‘Frustração, raiva, confusão’: Administração Trump deixa milhões sem caminho claro para quitar empréstimos estudantis

Muitos americanos com dívida estudantil estão novamente enfrentando turbulência futura depois que um tribunal federal de apelações recentemente ordenou o fim do programa de reembolso de empréstimos estudantis da era Biden, conhecido como o Plano Save (Saving on a Value Education), um movimento que coincidiu com outra revelação sombria: novos dados do departamento de educação mostram que até o final de 2025, 7,7 milhões de tomadores entraram em default em $181 bilhões em empréstimos estudantis federais.
O plano Save, lançado em 2023, é um programa de reembolso baseado na renda criado com o objetivo de cortar empréstimos de graduação pela metade, reduzir os pagamentos mensais de alguns tomadores para $0 e oferecer perdão antecipado para tomadores com saldos baixos. Pouco depois do programa ser anunciado, procuradores-gerais republicanos em todo o país processaram para eliminá-lo, argumentando que era uma ultrapassagem dos poderes do executivo e impunha custos pesados aos contribuintes.
A decisão de eliminar o Save serve como o último prego no caixão para tomadores e grupos de defesa que acompanham o limbo legal há anos. Nicholas Kent, o subsecretário de educação, disse em um comunicado no início deste mês que o departamento emitiria “orientações claras sobre os próximos passos para os tomadores inscritos no ilegal Plano Save, incluindo detalhes sobre como os tomadores podem migrar para um plano de reembolso legal” nas próximas semanas.
E na quinta-feira, a administração Trump anunciou planos de transferir essa carteira de empréstimos estudantis para o departamento do tesouro enquanto continua seus esforços para desmantelar totalmente o departamento de educação. Linda McMahon, a secretária de educação, afirma que a ajuda estudantil será melhor gerenciada no tesouro e que os estudantes receberão “o serviço de alta qualidade que eles passaram a esperar sob a administração Trump”.
Para os milhões afetados pela decisão do tribunal de eliminar o Save e pela reorganização interna da administração Trump sobre quem lida com o que quando se trata de empréstimos estudantis, é objetivamente assustador para novos tomadores descobrir como começar a quitar seus empréstimos – ou determinar como se recuperar se não conseguiram pagá-los.
Especialistas como Rachel Gittleman, presidente da American Federation of Government Employees Local 252, que representa mais de 2.000 trabalhadores atuais e antigos do departamento de educação, disse ao New York Times que as mudanças dentro da administração “semearam caos para estados e beneficiários”.
“Isso não é eficiência”, disse Gittleman ao jornal. “A secretária McMahon está criando confusão, erodindo a confiança pública e prejudicando estudantes e famílias.”
Robert Farrington, fundador do College Investor, um site que fornece notícias e análise sobre dívida estudantil e finanças pessoais, disse ao The Guardian que ele não vê o que resta do departamento de educação sendo “ativo nas redes sociais, contratando influenciadores, levando a mensagem aos tomadores e famílias que podem ter se perdido no sistema”.
Michele Zampini, vice-presidente associada de política e defesa federal no Institute for College Access & Success (TICAS), enfatizou “há muita frustração, muita raiva, confusão e desengajamento”.
“Há muitas pessoas que sentem ‘estou tentando fazer todas as coisas certas e ainda não tenho qualquer direção’”, disse ela.
Sem orientação clara, especialistas ressaltam que os tomadores precisarão tomar as rédeas para garantir que estão no caminho para quitar seus empréstimos.
“Parece muito básico, mas vamos fazer login [no StudentAid.gov] e ver o que você tem. Quanto você deve? Quem é seu servicer de empréstimo? Você configurou a conta do seu servicer? Sabe em que plano de reembolso você está?” sugere Farrington a tomadores que não sabem por onde começar.
Mark Kantrowitz, autor e especialista em auxílio financeiro, disse que “[os tomadores] devem rastrear tudo”.
“O número de pagamentos qualificantes que fizeram, seu emprego, seus saldos de empréstimo”, observou.
O departamento de educação costumava ter uma ferramenta que permitia aos tomadores rastrear o progresso do pagamento do empréstimo, mas removeu a ferramenta de rastreamento de pagamentos em abril de 2025. O departamento disse que não planeja trazê-la de volta.
Para tomadores atualmente no plano Save, eles precisarão mudar para um plano de reembolso diferente. Embora nenhum prazo definitivo tenha sido anunciado sobre quando os do plano Save precisam mudar, Kantrowitz recomenda mudar os planos de pagamento imediatamente.
Tomadores atuais têm acesso a múltiplos planos de reembolso baseados na renda (IDR), incluindo Income-Based Repayment (IBR), Pay as you Earn (PAYE) e Income Contingent Repayment (ICR). No entanto, PAYE e ICR serão descontinuados até junho de 2028.
A administração Trump também está introduzindo um novo plano, o Repayment Assistance Plan (RAP), que estará disponível para tomadores em julho de 2026.
O RAP difere de outros planos IDR ao alterar como os pagamentos mensais são calculados a partir da renda do tomador, bem como aumentar o pagamento mensal mínimo para $10 por mês, enquanto os pagamentos em um plano IBR podem ser tão baixos quanto zero. O plano RAP também adiciona subsídios mensais para pagar o principal e juros não pagos e aumenta o número de pagamentos necessários para receber o perdão para 30 anos.
Novos tomadores que contraírem empréstimos em ou após 1º de julho de 2026 terão acesso apenas ao RAP ou ao plano de reembolso padrão, que exige pagamentos mensais fixos de pelo menos $50 dos tomadores.
Kantrowitz diz que os tomadores do Save não devem esperar o plano RAP entrar em vigor e, em vez disso, devem mudar para o IBR o mais rápido possível. Embora, Farrington tenha acrescentado que não há uma solução única para todos aqui, reconhecendo que ambos os planos têm prós e contras, dependendo da renda pessoal e do tamanho da família.
Zampini ecoou Farrington, dizendo que o plano escolhido deve depender das circunstâncias pessoais.
“É realmente uma decisão individual”, disse ela. Uma coisa em que todos os especialistas concordam, no entanto, é que conhecimento é poder.
“É importante que as pessoas façam tudo o que podem para pelo menos saber onde estão”, disse Zampini.