O discurso sobre choque energético domina manchetes, mas a guerra no Irã também está levando o mundo a uma crise alimentar | Heather Stewart

É a alta temporada de colheita de abacates nos exuberantes planaltos do sul da Tanzânia, mas os produtores correm contra o tempo para encontrar compradores para as preciosas frutas verdes antes que fiquem maduras demais.
A desastrosa guerra no Oriente Médio de Donald Trump está sendo sentida nos mercados energéticos globais, mas petróleo e gás não são os únicos produtos que transitam pelo ponto de estrangulamento marítimo do Estreito de Hormuz. O conflito também está atingindo cadeias de suprimentos em outros lugares.
As rotas de navegação para os abacates tanzanianos em direção a mercados lucrativos no Golfo e além estão bloqueadas, e a capacidade de transporte aéreo diminuiu significativamente.
A Associação Hortícola da Tanzânia recentemente alertou seus membros: "As linhas de navegação atualmente suspenderam a aceitação de reservas para remessas em todas as rotas e destinos de mercado, incluindo Europa, Oriente Médio, Índia e China."
A Transform Trade, um grupo de campanha que trabalha com pequenos agricultores, tem coletado evidências do impacto da guerra. Afirma que muitos pequenos produtores estão tendo que aceitar preços tão baixos quanto 50% da taxa usual ou lutando para vender.
Em Mombasa, Quênia, enquanto isso, armazéns estão cheios de montanhas de chá que, em tempos normais, estariam a caminho do Golfo ou de mercados-chave como o Paquistão para processamento, mistura e embalagem. Aqui também, os produtores estão sendo forçados a aceitar preços mínimos ou simplesmente não conseguem encontrar mercados.
Alice Oyaro, CEO da Transform Trade, disse: "Além do impacto devastador nos civis diretamente afetados pela guerra, há sérias consequências globais que correm o risco de serem ignoradas. A história que dificilmente ouviremos é sobre os pequenos produtores responsáveis pela maioria dos empregos do mundo e por quase toda a sua comida."
Por estarem amadurecendo agora mesmo no leste da África, abacates e chá são exemplos urgentes da maneira como os efeitos imediatos em cadeia do conflito estão colidindo com os meios de subsistência de cidadãos comuns, a milhares de quilômetros de distância.
À medida que a guerra entra em sua quarta semana sem sinal de desescalada, histórias como essas, que se desviam muito além da crise que chama a atenção no setor de energia, se proliferarão.
Levar produtos alimentícios aos mercados de exportação é um problema urgente para alguns produtores agora, mas milhões de agricultores em todos os lugares serão afetados pelos custos crescentes de fertilizantes.
O mundo pode estar caminhando não apenas para um choque energético, mas também para uma crise alimentar – com seus piores ramificações no Sul global.
Como a UN Trade and Development (Unctad), o think tank de comércio da ONU, disse na semana passada, o preço de combustíveis fósseis e fertilizantes está intimamente ligado: os processos de petróleo e gás fornecem insumos para sua fabricação, e porque ele deve então ser transportado.
O gás natural é usado na região do Golfo para criar ureia, usada no fertilizante de nitrogênio que é crítico para impulsionar os rendimentos agrícolas. Hormuz é um ponto de estrangulamento chave para exportá-la.
Da mesma forma, houve relatos de interrupção significativa no fornecimento de enxofre, um subproduto do refino de petróleo e gás e outro ingrediente crítico de fertilizantes, entre outros produtos.
Os países mais imediatamente afetados serão aqueles que normalmente obtêm grande parte de seu fertilizante de produtores no Golfo, via Hormuz. China e Rússia, dois dos outros maiores produtores do mundo, também estão atrasando exportações diante da piora da escassez global de oferta.
A Unctad disse que os dados mais recentes (de 2024) mostraram que o Sudão obtém mais da metade de seu fertilizante via Hormuz; Sri Lanka mais de um terço; Tanzânia 31%.
Com o tempo, no entanto, os gargalos e as interrupções de fornecimento onde a infraestrutura foi atingida provavelmente aumentarão os custos de fertilizantes em todo o mundo. Assim, os agricultores, desde pequenos produtores de subsistência até gigantes do agronegócio, enfrentarão um duplo golpe de contas de energia mais altas e fertilizantes mais caros.
O impacto será sentido em todos os lugares, mas mais acentuadamente onde os tempos já são difíceis. Como a Unctad colocou: "Custos mais altos de energia, fertilizantes e transporte – incluindo taxas de frete, preços de combustível de navios [bunker] e prêmios de seguro – podem aumentar os custos dos alimentos e intensificar as pressões sobre o custo de vida, particularmente para os mais vulneráveis."
Esta crise mais recente – após o choque energético da guerra na Ucrânia e a emergência de saúde global da Covid – também está atingindo "em um momento em que muitas economias em desenvolvimento lutam para servir sua dívida".
As taxas de juros globais em alta, em resposta às expectativas de inflação galopante, poderiam exacerbar essa luta – tornando mais difícil para os governos tomar medidas para amortecer o golpe para os consumidores vulneráveis.
De fato, uma análise devastadora do Programa Mundial de Alimentos da ONU (PMA), também publicada na semana passada, sugeriu que quase 45 milhões de pessoas a mais poderiam cair em fome aguda, se o conflito se provar prolongado e os preços do petróleo permanecerem acima de US$ 100 por barril.
Países da África Subsaariana e da Ásia seriam os mais afetados, alertou, destacando relatórios locais sugerindo que os custos de alimentos básicos já aumentaram 20% na Somália.
"Se este conflito continuar, enviará ondas de choque por todo o globo, e as famílias que já não podem pagar sua próxima refeição serão as mais atingidas", disse o diretor-executivo adjunto do PMA, Carl Skau.
Mesmo que a última manobra de Trump de dar ao Irã um prazo de 48 horas para reabrir Hormuz seja bem-sucedida, a destruição da infraestrutura energética e o acúmulo de navios esperando para transitar significam que o impacto ainda seria sentido por muitos meses.
O preço mais pesado por este conflito descuidado está sendo pago por civis no Irã e no Oriente Médio mais amplo, mas os pequenos agricultores da Tanzânia e do Quênia já podem testemunhar seu impacto nos meios de subsistência a milhares de quilômetros de distância. À medida que os custos de combustível e fertilizantes sobem, a guerra de Trump parece cada vez mais provável de ter o efeito colateral inaceitável de amplificar a fome global.