 3 mil milhões de dólares. Aqueles 3 mil milhões vieram de apenas 300 bilionários e as suas famílias, muitos dos quais apoiaram candidatos que se opuseram aos impostos sobre a riqueza, incluindo Donald Trump.
A guerra no Irão só aumentou o ressentimento em relação à riqueza. Os EUA gastaram 11,3 mil milhões de dólares na primeira semana do seu bombardeamento do Irão, “superando” o custo dos orçamentos do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças, da Agência de Proteção Ambiental ou do Instituto Nacional do Cancro.
“Há tantas necessidades que as famílias americanas têm e muitas vezes ouvimos que ‘não há dinheiro para isso’. Bem, há muito, muito dinheiro”, disse Hanauer. “E, de repente, eles conseguem encontrar dinheiro para coisas que o povo americano nem sequer apoia e não se beneficia.”
Chi Ossé, um conselheiro municipal progressista de Nova Iorque afiliado ao capítulo DSA do município, também ouviu este sentimento dos seus constituintes e das pessoas online. “As pessoas acordaram para se sentirem zangadas com os bilionários”, disse ele. “Existe um alvo maior sobre os seus ombros em termos de responsabilizá-los por como as coisas estão tão mal agora… A conversa nacional está certamente a mudar para este nível onde não é apenas direita versus esquerda – é topo versus fundo.”
Onde o movimento está a ser construído
Talvez uma das demonstrações mais claras da popularidade do movimento tenha sido a vitória impressionante do presidente da cidade de Nova Iorque, Zohran Mamdani, que concorreu com a necessidade de arrendamentos acessíveis, alimentos e transporte na cidade e com um compromisso de tributar os ricos.
Antes das eleições, os mais ricos de Nova Iorque afirmaram que fugiriam do estado em massa se ele tivesse vencido; a cidade tem mais bilionários do que qualquer outra no mundo. Mas uma pesquisa divulgada no dia anterior ao dia da eleição descobriu que, em todo o estado de Nova Iorque, a maioria dos residentes apoia a promessa de Mamdani de aumentar os impostos corporativos, bem como aumentar o imposto de rendimentos para os 5% superiores dos rendimentos, uma mudança que requer aprovação estatal. Apesar da postura aparentemente resoluta de Hochul contra um imposto sobre a riqueza, os democratas adicionaram a tributação dos ricos do estado ao orçamento estatal proposto esta primavera. Ossé atribuiu a mudança aos legisladores estatais, muitos dos quais disseram que não estavam necessariamente alinhados com o flanco esquerdo dos políticos da cidade de Nova Iorque.
Estados como Rhode Island, Hawaii, Pensilvânia, Virgínia, Illinois e Novo México também estão a considerar várias formas de imposto sobre a riqueza – desde impostos sobre o rendimento até aos impostos sobre ganhos de capital e ao popular “imposto sobre as mansões” que tributa as vendas de imóveis caros. Atualmente, existem pelo menos 17 localidades com “impostos sobre as mansões”, a maioria dos quais foram aprovados entre 2018 e 2023.
A luta da Califórnia é, talvez, o campo de batalha mais acirrado, com dois bilionários, Matt Mahan e Tom Steyer, a competir numa corrida cheia para substituir o governador Gavin Newsom. A classe tecnológica rica do estado – incluindo o co-fundador do Google Sergey Brin, o co-fundador da Palantir Joe Lonsdale e pessoas ligadas a Thiel – colocaram um fluxo de dinheiro rico na corrida. De acordo com o San Francisco Chronicle, dos 30 bilionários que doaram para uma campanha para o governador da Califórnia, 25 doaram a Mahan, que foi impulsionado a concorrer pela sua oposição ao imposto sobre os bilionários. Eles também apoiaram um desafiante ao assento de Khanna sobre o seu apoio à proposta de imposto sobre o bilionário do estado.
Para Karen Sanchez, a luta é também pessoal. O imposto sobre os bilionários visa substituir os 100 mil milhões de dólares em financiamento federal negados ao sistema de saúde pública do estado através do “Grande Bill da Trump” no verão passado. Os cortes de financiamento causarão o encerramento de hospitais e demissões na quarta maior economia do mundo “Num bom dia”, diz Sanchez, ela vive a 40 minutos do hospital mais próximo.
Atualmente, o seu foco está em recolher 875.000 assinaturas até o final de junho para colocar o imposto sobre os bilionários na cédula da Califórnia. Na sua cervejaria local, onde se encontram professores, arrecadadores de fundos e organizadores de formação de vigilância de ICE – com todos os envolvidos nas lutas uns dos outros – Sanchez vê uma prévia de um mundo onde tributar os ricos é uma realidade.
“Está a criar esta rede agradável de grupos que estão todos a tentar fazer o bem por diferentes razões”, disse Sanchez. “Estamos todos finalmente a dizer: ‘Oh, se todos nós o fizermos juntos, então podemos realmente chegar a algum lugar.’”