Reservas da EasyJet caem devido à guerra no Irão, enquanto o chefe adverte sobre o aumento das tarifas aéreas

O chefe da easyJet disse que a guerra no Médio Oriente começou a afetar as reservas de voos, enquanto o preço crescente do petróleo provavelmente significará um aumento nas tarifas aéreas até ao final do verão.
O diretor executivo, Kenton Jarvis, disse que, embora a companhia aérea tenha coberto grande parte do seu combustível até ao próximo ano, evitando os preços crescentes do querosene, era "inevitável" que alguns dos custos fossem repassados nas tarifas.
Ele disse que as reservas antecipadas para o verão começaram a desacelerar. Com a sua proximidade ao conflito, os voos para a Turquia, Chipre e Egito foram atingidos pela maior queda nas reservas, disse Jarvis, e os passageiros voltaram-se em vez disso para os "suspeitos do costume" de Espanha, Grécia e Portugal, que estavam "a aguentar-se bastante firmemente".
Ele disse: "Vimos uma queda nas reservas. Se for o mesmo que a crise da Ucrânia ou após os ataques de Hamas a Israel, isso tende a durar cerca de seis semanas, até que, por mais terrível que seja, a notícia saia das primeiras páginas."
A Tui, a maior operadora de férias da Europa, disse no início deste mês que a procura por férias em Espanha, Portugal, Grécia e Cabo Verde aumentou este verão, à medida que os clientes optavam por "locais familiares e de fácil acesso".
As coberturas da EasyJet significaram que estava a pagar 700 dólares (520 libras) por tonelada de combustível de aviação, mas os preços atuais à vista atingiram 1.850 dólares, disse Jarvis, e era provável que as tarifas aumentassem até ao final da época alta.
"Felizmente, a maioria das companhias aéreas europeias está extremamente bem coberta", disse ele. "Ainda se pode obter um preço de 1.000 dólares em seis meses – a visão dos mercados é que o combustível baixa de preço. Mas a realidade é que os preços começarão a chegar ao consumidor no final do verão."
Jarvis falava no aeroporto de Newcastle, onde a easyJet reabriu uma base, com três aeronaves estacionadas, que fechou em 2020 quando a Covid atingiu. Ele disse que a base traria 140 empregos para pilotos, tripulação de cabine e engenheiros, e apoiaria mais de 1.000 novos empregos no nordeste em geral, além de transportar até 800.000 turistas de Newcastle neste verão.
A presidente da região, Kim McGuinness, disse que esperava que os novos voos também atraíssem mais visitantes para a área. Ela disse que o aeroporto "não é apenas onde as férias começam", acrescentando: "O turismo é uma parte fundamental dos meus planos de crescimento para a região e por que estou satisfeita em dar as boas-vindas ao investimento da easyJet de volta à nossa região, e à força no turismo da nossa região que ele representa."
As novas rotas são principalmente para o sul da Europa e destinos mediterrânicos, mas também para a Turquia e o Egito. Jarvis disse que a companhia aérea poderia considerar realocar a capacidade se a guerra continuasse.
A EasyJet continuará os voos diários para Bristol, mas não operará para Londres. Ativistas exortaram as companhias aéreas a reduzir os voos domésticos onde existe uma alternativa de comboio. A diretora comercial da EasyJet, Sophie Dekkers, disse: "Se a viagem de comboio for de duas horas e meia ou menos, não operamos um voo." A viagem de Newcastle para Bristol de comboio geralmente leva cerca de cinco horas.
A companhia aérea, no entanto, disse que esperava reduzir as emissões com assentos mais leves. Mudou de fornecedor para futuras entregas de aviões Airbus para uma empresa britânica, a Mirus Aircraft Seating, sediada em Norfolk, que fabrica produtos que pesam cerca de 20% menos do que os seus assentos atuais.