Esquema de compensação do escândalo Horizon IT criado para famílias de vítimas

Familiares de operadores de correios afetados pelo escândalo Horizon IT poderão reivindicar indenização por meio de um novo esquema do governo.
Campanhares têm defendido a compensação em relação ao dano que o escândalo causou à saúde mental e ao bem-estar de parentes próximos, que não têm sido elegíveis sob os esquemas de reparação que estão sendo administrados pela Post Office e pelo governo.
Em 2024, Gareth Thomas, então ministro postal, disse à investigação pública sobre o escândalo que o governo estava analisando “lacunas” nos critérios de elegibilidade relacionados às reivindicações de membros da família.
Wyn Williams, o presidente da investigação, recomendou que um esquema para membros da família fosse implementado quando publicou o primeiro volume de seu relatório sobre o escândalo no ano passado.
Na quinta-feira, Blair McDougall, o ministro para assuntos postais, disse: “O escândalo Horizon causou um dano imensurável – não apenas aos correios acusados injustamente de crimes, mas também às suas famílias que ficaram ao lado e sofreram junto com eles.
“O esquema de hoje reconhece esse dano e garantirá que essas famílias recebam o apoio que merecem, o mais rápido e simples possível. Ouvimos atentamente aqueles que foram afetados e projetamos este esquema para alcançar o maior número de pessoas possível sem colocar barreiras desnecessárias em seu caminho.”
O escândalo tem sido rotulado como a pior injustiça da história do Reino Unido.
Em resposta às críticas sobre a dificuldade que os operadores de correios continuam a enfrentar para fornecer evidências para fazer reivindicações bem-sucedidas e o processo burocrático dos esquemas existentes, o governo está fornecendo duas opções para que os membros da família façam uma reivindicação.
Membros da família que puderem fornecer evidências de lesão pessoal ou que tenham uma condição médica decorrente do escândalo Horizon podem optar por solicitar uma reivindicação de lesão pessoal totalmente avaliada, com a indenização julgada caso a caso.
Para aqueles que não puderem fornecer esse nível de documentação, o governo está oferecendo um caminho “baseado em eventos”, no qual um parente de um proprietário de agência que experimentou uma das consequências mais graves do escândalo – como acusação criminal ou falência – pode receber um pagamento de taxa fixa sem ter que fornecer evidências adicionais de dano pessoal.
Embora o governo não tenha fornecido uma estimativa exata para o pagamento, forneceu orientação em uma carta aos fundadores do Lost Chances, a instituição de caridade criada para apoiar as famílias e dependentes afetados pelo sistema de TI defeituoso.
Na carta, o governo reconheceu que os “pagamentos de reconhecimento” seriam menores do que uma reivindicação de lesão pessoal baseada em evidências. “No entanto, dadas as dificuldades probatórias, a alternativa seria não lhes dar nenhuma compensação”, disse McDougall na carta.
McDougall disse que um potencial comparativo para o nível apropriado de pagamento de reconhecimento que está sendo considerado era os £15.120 que os parentes tinham direito sob o Fatal Accidents Act 1976 no caso de morte injusta.
O Lorde Conservador James Arbuthnot, que faz parte do conselho consultivo independente de compensação Horizon, disse: “Dou as boas-vindas às propostas do governo para fornecer reparação aos membros da família de correios Horizon, muitos dos quais sofreram um dano imensurável por causa dessa terrível saga. Embora os erros do escândalo Horizon não possam ser desfeitos, este esquema ajudará a dar aos membros da família o reconhecimento que merecem.”
Até 31 de janeiro, aproximadamente £1,44 bilhão foram pagos em indenizações para mais de 11.300 requerentes em todos os quatro esquemas que estão sendo administrados.
Cerca de 1.000 operadores de correios foram processados pela Post Office entre 1999 e 2015 devido a software de contabilidade Horizon defeituoso que fazia parecer que eles estavam cometendo fraude.