Projeto de lei bipartidário no Senado proibiria apostas esportivas em mercados de previsão online

Os mercados de previsão enfrentam um novo escrutínio bipartidário no Senado dos EUA, enquanto empresas como Kalshi e Polymarket continuam a combater os esforços liderados pelos estados para regulamentar as apostas online.
Um projeto de lei foi introduzido no Senado dos EUA na segunda-feira que proibiria as plataformas regulamentadas federalmente de permitir apostas em eventos esportivos, o que seria um grande golpe para os mercados onde bilhões de dólares foram negociados em grandes eventos como o Super Bowl e o March Madness da NCAA.
O projeto de lei segue vários outros esforços em nível estadual para regulamentar os mercados, que são supervisionados por uma agência federal. Na sexta-feira, um juiz de Nevada proibiu temporariamente a maioria das operações da Kalshi no estado por duas semanas após o estado entrar com uma ação judicial contra a empresa.
Os mercados de previsão online são atualmente regulamentados pela Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Sob a administração Trump, a agência argumentou que tem controle regulatório exclusivo sobre as empresas.
Adam Schiff, um senador democrata da Califórnia que introduziu o projeto de lei com John Curtis, um senador republicano de Utah, disse em um comunicado que a CFTC está "aprovando esses mercados e até promovendo seu crescimento".
"Contratos de previsão esportiva são apostas esportivas – apenas com um nome diferente", disse Schiff em um comunicado. "É hora do Congresso intervir e eliminar essa porta dos fundos que viola as proteções ao consumidor do estado, interfere na soberania tribal e não oferece receita pública."
O projeto de lei também proíbe jogos estilo cassino, como pôquer virtual, caça-níqueis e blackjack, de estarem disponíveis nas plataformas. Curtis disse em um comunicado que "apostas esportivas viciantes e contratos de jogos estilo cassino" pertencem "ao controle estadual, não a reguladores federais".
Em resposta ao projeto de lei, a Kalshi disse em um comunicado: "Proibir esportes em mercados de previsão regulamentados apenas levaria esse comportamento para o exterior, onde não existe regulamentação."
"É claro que este projeto de lei é motivado por interesses de cassino que se sentem ameaçados pela concorrência. Eles estão mais preocupados em proteger seus monopólios do que em proteger os consumidores", disse a empresa. "O trading esportivo em mercados de previsão regulamentados oferece uma escolha mais justa aos consumidores, sem uma casa que restringe vencedores e fisga as pessoas quanto mais perdem."
A Polymarket e a CFTC não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
As apostas esportivas eram em grande parte ilegais nos EUA até 2018, quando a Suprema Corte derrubou uma lei federal de 1992 que proibia apostas esportivas comerciais na maioria dos estados. Desde a decisão, mercados de previsão mais novos, com menos limites de idade e restrições de eventos, estão ganhando força e vendo centenas de milhões de dólares em volume de negociação a cada semana.
Essas plataformas permitem que os usuários apostem em qualquer evento, desde vencedores do Oscar até conflitos militares em andamento. A Polymarket também começou a se autodenominar uma fonte de notícias, embora uma análise do New York Times tenha descoberto que a empresa publicou centenas de posts falsos e enganosos em seus feeds de mídia social.
Grande parte da reação regulatória veio dos estados. Na semana passada, o procurador-geral do Arizona entrou com acusações criminais contra a Kalshi, acusando o site de apostas eleitorais e de operar um negócio de jogos de azar ilegal sem licença.
"A Kalshi pode se apresentar como um 'mercado de previsão', mas o que ela está realmente fazendo é operar um negócio de jogos de azar ilegal e aceitar apostas em eleições do Arizona, ambos violando a lei do Arizona", disse Kris Mayes, procurador-geral do Arizona. "Nenhuma empresa pode decidir por si mesma quais leis seguir."
No mês passado, Nevada processou a Kalshi argumentando que a empresa precisa ser licenciada no estado para atividades de apostas. Na sexta-feira, um juiz de Nevada deu ao estado uma breve vitória com uma ordem de restrição temporária que proíbe a empresa de operar no estado até sua próxima audiência em 3 de abril. O juiz disse que a Kalshi não pode oferecer contratos baseados em eventos relacionados a esportes, eleições e entretenimento e proibiu usuários com menos de 21 anos de usar sua plataforma.
"Mercados de previsão, na medida em que facilitam jogos de azar sem licença, são ilegais em Nevada, e temos o dever estatutário de proteger o público. Queremos que as pessoas no estado apostem com segurança em um bookmaker licenciado", disse Mike Dreitzer, presidente do conselho de controle de jogos de Nevada, em um comunicado.