Financiamento para o 'complexo midiático-político' populista de direita excedeu £170 milhões em cinco anos, aponta pesquisa

Mais de £170 milhões foram destinados a parlamentares, partidos políticos, organizações de mídia e think tanks alinhados com a direita populista do Reino Unido nos últimos cinco anos, de acordo com uma nova pesquisa do deputado trabalhista Liam Byrne.
Byrne, ex-ministro que preside o comitê de negócios do parlamento, disse ter identificado um "complexo midiático-político" financiado em grande parte por um punhado de bilionários.
Ele afirmou que organizações de notícias, como a GB News, estão recebendo grandes somas de dinheiro para financiar suas transmissões, ao mesmo tempo em que pagam políticos de direita para atuarem como apresentadores, o que, por sua vez, amplifica suas visões. Algumas dessas visões são então recortadas em mídias sociais, o que gera mais dinheiro por clique.
A pesquisa foi realizada para o novo livro de Byrne, "Why Populists Are Winning and How to Beat Them" (Por que os Populistas Estão Vencendo e Como Derrotá-los), com números atualizados mostrando que somas ainda maiores de dinheiro foram dadas no último ano, incluindo £12 milhões para o Reform do investidor de criptomoedas Christopher Harborne.
Byrne disse que sua pesquisa "mapeia pela primeira vez a arquitetura financeira da direita populista da Grã-Bretanha – e encontrou um complexo midiático-político de escala extraordinária, construído à vista de todos em apenas cinco anos".
A pesquisa analisou quase 500 transações cobrindo janeiro de 2020 a fevereiro de 2026, extraídas da Electoral Commission, do Register of Members’ Financial Interests, de registros da Companies House e de relatórios da sociedade civil.
Ele disse que mais de £130 milhões podem ser rastreados a apenas quatro entidades: Harborne, o gestor de fundos de hedge Paul Marshall, a empresa de investimentos sediada em Dubai Legatum e o financista Jeremy Hosking.
A vasta maioria – mais de £133 milhões, ou 76% do total – foi destinada não a partidos políticos, mas a três organizações de mídia: GB News, The Critic e UnHerd. Byrne disse que a GB News "privilegia e canaliza a cobertura para políticos do Reform", enquanto The Critic e UnHerd predominantemente apresentam vozes de direita e "anti-woke", embora a UnHerd afirme ser apartidária.
A GB News é financiada pela Legatum e Marshall, enquanto The Critic é bancada por Hosking e UnHerd por Marshall.
Byrne disse que outros 14% dos fundos identificados foram na forma de doações diretas a MPs ou partidos registrados na Electoral Commission.
Além disso, os MPs do Reform registraram mais de £770.000 em pagamentos por trabalhos realizados para a GB News no registro de interesses financeiros dos membros, enquanto Nigel Farage, Richard Tice, Lee Anderson e Rupert Lowe declararam mais de £100.000 em ganhos combinados de X, Google e Meta.
Byrne disse: "Os financiadores populistas não estão simplesmente bancando partidos. Eles estão ouvindo o conselho de estrategistas políticos de Alain de Benoist a Pat Buchanan e Andrew Breitbart – de que a política está a jusante da cultura. Eles estão investindo diretamente para apoiar partidos populistas, mas, mais importante, estão investindo em um ecossistema de mídia, bancando as plataformas de 'polytainment' que recompensam políticos populistas com a moeda de nossa era: atenção, amplificação, cliques e dinheiro."
Seu livro também aborda o que ele chama de lacuna fundamental nas defesas democráticas da Grã-Bretanha, argumentando que o financiamento para empresas de mídia e think tanks, que é posteriormente usado para pagar políticos, atrai pouca fiscalização pública significativa.
O deputado sênior está pedindo uma reforma urgente como parte do projeto de lei eleitoral do governo, incluindo a proibição de doações de criptomoedas, para que as leis de mídia cubram mídias digitais e sociais, e para que qualquer investimento significativo em uma organização de mídia por um doador que também faz doações políticas seja divulgado à Electoral Commission.
Ele também pediu poderes de emergência para a Ofcom durante períodos eleitorais, restrições à propriedade estrangeira de plataformas significativas e disposições para tratar o viés algorítmico sistemático em favor de um partido como uma contribuição de campanha registrável dentro dos limites de gastos.
Legatum, Harborne, GB News e Hosking foram contatados para comentários. A Legatum disse que tinha orgulho de ser investidora na GB News. "O canal é bem-sucedido não por causa de alguma percepção de posicionamento político, mas porque preencheu uma lacuna na paisagem midiática onde as visões de muitas comunidades britânicas não eram representadas.
"Ao contrário do Guardian, a GB News optou por operar no mercado regulamentado de transmissão. É editorialmente independente, com uma bússola editorial definida não no espectro político-partidário, mas com base nos valores muito claros expressos em sua carta editorial.
"A caracterização do financiamento da GB News é totalmente enganosa. A Legatum não 'deu' nada à GB News. A Legatum é uma empresa de investimentos com um investimento de capital na empresa controladora da GB News, All Perspectives Ltd. Este é um investimento comercial em um negócio de mídia e não deve, de forma alguma, ser mal caracterizado como uma doação. Como os resultados financeiros recentes da empresa mostram, a GB News está firmemente no caminho para se tornar o maior canal de notícias do Reino Unido até 2028, com receita em alta de 65% nos últimos 12 meses e crescimento significativo de audiência em TV e rádio e expansão de plataformas digitais."