Contratante que cortou carvalho de 500 anos em parque de Londres identificado

Um empreiteiro misterioso que serrou com uma motosserra um carvalho antigo no norte de Londres para a cadeia de restaurantes Toby Carvery foi identificado pelo Guardian, levantando mais questões sobre o incidente.
A derrubada parcial não autorizada do carvalho de 500 anos, há um ano, na sexta-feira, no Parque Whitewebbs, Enfield, provocou indignação pública generalizada e questões no parlamento.
Mitchells & Butlers Retail (MBR), que é proprietária do Toby Carvery, alegou que foi aconselhada pelo seu empreiteiro de que o trabalho era necessário por razões de segurança, pois a árvore estava doente. Mas numerosos especialistas, incluindo um investigador da Forest Commission, descobriram que ela estava saudável e não apresentava sinais de necessidade de ser derrubada.
Até agora, a identidade dos empreiteiros envolvidos, que foram fotografados usando vans sem logotipos de empresas durante o trabalho, foi mantida em segredo.
O Guardian viu evidências documentais que mostram que o trabalho foi realizado pela Ground Control, que se descreve como “uma empresa líder em manutenção e especialista em biodiversidade” e tem um volume de negócios de £190 milhões.
A Ground Control concordou em remover a árvore para a MBR, que disse que era necessário proteger uma área pública, citando uma grande rachadura em um de seus galhos principais, mostram os documentos.
Dr. Ed Pyne, um consultor sênior de conservação do Woodland Trust, disse: “É trágico que tenha demorado um ano para descobrir quem estava por trás da derrubada desta árvore. Houve uma falta de transparência ao longo de todo o processo, então agora é hora de eles responderem a algumas perguntas.
“Qual é a evidência de que a árvore era perigosa? Qual o nível de qualificação e competência que os operadores da Ground Control tinham quando tomaram esta decisão? Não ouvimos nenhuma justificativa sólida para a remoção desta árvore.”
O tronco do carvalho, ou caule principal, é tudo o que resta da árvore depois que todos os seus galhos foram serrados com uma motosserra. Não apresenta sinais de quebra ou rachadura, de acordo com Russell Miller, um especialista em árvores antigas. Ele disse que o documento parecia se referir a uma “cavidade aberta” em um dos galhos principais derrubados por empreiteiros.
Miller disse: “Qualquer profissional de árvores descreveria isso como uma antiga ferida de rasgo semi-oclusiva… obviamente tinha anos na época da derrubada e não era um perigo. E mesmo que alguém pensasse que era um perigo, você não teria que derrubar toda a árvore.”
O conselho de Enfield, que é proprietário do local no Parque Whitewebbs, iniciou uma ação legal para despejar o Toby Carvery depois que a MBR se recusou a pedir desculpas ou oferecer uma compensação pelos danos à árvore, que foram feitos sem a permissão do conselho.
A Ground Control tem uma equipe especializada de arboristas que normalmente avaliam árvores e realizam cirurgia e derrubada de árvores. Mas fontes afirmam que a equipe de arboristas não esteve envolvida na avaliação ou na serragem do carvalho do Toby Carvery.
Em vez disso, fontes afirmam que o trabalho foi liderado pela equipe de manutenção de terrenos da Ground Control, que tem menos experiência em árvores. Essa alegação levanta mais questões sobre a justificativa da MBR para derrubar a árvore.
Em uma declaração em abril passado, a MBR disse: “Nossos contratados especializados em arboricultura fizeram a avaliação de que a rachadura e a madeira morta representavam um sério risco à saúde e segurança e aconselharam que a árvore era insegura e deveria ser removida.”
Um porta-voz do Toby Carvery disse: “Não haverá mais comentários devido a processos legais em andamento.”
Fontes próximas à Ground Control afirmam que uma revisão interna do incidente pela empresa foi conduzida por um gerente de contratos e não por um especialista em árvores.
O Guardian contatou a Ground Control para comentar. Seu diretor executivo, Jason Knights, disse: “Como este é um assunto legal em andamento, a Ground Control não está em posição de comentar as questões que você levanta.”
A MBR é majoritariamente propriedade da empresa de investimentos Enic, que também tem fortes laços financeiros com o clube de futebol Tottenham Hotspur. Em suas contas anuais de 2024, a MBR divulgou que havia entrado em um acordo de opção com o Spurs para comprar o arrendamento do local do Toby Carvery no Parque Whitewebbs.
O clube negou que a derrubada do carvalho tenha qualquer conexão com seus planos de construir uma academia de treinamento de futebol feminino em 17 hectares de terreno adjacente no parque.
Miller, que faz parte do grupo Guardians of Whitewebbs, que está fazendo campanha contra os planos do Spurs para o parque, disse: “A alegação de que a árvore era perigosa foi totalmente refutada por inúmeros especialistas, incluindo uma investigação recente e independente da Forestry Commission.”
No ano passado, o conselho de Enfield encaminhou a derrubada da árvore à polícia, que se recusou a investigar, alegando que era uma questão civil e não criminal.
Miller disse: “Por que a polícia não investigará o que aconteceu? Por que a lei não se aplica a corporações? Por que esta árvore foi destruída e quem decidiu destruí-la?”
O grupo Guardians of Whitewebbs obteve uma revisão judicial da decisão de Enfield de conceder permissão de planejamento para o complexo de treinamento do Spurs no parque. Será ouvido em junho.
A perspectiva de o Spurs ser rebaixado da Premier League também pode frustrar os planos.