China elimina tarifas para todos, exceto um país africano

China eliminará tarifas para todos os países africanos a partir de sexta-feira – exceto o Eswatini, que mantém laços com Taiwan.

Até dezembro de 2024, a China já havia implementado uma política isenta de impostos para 33 nações africanas menos desenvolvidas. A política agora abrange 53 países e estará em vigor até 30 de abril de 2028. Não está claro o que acontecerá após esse período.

Beijing destacou que é a primeira economia importante a oferecer tratamento isento de tarifas unilateralmente à África.

Mas analistas afirmam que, embora a China esteja aproveitando a oportunidade para aumentar seu poder suave, destacam que as tarifas raramente são o principal obstáculo para exportadores na África, que possui um déficit comercial enorme com a China.

Um desequilíbrio enorme

"A China se posiciona como o liberalizador comercial e parceiro econômico amigável à África, em contraste com Donald Trump e os EUA", diz Lauren Johnston, uma pesquisadora sênior do Instituto AustChina.

Os EUA aplicaram tarifas de até 30% a alguns países africanos em agosto, embora a maioria agora esteja sujeita a uma tarifa de 10%, após o Supremo Tribunal dos EUA derrubar muitas das tarifas.

A expansão do regime isento de tarifas da China poderia aumentar as exportações agrícolas africanas, o que "ajudará a elevar as rendas rurais, melhorar a produtividade rural e, finalmente, reduzir a fome e a pobreza", diz Johnston.

Mas o comércio sino-africano é marcado por um desequilíbrio crescente a favor da China, ou seja, as exportações chinesas para a África superam muito as exportações africanas para a China, e essa diferença está se ampliando.

No ano passado, o déficit comercial da África com a China aumentou em 65% para cerca de $102bn.

As exportações africanas para a China são dominadas por minerais e matérias-primas, como petróleo bruto e minérios metálicos.

Atualmente, os principais parceiros comerciais da China na região incluem Angola, impulsionada principalmente pelo petróleo, o Congo Democrático e a África do Sul.

No entanto, um regime isento de tarifas consistente em um continente tão heterogêneo poderia resultar em ganhos desiguais, nota Johnston.

Economias mais desenvolvidas e industrializadas, como a África do Sul e o Marrocos, estarão melhor posicionadas para expandir exportações, diz ela.

Por si só, a política isenta de tarifas não aborda as necessidades continentais de reestruturação econômica e melhoria da infraestrutura, acrescenta Jervin Naidoo, analista político da Oxford Economics África.

"Muitas economias africanas ainda enfrentam restrições estruturais, como capacidade industrial limitada, logística fraca e dependência de exportações de matérias-primas, que reduções de tarifas sozinhas não podem resolver", ele diz.

Alfred Schipke, diretor do Instituto Asiático do Leste em Cingapura, concorda que o impacto econômico de curto prazo "provavelmente será modesto e concentrado em países africanos que já têm capacidade de exportação".

"A longo prazo, no entanto, o potencial pode ser mais significativo, especialmente se os países africanos conseguirem expandir a produção, diversificar as exportações e subir na cadeia de valor", diz Schipke.

Amit Jain, outro especialista baseado em Cingapura sobre relações China-Africa, observa que mudanças na demanda dos consumidores na China poderiam abrir novos mercados para produtores africanos. Por exemplo, os consumidores chineses estão comprando muito mais café e nozes do que faziam há 20 anos.

O economista Ken Gichinga concorda.

"Essas novas medidas melhorarão o acesso aos mercados chineses, fechando esse déficit comercial e expandindo oportunidades para empresas africanas prosperarem", disse a ele à BBC.

"Para o Quênia, será um grande impulso para certos subsetores, como abacates. O setor agrícola se beneficiará mais - nozes de macadâmia, café, chá e couro."

A economista fiscal africana Wangari Kebuchi disse que o apoio de curto prazo para os ganhos em moeda estrangeira e "um pequeno impulso aos setores agrícola, mineração e logística" são bem-vindos - mas ganhos fiscais médios e longos não se materializarão apenas com o acesso ao mercado.

"O problema estrutural não mudou. A África continua a exportar matérias-primas e importar bens manufacturados. Essa assimetria impulsiona déficits comerciais persistentes, restringe a arrecadação de receita doméstica e limita os empregos e a base tributária que os governos precisam para financiar serviços públicos."

"Reduções de tarifas sobre commodities que já deixaram nossas costas sem processamento não resolvem esse problema. Elas podem agravá-lo. Os governos africanos devem agora fazer perguntas mais difíceis. Como usamos o acesso melhorado ao mercado como alavanca para políticas industriais?"

E o que dizer do Eswatini?

Os analistas acreditam que a exclusão do Eswatini é um movimento político com impacto econômico limitado.

Na verdade, Jain acredita que isso "pode até ajudar o Eswatini a obter ainda mais concessões econômicas da Taiwan".

O país sem litoral do sul da África é um dos apenas 12 países que mantêm relações diplomáticas com a Taiwan, que Pequim vê como uma província rebelde que eventualmente será "reunida" com a China.

Muitos em Taiwan, uma ilha autogovernada, consideram-se parte de uma nação soberana.

No mês passado, o líder da Taiwan, Lai Ching-te, teve que cancelar uma viagem ao Eswatini após três outros países africanos – Seychelles, Maurício e Madagascar – proibirem o voo de seu avião sobre seus territórios. A Taiwan acusou-os de fazerem isso sob "pressão intensa" e coação econômica da China.

Ao ignorar o Eswatini, a China está "armamentizando" seus laços com os países africanos, mostrando como as relações com a China vêm com cordas anexas", diz Wen-Ti Sung, um cientista político do Centro da Taiwan da Universidade Nacional da Austrália.

"A China quer mostrar ao mundo como trata seus amigos, em contraste com os amigos da Taiwan", diz ele.