Delta supera as expectativas de lucros do 1º trimestre, mantém orientação apesar do aumento do combustível e ventos contrários da TSA

A Delta Air Lines (DAL) apresentou resultados otimistas no primeiro trimestre na quarta-feira de manhã, dizendo que o crescimento nos negócios premium continuará a desviar grandes preocupações, como os custos de combustível e o encerramento do governo em andamento que afeta os trabalhadores da TSA.
A Delta informou que as despesas com combustível no primeiro trimestre totalizaram US$ 2,591 bilhões, um aumento de 8% em relação ao ano anterior.
Olhando para o futuro, a Delta projeta que a receita do 2º trimestre cresça em "baixos dois dígitos", com margem operacional na faixa de 6% a 8% e lucro por ação ajustado de US$ 1 a US$ 1,50.
As ações da Delta saltaram quase 10% nas primeiras negociações, juntamente com o mercado em geral, com as últimas notícias de um cessar-fogo na guerra do Irã.
A Delta disse que sua projeção para o 2º trimestre assume combustível em uma "curva futura a partir de 2 de abril" e inclui um benefício de refinaria de aproximadamente US$ 300 milhões.
A Delta também disse que é muito cedo para atualizar as projeções para o ano inteiro de 2026.
"Não vamos voltar atrás", disse o CEO da Delta, Ed Bastian, em uma mesa redonda com repórteres, apenas que não haveria atualizações.
"Acordamos esta manhã com um conjunto de suposições de combustível muito diferente do que tínhamos quando fomos dormir", acrescentou Bastian na teleconferência de resultados na quarta-feira de manhã. "Até termos uma melhor noção da estrutura de onde o petróleo vai pousar, o que achamos que é mais alto por mais tempo, estaremos em uma posição melhor para orientar."
No final do quarto trimestre, a Delta viu o lucro por ação ajustado para o ano inteiro de US$ 6,50 a US$ 7,50, representando um salto de 20% em relação ao ano anterior no ponto médio, com fluxo de caixa livre na faixa de US$ 3 bilhões a US$ 4 bilhões.
A Delta também projeta lucro antes de impostos de "cerca de US$ 1 bilhão", apesar de um aumento de mais de US$ 2 bilhões nas despesas com combustível visto no 2º trimestre.
Para o trimestre, a Delta registrou receita ajustada do 1º trimestre de US$ 14,2 bilhões contra US$ 14,11 bilhões esperados, segundo o consenso da Bloomberg. Os resultados foram 9,4% maiores em comparação com um ano atrás, ligeiramente acima da nova orientação emitida em março, que viu um crescimento de aproximadamente 7% a 9%.
O lucro por ação ajustado (EPS) da Delta ficou em US$ 0,64 contra os US$ 0,57 esperados, com lucro operacional de US$ 652 milhões e margem operacional de 4,6%.
"A questão não apenas do dia, mas do mês, será como navegaremos neste ambiente de combustível mais alto trazido pelo conflito iraniano", disse ele, acrescentando que os custos de combustível de aviação mais do que dobraram nos últimos 30 dias.
Bastian observou que a demanda permanece forte e a Delta está tomando medidas para proteger as margens e o fluxo de caixa. A companhia aérea reduziu o crescimento da capacidade e cortou voos em mercados de baixo tráfego, bem como voos no meio da semana, aumentou preços e taxas de bagagem, e está agindo rapidamente para "recuperar os custos mais altos de combustível".
"Estamos reduzindo significativamente a capacidade no trimestre atual, com viés de queda até vermos a situação do combustível melhorar", disse Bastian na teleconferência de resultados.
Bastian observou que a Delta se beneficia de possuir a refinaria Monroe, fora da Filadélfia, uma grande vantagem, dado que ela e outras companhias aéreas não usam mais hedges de combustível.
"E embora o recente aumento do combustível esteja atualmente impactando os lucros, estou confiante de que este ambiente reforça a liderança da Delta e acelera o poder de lucro de longo prazo", disse ele.
Ao possuir sua refinaria, a Delta realmente se beneficia quando o "crack spread" — a diferença entre o preço do petróleo bruto e os produtos refinados — aumenta, pois pode produzir produtos refinados como combustível de aviação por conta própria.
Fora dos benefícios da refinaria, o crescimento da Delta foi mais uma vez impulsionado pelo aumento dos negócios de seus clientes premium, com foco em alta renda.
A receita total ajustada por milha de assento disponível (TRASM), amplamente observada, ficou em US$ 0,2292 centavos, um aumento de 8,2% e beneficiada por esses clientes premium de margem mais alta.
A Delta disse que a receita Premium cresceu 14% em comparação com um ano atrás, com a receita de fidelidade e relacionadas subindo 13% também. A remuneração da American Express ficou em mais de US$ 2 bilhões, um aumento de 10% em relação ao ano anterior.
No ano passado, a remuneração do cartão American Express (AXP), um grande negócio para a Delta e companhias aéreas premium, cresceu 11% para US$ 8,2 bilhões, impulsionada pelos gastos em co-branded em cartões como o Delta Platinum Reserve. Bastian disse que esperava "crescimento de um dígito alto" em 2026.
Bastian não comentou o quanto a Delta foi impactada pelo impasse no financiamento do Departamento de Segurança Interna, que fez com que os trabalhadores recebessem algum pagamento retroativo por meio de uma ordem executiva, mas deixa os futuros salários em dúvida, mas disse que o impacto foi sentido nas "últimas semanas de março", especialmente com viajantes a negócios voando distâncias curtas.
Bastian disse que a situação precisa ser resolvida. "Temos sido muito vocais sobre a necessidade de pagar nossos oficiais de segurança", disse ele.
Finalmente, Delta e Bastian sentem que as operações da companhia aérea são simplificadas e eficientes o suficiente para resistir a preços de combustível mais altos, mas alguns concorrentes podem ser pressionados.
"Acho que os altos preços do combustível, mais do que qualquer outro fator, criaram esse senso de urgência entre a indústria para melhorar através do desempenho, melhorar através da racionalização, melhorar através da consolidação, ou enfrentar a eliminação, porque este é um movimento extremo em um nível mais alto do que vimos no passado", disse ele.
Pras Subramanian é o Repórter Líder de Transporte do Yahoo Finance. Você pode segui-lo no X e no Instagram.