Irmãos da Geração Z compraram uma pickup de US$ 4.000 para iniciar o negócio — agora ele gera US$ 3 milhões por ano

Tudo começou com um passeio de bicicleta até o ferro-velho local, onde Kirk McKinney, então adolescente, encontrou um par de "alto-falantes muito bons" que ainda funcionavam.
Os alto-falantes se tornaram bens preciosos e a inspiração para a Junk Teens, uma empresa de remoção e revenda de lixo com sede em Norwood, Massachusetts, que McKinney lançou com seu irmão mais novo, Jacob McKinney, em fevereiro de 2021. Os irmãos agora têm 22 e 20 anos, respectivamente — e seu negócio gerou US$ 3,04 milhões em receita em 2025, incluindo mais de US$ 686.000 em lucro líquido, de acordo com documentos revisados pelo CNBC Make It.
Depois de encontrar os alto-falantes, "fiquei viciado. Continuei voltando ao ferro-velho... e, eventualmente, meu quarto parecia a casa de um mini acumulador", diz Kirk McKinney, CEO da empresa. Ele vendia itens abandonados que encontrava no Facebook Marketplace como um trabalho paralelo, e ao frequentar o ferro-velho, conheceu pessoas dispostas a pagar a adolescentes locais para remover mais lixo indesejado de suas casas, diz ele.
Ele sabia que precisaria de ajuda, então pediu demissão de um emprego em um supermercado e recrutou seu irmão, que na época era calouro no ensino médio, diz ele. Eles compraram uma pickup Ford F-150 usada de 2006 com US$ 4.000 de seu próprio dinheiro para transportar lixo, diz Kirk McKinney. Dois adolescentes entediados no meio de uma pandemia procurando ganhar dinheiro extra, eles também faziam trabalhos estranhos como jardinagem e mudanças.
"Nós não sabíamos realmente que queríamos começar este negócio", diz Jacob McKinney. A remoção e revenda de lixo simplesmente se tornou a parte mais divertida e lucrativa do trabalho deles, e os clientes mostraram mais interesse na Junk Teens "quando souberam que estávamos reutilizando" seus itens, diz Kirk McKinney.
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Hoje, a Junk Teens emprega 10 funcionários em tempo integral e aproximadamente 10 a 15 em tempo parcial, todos estudantes do ensino médio, faculdade ou ano sabático. A frota de cinco caminhões de lixo da empresa — os irmãos planejam adicionar mais dois no final de 2026 — agora tem duas localizações no leste de Massachusetts que cobrem coletivamente Boston e a área de Cape Cod, dizem os irmãos.
A Junk Teens completou mais de 5.500 trabalhos em 2025, principalmente remoção de lixo residencial e comercial, dizem os irmãos. A empresa cobra entre US$ 300 e US$ 600 por trabalho, em média, dependendo do tamanho e natureza do serviço.
Ambos os McKinney agora estudam empreendedorismo na Babson College, próxima, enquanto administram o negócio, e cada um se pagou salários na faixa de seis dígitos baixos a médios em 2025. Eles usaram parte desse dinheiro para pagar parte de suas mensalidades universitárias, com o restante coberto por seus pais, que administram um negócio local de serviços de árvores, dizem os irmãos.
"O dinheiro é ótimo, [mas] não é esse o ponto principal", diz Kirk McKinney. "Queremos construir futuros para nossos amigos e queremos fazer o que amamos — e não ter que trabalhar em um emprego que odiamos."
Aprendendo os meandros da remoção de lixo
"Uma coisa pela qual fomos muito sortudos é ter crescido em um ambiente de negócios familiar", diz Kirk McKinney. Desde o início, seus pais ofereceram conselhos sobre negócios em tópicos como administração e contabilidade: "Crescemos assistindo nossos pais fazerem todas essas coisas para o negócio deles, e nós os perguntávamos no começo."
Os irmãos buscaram mais conselhos online, literalmente pesquisando "como iniciar um negócio de remoção de lixo" no YouTube — aprendendo como configurar a estrutura legal do negócio e reservar dinheiro para pagar impostos, diz Kirk McKinney. Eles recrutaram amigos e colegas de classe para ajudar no trabalho manual e usaram o boca a boca local e sua habilidade nas mídias sociais para construir uma base de clientes.
Agora, os McKinney postam seus próprios vídeos instrutivos no YouTube para mostrar a seus dezenas de milhares de seguidores como eles negociam preços e as melhores maneiras de descartar, revender ou doar diferentes tipos de itens. A Junk Teens tem mais de 400.000 seguidores combinados no Instagram e TikTok também.
Seu primeiro ano de negócios quase atingiu seis dígitos de lucro, então os irmãos compraram seu primeiro caminhão de lixo, diz Kirk McKinney. Eles o estacionaram, junto com sua pickup, na entrada de seus pais, onde também empilharam itens usados como eletrônicos, eletrodomésticos, móveis e bicicletas sob uma lona.
"Nossos pais não ficaram felizes com isso", diz ele. O negócio começou a alugar espaço de armazém em março de 2023, pagando US$ 1.450 por mês.
Tornando-se "criativos" para equilibrar escola e um negócio em crescimento
No início, quando os irmãos estavam ambos no ensino médio, eles geralmente faziam apenas um ou dois trabalhos por semana — encontrando tempo depois da escola ou durante os fins de semana, diz Jacob McKinney. À medida que o negócio crescia, eles contrataram amigos para compartilhar a carga de trabalho, cortaram hobbies como jogar videogame e se tornaram "muito criativos" com seus horários, diz ele.
Durante seu último ano no ensino médio, ele negociou um bloco de tempo livre no meio do dia com seu orientador educacional porque os depósitos de lixo locais só operavam durante o horário escolar, diz ele. Os irmãos às vezes estacionavam seu caminhão de lixo no estacionamento da escola e imploravam perdão aos professores se chegassem atrasados à aula, diz Kirk McKinney.
O negócio ultrapassou US$ 1,2 milhão em receita em 2024, que foi o último ano de Jacob McKinney no ensino médio. "[Ser] um proprietário de um negócio de sete dígitos no ensino médio... parecia muito louco", diz ele.
Hoje, os irmãos se concentram principalmente em trabalho administrativo e estratégico, e não vão "para o campo" há quase dois anos, diz Jacob McKinney. Em 2025, eles profissionalizaram os processos da Junk Teens com software de marketing e promoções de liderança, e abriram sua segunda localização na área de Cape Cod. As mudanças ajudaram a Junk Teens a mais do que dobrar sua receita anual naquele ano, e quase dobrar seu lucro anual, dizem os McKinney.
A faculdade continua "muito difícil, especialmente quando se tem um negócio", diz Kirk McKinney. Ele considerou desistir três vezes para administrar a Junk Teens em tempo integral, diz ele. Em vez disso, ele ficou — parcialmente por causa de seus pais, e parcialmente porque "a faculdade me ensinou coisas que o negócio nunca ensinará", como habilidades sociais e de comunicação, diz ele. "E a vida não é só sobre ganhar dinheiro e ter um negócio de sucesso."
Os McKinney terão mais tempo para a Junk Teens depois que ambos se formarem, mas seus trabalhos podem não ficar muito mais fáceis. O que começou como um serviço hiperlocal que dependia de amigos e vizinhos agora compete com empresas maiores que atendem subúrbios e grandes cidades. Concorrentes nacionais incluem a Waste Management, Inc., o gigante de serviços de resíduos de US$ 90 bilhões, e a 1-800-GOT-JUNK, que ostenta seis franquias em Massachusetts e mais de 140 em todo os EUA no total, de acordo com o site da empresa. A College Hunks Hauling Junk, que emprega jovens funcionários de forma semelhante, tem mais de 200 locais de franquia em todo o país.
Por sua parte, a Junk Teens projeta US$ 5 milhões em receita anual até o final de 2026, dizem os irmãos. Seu plano de expansão envolve cobrir o resto de Massachusetts antes de eventualmente abrir mais locais em toda a Costa Leste, diz Kirk McKinney. Os irmãos dizem que estão abertos a potencialmente franquear o negócio, trazer investidores externos ou até mesmo vender o negócio no futuro — embora isso não esteja em seus planos imediatos, diz Kirk McKinney.
"Tenho uma forte sensação de que, depois da faculdade, as coisas vão decolar mais do que nunca", diz ele.
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