Icônica pioneira de vestuário de 68 anos entra com pedido de falência do Capítulo 11

A ideia era criar roupas íntimas e cintas mais confortáveis, mas o projeto original falhou.
"Sem conseguir encontrar uma fibra que voltasse ao seu formato como borracha, o projeto foi engavetado em 1950, mas Shivers aprendeu muito sobre elastômeros e sua persistência compensou no início dos anos 1950, quando ele usou uma substância intermediária para modificar o poliéster Dacron", escreveu a associação.
"O polímero engrossou, quicou e suportou altas temperaturas." Ele passou a ter o nome "spandex", que é um anagrama de "expands".
Foi revolucionário e se tornou um dos materiais de maior sucesso de todos os tempos, mas a empresa por trás dele, The Lycra Company, enfrentou dificuldades e agora entrou com pedido de falência sob o Chapter 11.
O caminho da Lycra Company para a falência sob o Chapter 11
O spandex se tornou tão popular que muitos americanos provavelmente não sabem que, assim como a Spanx, era um material patenteado de propriedade de uma única empresa.
Comercializado sob a marca Lycra, o spandex só foi patenteado em 1958 ou introduzido ao público em 1962, de acordo com a Smithsonian Magazine.
Foi um sucesso instantâneo porque substituiu as cintas de borracha, que eram bastante desconfortáveis.
A Lycra teve algumas distinções importantes da borracha que lhe deram força no mercado de vestuário de base, de acordo com a Chemical and Engineering News.
"Sempre misturado com outras fibras naturais e artificiais como algodão, lã, seda e linho, o spandex é mais leve que o fio de borracha. E ao contrário do fio de borracha, o spandex não se decompõe com a exposição a óleos corporais, transpiração, loções ou detergentes", escreveu a revista.
Nos últimos anos, no entanto, a Lycra Company enfrentou dificuldades.
"Uma série de ventos contrários atingiu a empresa recentemente, começando com a interrupção das cadeias de suprimentos e a redução da demanda do consumidor causada pela pandemia. A inflação elevada e a crescente concorrência de fabricantes de baixo custo nos anos seguintes, juntamente com uma recuperação mais fraca do que o esperado em mercados-chave, aumentaram a pressão", informou The Edge Malaysia.
(A Lycra Company se tornou uma marca de propriedade chinesa em 2019).
Além disso, a empresa foi impactada pela incerteza das tarifas comerciais e pelos custos de refinanciamento e esforços de gestão de dívidas.
Fatos-chave da falência da Lycra Company:
Os problemas financeiros da Lycra têm sido evidentes desde 2024.
"A empresa tem cerca de US$ 700 milhões em títulos em dólar, € 300 milhões em notas em euro e um empréstimo a prazo de mais de US$ 150 milhões com vencimento no próximo ano, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. Para lidar com essa parede de vencimentos, a Lycra está recebendo aconselhamento financeiro de banqueiros da Houlihan Lokey Inc., disseram pessoas com conhecimento do assunto à Bloomberg Law na época.
Essas discussões não resolveram os problemas financeiros da empresa, levando eventualmente ao seu pedido.
Pedido: A Lycra Company entrou com pedido de proteção contra falência sob o Chapter 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Sul do Texas em 17 de março de 2026, de acordo com a Bloomberg Law.
Tipo de caso: A empresa entrou em uma reestruturação pré-embalada sob o Chapter 11 apoiada pela maioria dos credores, de acordo com um comunicado de imprensa da empresa.
Redução da dívida: O plano de reestruturação eliminará cerca de US$ 1,2 bilhão em dívidas de longo prazo, informou o comunicado de imprensa.
Financiamento: A empresa espera mais de US$ 75 milhões em capital adicional para apoiar as operações durante e após a reestruturação, acrescentou a Bloomberg Law.
Operações: A empresa disse que não se espera que o pedido de Chapter 11 interrompa as operações, clientes, fornecedores ou seus aproximadamente 2.000 funcionários.
Apoio dos credores: Os detentores do empréstimo a prazo garantido e das notas garantidas da empresa concordaram em apoiar o plano de reestruturação, informou a Fashion United.
Histórico de propriedade: A marca Lycra foi vendida pela Invista (uma subsidiária da Koch Industries) para a Shandong Ruyi, da China, em 2019 por cerca de US$ 2,6 bilhões, de acordo com a Reuters.
Reestruturação anterior: Os credores anteriormente assumiram o controle da Lycra em 2022 após o calote da Ruyi em empréstimos vinculados à aquisição, informou a Reuters.
"O plano pré-embalado reflete um acordo consensual alcançado ao longo de vários meses de discussões produtivas com os principais credores financeiros da empresa. Dado o apoio quase unânime de seus stakeholders, a empresa espera concluir sua reestruturação financeira rapidamente e sair do processo do Chapter 11 em até 45 dias", de acordo com o comunicado de imprensa.
Principais usos do spandex (Lycra)
Activewear e vestuário esportivo: O spandex é amplamente utilizado em leggings, shorts de ciclismo, equipamentos de corrida e outros artigos esportivos porque estica facilmente e retorna à sua forma original, de acordo com a Britannica.com.
Roupas íntimas e meias: A fibra é comumente misturada em roupas íntimas, sutiãs e meias-calças para fornecer elasticidade e melhor ajuste, acrescentou a Britannica.com.
Moda praia: O spandex ajuda os trajes de banho a manter a forma e a flexibilidade, permitindo total liberdade de movimento na água, de acordo com a Textile School.
Jeans stretch e roupas do dia a dia: Muitos jeans modernos e peças de vestuário justas contêm pequenas quantidades de spandex para melhorar o conforto e a flexibilidade, de acordo com a Fibre2Fashion.com.
Vestuário médico e de compressão: O spandex é usado em meias de compressão, suportes ortopédicos e outros têxteis médicos devido à sua durabilidade e elasticidade, acrescentou a Textile School.