A multa patética da Chelsea pelos pagamentos da era Abramovich coloca a discussão sobre Tierney à sombra | Barney Ronay

Você pode sentir que já disseram o suficiente sobre o círculo de reunião do Chelsea. Estaria errado, é claro. É impossível dizer o suficiente sobre o círculo de reunião do Chelsea. Uma semana depois, aquele momento em que os jogadores do Chelsea formaram uma roda em volta do círculo central em torno do que parecia, à primeira vista, ser um suporte de chapéu deprimido, mas que acabou sendo a figura imóvel do árbitro Paul Tierney, ainda é a imagem mais assustadora e irresistível da temporada.
O que isso significava? Até a geometria básica é fascinante, com suas simetrias semelhantes a fractais. Aqui, temos os jogadores do Chelsea formando um círculo dentro de um círculo em torno de uma esfera em cima de um círculo menor, acima do qual um único crânio careca se projeta como uma lua orbital.
A questão do porquê tem sido parcialmente explicada como superstição simples. O Chelsea fez isso antes de seu jogo em Nápoles e venceu. Nesse caso, é uma boa coisa que eles tenham acabado perdendo para o Newcastle no sábado passado, caso contrário, seria necessário não apenas continuar fazendo isso, mas também forçar Paul Tierney a ficar no meio do círculo de reunião parecendo nobre e indiferente e vagamente interessado antes de cada jogo até o final da temporada.
Mais interessante é a questão de por que isso tem sido tão perturbador. A localização é fundamental aqui. Ao se reunirem no ponto central, o Chelsea está tomando posse do espaço, o centro ôhmico do futebol mãe. Eles também estão parados na metade do adversário. É uma invasão de espaço pessoal. É inundar a zona. É a superioridade do apoio de braço. É dominar o breakout do buffet da conferência.
Até agora, tudo bem. Mas há um eco de uma cultura online mais profunda, a zona Looksmaxx, um registro popular de status masculino onde jovens medem a largura de seus ombros contra um ideal incel uber e batem seus rostos com martelos para que as mulheres sejam programadas para achá-los atraentes [voz do narrador: e, no entanto, as mulheres não serão programadas para achá-los atraentes].
O que o Chelsea está fazendo é uma versão de "frame mogging", uma prática popular dessa área, na qual uma pessoa maior, mais atlética e melhor cuidada visualmente domina outra na tela. Por exemplo, se eu fosse posar para uma foto ao lado de uma avó húngara de 87 anos, sorridente e pequena, e, sem que ela soubesse, enquanto ela sorri para a câmera, eu estou dominando agressivamente o quadro com meus braços de cotonete e dentes brilhantes manchados de vapor. Naquele momento, eu estaria frame-mogging aquela Stacy.
Intencionalmente ou não, o círculo de reunião do Chelsea é uma forma de pitch mogging. É por isso que é perturbador em um nível básico, não apenas para o adversário, mas para Tierney, um pouco como aqueles momentos em que uma gangue de rufiões urbanos fazem wheelies em bicicletas de montanha em uma rua movimentada da cidade e você se sente inexplicavelmente chateado, provocado e ameaçado, como se estivesse sendo atormentado por selvagens.
Nada disso se destina a contribuir para a onda geral de ataques contra Liam Rosenior, que explicou isso com seu próprio clichê de respeito à bola. O técnico do Chelsea ainda diz algumas coisas estranhas. Memoravelmente, ele descreveu a concessão de um gol de escanteio contra o Burnley – “uma tarefa foi perdida” – como um homem encarregado de um esquadrão de elite subterrâneo de morte. Mas Rosenior é muito inteligente, comprometido e engenhoso para ser julgado com muita severidade em meio a uma temporada de moedor de carne do Chelsea. O verdadeiro poder daquele momento foi a forma como ele falou sobre o próprio clube e sobre as muitas coisas estranhas que continuam a acontecer ao seu redor, o que pode se perder na rotina semanal.
Esta semana também trouxe o veredicto da Premier League em sua investigação sobre pagamentos feitos pelo regime anterior do Chelsea, descrito de forma adequada como “um acordo de sanção”. A punição parece pateticamente branda. Uma multa de £ 10,75 milhões e uma suspensão da transferência: é isso que você recebe por fraude financeira deliberada que enriqueceu materialmente o clube às custas de outros.
O Chelsea admitiu ter feito pagamentos previamente não declarados totalizando pouco mais de £ 47,5 milhões para entidades e agentes não registrados entre 2011 e 2018. Esses parecem ter sido destinados a facilitar contratações, incluindo Eden Hazard, David Luiz e Nemanja Matic, jogadores de construção de era adequados que outros clubes também queriam.
O veredicto menciona engano e ocultação. Ele reconhece que essas ofensas se aplicam ao clube e não se afastam com seus ex-dirigentes. E, no entanto, muito também é feito sobre a disposição do Chelsea de se autodenunciar. Isso parece ingênuo. Claro, as novas pessoas denunciaram. Eles vão querer eventualmente vender este ativo. Isso está limpando o terreno. Mais importante, os novos proprietários tinham um fundo de má conduta de £ 150 milhões embutido no preço de compra. Qualquer valor restante desse fundo será devolvido a Roman Abramovich após cinco anos. Por que você não denunciaria? É um tiro livre.
Uma solução então, e uma que será suavizada com a resposta: “Bem, todo mundo provavelmente está fazendo isso”. Estão, no entanto? Este foi um generoso e profundo gasto de dinheiro, em uma escala que distorceu competições inteiras. Jogue suas medalhas no lixo, você as ganhou trapaceando. Brian Clough estava falando sobre assediar o árbitro e faltar rotacionalmente. O que ele faria com isso?
Este não é nem o ponto mais profundo. Que é, como sempre, a questão de quem exatamente, não, quem realmente comprou o Chelsea há todos esses anos? Quatro anos depois, os fundos da venda forçada do clube ainda estão congelados em uma conta bancária do Barclays. O governo do Reino Unido está supostamente considerando processar Abramovich para forçar a distribuição dos £ 2,4 bilhões arrecadados com a venda do Chelsea depois que ele perdeu um prazo para fazê-lo. Separadamente, o procurador-geral de Jersey está investigando se algum desse dinheiro constitui produto de atividade criminosa.
Enquanto isso, essa quantia simplesmente permanece lá, como uma provocação da história. Ele pertence, em última análise, a quem fez uma era acontecer e redefiniu o futebol europeu. Parece bastante engraçado agora que a reação inicial da mídia foi que ele era uma espécie de dissidente moderno e corajoso, que talvez estivesse no Chelsea apenas para se tornar visível no Ocidente, para escapar da órbita de influência de Vladimir Putin.
Foi a invasão da Ucrânia que levou o governo britânico a decidir, quase da noite para o dia, que, na verdade, esta instituição esportiva, este clube campeão, era de propriedade de um “oligarca conectado ao Kremlin” e que, 20 anos depois, alguém realmente deveria fazer algo a respeito disso. É uma definição que Abramovich nega veementemente, assim como nega que seus fundos possam ser definidos como produto de crime.
O que é certo é que a era atual, a guinada para o status de ativo BlueCo, parece ser uma forma distinta de sanção por si só. O Chelsea se tornou uma equipe muito tola, ainda refém daquela varredura de supermercado Todd Boehly estranhamente amadora. Há também uma estranheza sobre esta entidade agora, uma vaga sensação da clássica tropo de horror gótico, incerteza sobre se algo está realmente vivo ou morto. Este é realmente um clube de futebol? É uma marca de investimento, uma casa de talentos, uma maneira de vender apartamentos e comercializar filmes?
Mais amplamente, a Premier League parece diminuída em um nível muito básico. O atraso nas acusações contra o Manchester City não tem explicação óbvia. Mas ambos os elementos são prejudiciais à robustez do produto. No veredicto, há menção de “a necessidade de preservar a confiança pública”.
Mas como você deve se sentir em relação a uma liga onde, em 11 das últimas 15 temporadas, a era de pagamentos do Chelsea, o título foi conquistado por dois times acusados ou condenados por trapacear? Com, até o momento, nenhuma sanção ou não-sanção em troféus conquistados e pontos acumulados?
Alguns dirão que a Premier League está sendo politicamente sensata em suas negociações em um momento difícil. Ou que não pode se dar ao luxo de brigar com ninguém enquanto os advogados do City a estão sangrando até a morte. Mantenha as luzes acesas. Negócios como sempre. Cabeça baixa. Olhos na grama. E não quebre o círculo de reunião.