Pais desesperados ligando para farmácias em busca da vacina contra meningite com os estoques diminuindo

<p>Pais preocupados estão contatando farmácias em um esforço "cada vez mais desesperado" para vacinar seus filhos contra meningite após o surto em <a href="https://www.theguardian.com/uk-news/kent">Kent</a> que matou duas pessoas jovens e deixou 13 gravemente doentes.</p>
<p>O aumento na demanda levou os estoques da vacina a ficarem tão baixos que muitas farmácias não conseguem obter suprimentos de atacadistas.</p>
<p>Estudantes que moram em residências na University of Kent, em Canterbury, estão recebendo a vacina enquanto autoridades de saúde buscam conter a propagação do que Wes Streeting, o secretário de saúde, descreveu como um surto "sem precedentes" da infecção rara, mas às vezes mortal.</p>
<p>A UK Health Security Agency (UKHSA) buscou tranquilizar o público de que o surto – que tem sido fortemente associado àqueles que frequentaram a boate Club Chemistry em Canterbury em 5, 6 e 7 de março – não se espalhou além de Kent.</p>
<p>“Não temos evidências de qualquer disseminação mais ampla”, disse a Dra. Gayatri Amirthalingam. Não havia risco para ninguém fora de Kent, ela enfatizou.</p>
<p>A UKHSA está supervisionando uma campanha intensiva de rastreamento de contatos para identificar com quem as 15 vítimas confirmadas do surto estiveram em contato.</p>
<p>Surgiu na terça-feira que uma das 15 pessoas era uma estudante da University of Kent que viajou para Londres, adoeceu lá e procurou ajuda em um hospital na capital no domingo ou segunda-feira.</p>
<p>A gravidade do surto, que especialistas chamam de evento de "superespalhador", significou que a UKHSA estava tratando o surto de Kent como um incidente nacional, em vez de local, desde que começou no final da semana passada, disseram fontes.</p>
<p>Quase nove em cada 10 (87%) farmácias que responderam a uma pesquisa rápida relataram um aumento dramático nos pedidos de pais preocupados para vacinar um ou mais filhos, disse a National Pharmacy Association (NPA).</p>
<p>Eles estavam pagando £200 ou mais por criança por uma vacina que protege contra meningite B, a cepa da bactéria meningocócica envolvida no surto. Por exemplo, a Boots está cobrando £220 pelas duas doses necessárias.</p>
<p>Um dono de farmácia em Berkshire disse: “Recebi cerca de 30 ou 40 ligações em duas horas de pessoas querendo agendar a vacinação de suas famílias inteiras. Elas estão preocupadas. Elas estão ficando agitadas.”</p>
<p>O presidente da NPA, Olivier Picard, disse que a demanda estava "muito acima da oferta", forçando as farmácias a "gerenciar níveis de oferta restritos" e dizer aos pais ansiosos que elas não podem imunizar seus filhos.</p>
<p>A demanda pela vacina geralmente se limitava a alguns pacientes por farmácia a cada ano e envolvia aqueles que viajavam para países que a exigiam como condição de entrada. Mas "um número substancial de pacientes [estava] tentando agendar devido ao surto em Kent", disse Picard.</p>
<p>A vacina MenB tornou-se disponível no NHS em 2015, mas é administrada apenas a bebês. Isso significa que muitas crianças em idade escolar e jovens adultos não são vacinados contra o que especialistas alertam ser uma infecção rara, mas grave, que pode matar rapidamente.</p>
<p>Raj Matharu, presidente da Community Pharmacy London, que representa centenas de farmácias em toda a capital, disse: “As pessoas estão se tornando cada vez mais desesperadas para ter acesso à vacina contra meningite. As equipes de farmácia em Londres aconselham que estão sendo inundadas com ligações, e muitos pais agora estão entrando nas farmácias na esperança de serem vacinados.</p>
<p>“Muitas vezes, eles simplesmente não conseguem obtê-la através de seu médico de família. O processo de triagem leva muito tempo e os pais estão compreensivelmente ansiosos.</p>
<p>“Mas a realidade é que as farmácias também não conseguem obter a vacina. Nossos principais fornecedores nos dizem que ela está indisponível, deixando uma lacuna real no sistema exatamente no momento em que a demanda está aumentando.”</p>
<p>Alguns pais estavam tentando obter suprimentos de emergência de antibióticos de consultórios médicos e farmácias. Quatro centros em Canterbury estavam oferecendo antibióticos a qualquer pessoa que pudesse precisar deles.</p>
<p>O surto provocou apelos para que o NHS administre a vacina MenB a adolescentes e jovens adultos. Um porta-voz da Meningitis Research Foundation disse: “Acreditamos que deve haver melhor proteção para adolescentes e jovens adultos, incluindo acesso aprimorado a uma vacinação MenB de rotina. O custo não deve ser uma barreira quando estamos falando de uma doença tão grave como a meningite, que pode ser fatal e deixa um em cada cinco sobreviventes com deficiências permanentes.”</p>
<p>A National Union of Students disse que todos os estudantes deveriam receber a vacina, seja pelo serviço de saúde ou por suas universidades.</p>
<p>Amira Campbell, presidente da NUS, disse: “As vacinas contra meningite devem ser oferecidas no NHS para jovens. Nunca deve haver uma barreira de custo para vacinas que salvam vidas. E até lá, as próprias universidades e faculdades devem considerar oferecê-la a seus alunos, pois nenhuma vida deve ser perdida para uma doença evitável.”</p>
<p>A Dra. Leyla Hannbeck, CEO da Independent Pharmacies Association, pediu ao NHS que comissionasse urgentemente farmácias para vacinar todos os adolescentes e estudantes nascidos antes de 2015. “Não há um momento a perder na proteção de jovens em todo o país”, disse ela.</p>
<p>Streeting disse aos parlamentares na Câmara dos Comuns que havia solicitado ao comitê conjunto de vacinação e imunização (JCVI), que aconselha os ministros, para "reexaminar a elegibilidade para vacinas contra meningite" para uma gama mais ampla de pessoas do que as que atualmente se qualificam. O JCVI já descartou, por motivos de custo-benefício, uma campanha de atualização para jovens que não receberam a MenB antes de 2015.</p>
<p>No entanto, especialistas disseram que as duas vacinas MenB usadas no Reino Unido podem não fornecer necessariamente proteção contra a cepa vista em Kent, que a proteção dura apenas alguns anos e que elas podem levar dias ou semanas para oferecer proteção.</p>
<p>O Prof. Adam Finn, especialista em vacinações pediátricas na University of Bristol, disse que havia "algum valor" em vacinar jovens com as doses de MenB privadamente antes de irem para a universidade. Mas ele "aconselharia fortemente" as pessoas contra a compra de vacinas para filhos adultos jovens neste momento.</p>
<p>“Primeiro de tudo, as duas vacinas que existem, as que estão disponíveis no Reino Unido, não cobrem todas as [cepas] da Men B. E não está claro neste momento se a cepa que está causando este surto seria de alguma forma útilmente prevenida pela vacina Men B”, disse ele.</p>
<p>Finn também observou que a proteção oferecida pelas vacinações pode levar várias semanas para se materializar, momento em que o surto atual já teria terminado.</p>
<p>“Portanto, não há muito a ganhar. E as perdas, além dos custos e do incômodo, é que isso criará muito caos”, disse Finn.</p>
<p>“Se houver algum valor em fornecer vacinação, pode ter certeza de que as autoridades de saúde pública farão isso. Elas obterão a vacina certa e a administrarão às pessoas certas.”</p>
<p>O trabalho está em andamento para tentar identificar como a bactéria foi transmitida entre os afetados. Em meio a especulações de que o compartilhamento de vapes pode ter sido um fator, especialistas alertaram os usuários de cigarros eletrônicos para nunca compartilharem os seus com ninguém.</p>
<p>Streeting defendeu a UKHSA contra críticas de que ela agiu muito lentamente nos primeiros dias do surto. Ele estava "confiante" de que a agência agiu "o mais rápido e abrangentemente possível" após ser notificada do primeiro caso na sexta-feira passada, disse ele.</p>