A Universidade de Harvard está de volta ao topo como a escola 'dos sonhos' número 1 entre os candidatos ao ensino superior.

Este ano, a Universidade de Harvard recuperou o primeiro lugar como a faculdade mais desejada, após ter sido superada pelo Massachusetts Institute of Technology em 2025, de acordo com uma pesquisa recente de estudantes universitários pelo The Princeton Review.
Os atuais candidatos a universidades nomearam a instituição da Ivy League como a escola "dos sonhos" definitiva, mesmo com a batalha prolongada de Harvard com o governo e os cortes resultantes no financiamento federal.
Mais recentemente, a administração Trump processou a Harvard no mês passado, acusando a universidade de não cumprir sua investigação sobre as práticas de admissão da escola.
As disputas legais em andamento não fizeram nada para manchar a reputação de Harvard, de acordo com Robert Franek, editor-chefe do The Princeton Review.
"O holofote adicional em Harvard, particularmente no último ano, certamente não diminuiu sua marca", disse ele.
As inscrições continuaram a disparar, impulsionando as taxas de aceitação para perto do mínimo. A taxa de aceitação de Harvard foi inferior a 4% para a Turma de 2029, em comparação com mais de 10% duas décadas atrás. Os dados do ciclo de admissão atual ainda não estão disponíveis.
Choque de preços da mensalidade universitária
No entanto, mesmo para entrar, tanto os alunos quanto suas famílias disseram que o "choque de preços" era seu maior estresse quando se trata de faculdade, descobriu o The Princeton Review. A pesquisa College Hopes and Worries de 2026 entrevistou mais de 9.400 alunos e pais.
De fato, o preço de etiqueta é assustador: o custo de frequência em algumas escolas agora se aproxima de seis dígitos por ano, após considerar mensalidades, taxas, alojamento e alimentação, livros, transporte e outras despesas.
A mensalidade universitária aumentou 914% desde 1983, superando todas as outras despesas familiares, de acordo com um relatório separado divulgado neste mês pela J.P. Morgan Asset Management.
"A pergunta mais comum que recebo das famílias é: quando isso vai desacelerar? A história nos provou que não vai", disse Tricia Scarlata, diretora de poupança para educação na J.P. Morgan Asset Management.
"Sempre haverá pessoas que querem ir para as Ivys", disse Scarlata. "Nossos filhos têm todos sonhos, e é ótimo pensar grande, mas temos que ser realistas — a dívida que as pessoas estão contraindo é tremenda."
Para ajudar a cobrir o custo crescente, a maioria dos alunos pega emprestado para pagar a faculdade, o que levou a um aumento nas dívidas estudantis.
De 2005 a 2025, a dívida educacional aumentou 343%, e 97% dos graduados com empréstimos nos últimos 10 anos disseram que a dívida os fez adiar metas importantes da vida, descobriu a J.P. Morgan Asset Management.
Embora muitas das escolas mais prestigiadas do país ofereçam pacotes generosos de ajuda financeira para garantir a acessibilidade para alunos qualificados — com algumas até cobrindo todo o custo para famílias de baixa renda — elas são menos propensas a conceder bolsas de estudo na forma de ajuda por mérito, disse Franek, do The Princeton Review.
Por exemplo, em Harvard, não há prêmios baseados em mérito, mas a mensalidade é gratuita para estudantes de graduação com rendimentos familiares de $200.000 ou menos, de acordo com a escola.
"As Ivys e muitas faculdades próximas às Ivys são tão competitivas que não precisam conceder bolsas de estudo baseadas em mérito", disse Franek. "Dito isso, essas escolas atendem 100% da necessidade financeira comprovada de alunos e famílias."
Para a maioria dos alunos e suas famílias, a ajuda financeira é o fator mais importante nas decisões sobre onde frequentar a escola e como pagar por ela, descobriu o The Princeton Review. A quantia de ajuda oferecida é importante, assim como a divisão entre subsídios, bolsas de estudo, oportunidades de trabalho-estudo e empréstimos estudantis.
"Com os custos e a dívida estudantil continuando a aumentar, é mais importante do que nunca que as famílias façam escolhas informadas", disse Scarlata.
Especialmente à medida que a inteligência artificial remodela a força de trabalho e elimina algumas oportunidades de nível básico para novos graduados universitários, "as famílias estão pesquisando qual diploma dará ao meu filho o maior poder de ganho e quais diplomas os farão conseguir um emprego quando se formarem", disse Scarlata.
Franek disse que os alunos universitários e seus pais estão prestando muito mais atenção ao valor das faculdades públicas versus privadas. "Ainda há um foco na marca e na reputação, mas eles são incrivelmente práticos em relação ao ajuste e ao retorno sobre o investimento", disse ele.
Vários fatores — incluindo a quantidade de ajuda financeira oferecida e a quantia que os alunos têm que pagar do próprio bolso, bem como a escolha da área de estudo, o potencial de ganhos futuros e quanto tempo leva para se formar — determinam o ROI de uma faculdade, de acordo com um estudo de 2025 do Federal Reserve Bank of New York.
Os alunos e suas famílias estão "pensando muito mais como consumidores e investidores do que nunca", disse Franek. "As decisões universitárias eram uma decisão emocional, agora é uma estratégia financeira."