Empresas de criptomoedas sofrem grandes perdas nas primárias de Illinois após gastos elevados

A indústria das criptomoedas gastou muito e perdeu com frequência nas primárias de Illinois desta semana.
À medida que a indústria se prepara para fazer doações maciças nas eleições de meio de mandato de 2026 para replicar seu sucesso em 2024, as perdas em Illinois marcam um revés inicial para empresas que estão tentando se estabelecer como jogadores poderosos na política americana.
Empresas de criptomoedas inundaram as primárias democratas do estado com milhões de dólares para promover candidatos que acreditavam teriam uma abordagem leve quando se tratasse de regular ativos digitais. Empresas de IA, por sua vez, apoiaram candidatos opostos e pareceram se anular mutuamente.
Usando Super Pacs que são permitidos a gastar somas ilimitadas de dinheiro, empresas de criptomoedas e IA veicularam anúncios na televisão e distribuíram panfletos de campanha que apenas ocasionalmente aludiam às suas indústrias. Em vez disso, a mensagem focava em promessas de combater a administração de Donald Trump e apoiar políticas liberais, uma estratégia usada por outras organizações como o American Israel Public Affairs Committee (Aipac).
Mas a estratégia cautelosa não impediu que as intervenções das indústrias de IA e criptomoedas se tornassem um raio em meio às primárias tumultuadas em Illinois, onde houve um raro excesso de cadeiras abertas que levou a corridas competitivas.
O comitê de ação política apoiado por criptomoedas Fairshake gastou mais de US$ 10 milhões contra Juliana Stratton, a vice-governadora de Illinois, que acabou vencendo a indicação democrata para suceder Dick Durbin, um senador dos EUA.
Stratton não tem histórico em criptomoedas, mas seu chefe tem: sua campanha é apoiada por JB Pritzker, o governador de Illinois, um bilionário que, ao lado de sua esposa, doou US$ 6 milhões ao Super Pac que apoia sua candidatura. Enquanto Stratton servia como vice-governadora, Pritzker sancionou leis criando regulamentações estaduais de criptomoedas, minando a tentativa do Clarity Act de estabelecer uma estrutura federal. A indústria a vê como provável de seguir os passos de Pritzker.
Fairshake e Protect Progress, que também está ligado à indústria de criptomoedas, gastaram milhões a mais para apoiar sem sucesso os principais rivais de Stratton, os representantes Raja Krishnamoorthi e Robin Kelly, de acordo com registros da Comissão Eleitoral Federal.
Nas primárias da Câmara dos EUA em Illinois, os gastos de campanha dos grupos apoiados pela tecnologia tiveram resultados mistos.
La Shawn Ford, um representante estadual que apoiou legislação estadual regulando as indústrias de IA e criptomoedas, venceu a primária democrata para suceder Danny Davis. Fairshake gastou quase US$ 2,5 milhões se opondo à candidatura de Ford em uma corrida que contou com pelo menos quatro outros grupos políticos gastando contra o legislador progressista ou a favor de seus oponentes.
Foi apenas onde a indústria de criptomoedas gastou a menor quantidade de dinheiro que seu candidato teve sucesso. Donna Miller, uma comissária do condado de Cook, prevaleceu na primária democrata para suceder Kelly após Fairshake gastar mais de US$ 800.000 contra Robert Peters, um senador estadual, outro progressista que apoiou legislação para regular a indústria de criptomoedas.
Empresas de IA apoiam candidatos opostos
Os aportes tardios de dinheiro nas corridas de Illinois, incluindo múltiplas doações concorrentes de empresas de IA, totalizaram quase US$ 20 milhões em corridas e serviram como uma declaração das ambições políticas de IA e criptomoedas, elevando as apostas em primárias que já eram acirradamente disputadas.
"O dinheiro corporativo está sendo usado para pintar candidatos apoiados por corporações como progressistas destemidos", disse Adam Green, cofundador do Progressive Change Campaign Committee, um grupo político que trabalha para eleger progressistas anti-corporativos. "A questão para o Partido Democrata é se elegemos pessoas que realmente acreditam nessas posições ou se elegemos candidatos mornos que apenas dão um discurso de apoio a esses valores."
O Think Big Pac, apoiado por IA, investiu mais de US$ 1 milhão para impulsionar a candidatura de Jesse Jackson Jr, um ex-congressista que se declarou culpado em um escândalo de fraude em 2013. Mas o Jobs and Democracy Pac, outro grupo apoiado por IA, também montou cerca de US$ 1 milhão em gastos de campanha negativos contra Jackson durante a corrida.
Think Big é uma subsidiária da Leading the Future, um grupo político financiado por grandes executivos do Vale do Silício, incluindo o investidor de risco Marc Andreessen, que se opõe a regulamentações federais para IA e tem sido um firme apoiador das políticas de IA do presidente republicano.
Jobs and Democracy Pac, por outro lado, é financiado pela empresa de IA Anthropic, que favorece algumas regulamentações de segurança em IA à medida que a tecnologia se desenvolve. Ambos os Pacs se opuseram a candidatos progressistas que pediram regulamentações relativamente pesadas sobre as tecnologias e impostos mais altos sobre os americanos ricos.
Especialistas em financiamento de campanhas e eleitores de base ainda estão lutando para entender o que fazer com a influência política da indústria de tecnologia.
"Eles são tão novos no jogo que a opinião pública não está muito bem formada sobre eles", disse Brian Gaines, professor de ciência política da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. "Você não obtém um sinal claro de quem é o progressista e quem é o moderado em políticas de IA e criptomoedas."