Consumidores instados a ‘evitar completamente’ o bacalhau pescado no Reino Unido com o mergulho da população

Os consumidores devem “evitar completamente” a compra de bacalhau pescado no Reino Unido, disse a Marine Conservation Society (MCS), alertando que as populações atingiram um ponto perigoso de declínio, apesar das recomendações de captura zero.

A MCS, uma instituição de caridade ambiental, publica um Guia de Peixes Bons para ajudar consumidores e empresas a fazer escolhas de frutos do mar sustentáveis.

Na quinta-feira, rebaixou todo o bacalhau pescado no Reino Unido para a pior classificação possível, recomendando que os consumidores escolham a pescada europeia como alternativa de peixe branco em flocos.

Kerry Lyne, gerente do Guia de Peixes Bons, chamou o rebaixamento de “sinal de alerta” e disse que o governo do Reino Unido precisava “abordar essas preocupações para permitir a recuperação dos estoques”.

As classificações de scampi capturado por arrasto foram rebaixadas pelo mesmo motivo – agora, apenas scampi capturado em potes ou creéis são recomendados pelo guia.

As populações de bacalhau estão em declínio desde 2015. A principal causa é a sobrepesca, embora as mudanças nas temperaturas do mar e outras pressões do ecossistema tenham afetado a reprodução e a sobrevivência de juvenis.

No ano passado, o Conselho Internacional para a Exploração do Mar (ICES) recomendou uma política de captura zero para 2026 no Mar do Norte e águas adjacentes.

Afirmou que, neste estágio de declínio, a pesca comercial correria o risco de levar as populações de bacalhau no Mar do Norte para abaixo dos números necessários para uma reprodução segura.

Este conselho não foi seguido, mas em dezembro, a ministra da segurança alimentar e assuntos rurais, Angela Eagle, anunciou um corte de 44% na pesca de bacalhau para 2026. A decisão foi tomada em negociações anuais com a UE e a Noruega sobre seus estoques compartilhados.

Na época, uma publicação da indústria relatou que os pescadores estavam “relutantemente resignados ao corte”, pois estavam vendo menos bacalhau do que o normal.

As preocupações com a pesca de bacalhau ecoam as expressas sobre a cavala nesta época do ano passado. Quando a sobrepesca persistente causada por desacordos de cotas entre o Reino Unido e seus vizinhos costeiros esgotou os estoques de peixes, a cavala foi removida da lista de recomendados do Guia de Peixes Bons.

Mais recentemente, a Waitrose anunciou que deixará de vender cavala até 29 de abril, dizendo que a pesca deve ser mantida dentro de “limites sustentáveis”.

No ano passado, o nível de captura permitido pelo governo para a cavala foi definido 32% acima do conselho do ICES.

Chris Graham, chefe de frutos do mar sustentáveis da MCS, disse: “É profundamente preocupante ver tantas de nossas pescarias icônicas – do bacalhau à cavala – sob pressão crescente.”

Ele ecoou os apelos de Lyne para que o governo tome medidas fortes na transição para práticas de pesca de baixo impacto para “ajudar a reconstruir os estoques e reduzir a dependência de importações”. Cerca de 80% dos frutos do mar consumidos no Reino Unido são importados.

A MCS pediu aos consumidores que considerem alternativas mais sustentáveis ao bacalhau do Reino Unido, como o bacalhau islandês, que é abundante e não sujeito à sobrepesca. Mais localmente, a pescada europeia é recomendada como uma escolha sustentável, assim como o hadoque, especialmente se capturado no Mar do Norte ou a oeste da Escócia.

Outras opções para compradores que desejam fazer escolhas sustentáveis incluem robalo ou solho do Mar do Norte, e frutos do mar cultivados no Reino Unido, como mexilhões azuis e trutas de água doce.