‘Se poluirem nossos rios, o que será de nós?’: a cidade dividida entre a esperança e o medo na corrida do petróleo da Amazônia brasileira

Cobrando uma área densamente florestada maior que o País de Gales, o município e a cidade de Oiapoque, no estado do Amapá, são uma parte isolada, mas renomada do Brasil, graças a um ditado popular nacional. “Do Oiapoque ao Chuí” destaca os pontos mais ao norte e mais ao sul do país, respectivamente, ilustrando sua vastidão.
Embora bem conhecida, é uma área remota com cerca de 30.000 habitantes onde menos de 2% das casas têm acesso a tratamento de esgoto adequado. Um terço de seus residentes são povos indígenas de quatro grupos étnicos vivendo em 68 aldeias em três terras indígenas, 66 das quais têm eletricidade por menos de 12 horas por dia.
No entanto, agora há esperança de desenvolvimento significativo, embora isso esteja associado a um grande medo.
Na borda norte da costa brasileira, Oiapoque se transformou em uma base operacional para perfuração ultraprofunda no Oceano Atlântico pela empresa estatal Petrobras – uma das prováveis novas fronteiras energéticas do Brasil.
Abrangendo outros quatro países, a Margem Equatorial no Brasil se estende por 2.200 km ao longo da costa de seis estados, incluindo 19 “blocos” na bacia da foz do Rio Amazonas, cujos direitos de exploração foram adquiridos por várias empresas. A Petrobras detém uma participação de 100% em seis blocos e iniciou a exploração do primeiro em capacidade de pesquisa.
Em meio a uma crise climática e energética, muitos veem como um paradoxo o Brasil se posicionar como líder global na transição energética, ao mesmo tempo em que aspira se tornar o quinto maior produtor de petróleo do mundo até 2030.
O petróleo já é o principal produto de exportação do Brasil por dois anos consecutivos, superando a soja.
“Esse paradoxo está presente em qualquer país que leve a sério a transição para longe dos combustíveis fósseis, pois a economia global está organizada em torno deles”, diz Miriam Garcia, gerente sênior de políticas climáticas do World Resources Institute (WRI) Brasil. “Ainda precisamos aumentar a eficiência energética e eliminar a pobreza energética, fornecendo acesso universal a energia renovável acessível.”
O primeiro bloco em que a Petrobras iniciou a perfuração exploratória em 20 de outubro de 2025 foi o FZA-M-59, anteriormente sob controle da BP. A construção de uma estrutura de segurança em Oiapoque, localizada a 175 km de distância, foi um dos requisitos estabelecidos pelo Ibama, o órgão regulador ambiental federal, para conceder a licença de pesquisa.
“É como um extintor de incêndio: tem que estar por perto”, diz Rodrigo Agostinho, presidente do Ibama. “O risco de acidente não está relacionado apenas à Petrobras, pois já há uma atividade petrolífera vizinha muito forte.”
As preocupações de ativistas da natureza e autoridades ambientais foram corroboradas em 4 de janeiro, 76 dias após o início da perfuração, quando ocorreu o primeiro incidente. A Petrobras relatou um vazamento de 113 barris (18 metros cúbicos) de fluido de perfuração.
Segundo a empresa, “o fluido atende aos limites de toxicidade permitidos e é biodegradável, sem danos ao meio ambiente ou às pessoas”. No entanto, o Ibama expressou “séria preocupação” e multou a empresa em 2,5 milhões de reais brasileiros (£360.000).
Um laudo técnico, agora sob sigilo, disse que o produto químico contém substâncias tóxicas suficientes para afetar as funções básicas dos animais marinhos até que os produtos químicos sejam completamente degradados. Outros organismos chave podem ter sido eliminados na área afetada, o que altera a dinâmica da cadeia alimentar.
A Petrobras interrompeu as operações por mais de 30 dias, relatou as causas e foi autorizada pela Agência Nacional do Petróleo (ANP) a retomar após a substituição de todos os elementos de vedação e o treinamento dos trabalhadores envolvidos.
Em Oiapoque, a população está dividida. Se o potencial da Margem Equatorial for confirmado, a produção começaria entre 2032 e 2035. Essa perspectiva está atraindo novos residentes interessados em desenvolver infraestrutura de segurança, melhorar o transporte aéreo e esperando projeções de 54.000 empregos diretos e indiretos, juntamente com um aumento de 60% no PIB do Amapá.
A Petrobras afirma que priorizará a mão de obra local, como fez no campo de Urucu, com a força de trabalho composta em grande parte por pessoas da região amazônica.
Por enquanto, a perspectiva parece realista. Um exercício de resgate realizado em agosto gerou 50 milhões de reais brasileiros de atividade econômica em bens e serviços, equivalente a 10% do PIB de Oiapoque. Os preços de alimentos e aluguéis subiram; 800 alunos aguardam vagas no sistema municipal de ensino; edifícios formais e improvisados estão sendo construídos em sete novos bairros em áreas desmatadas.
Mas o desenvolvimento é ameaçado pelo histórico de instabilidade política e casos recorrentes de corrupção na cidade. O prefeito e o vice-prefeito tiveram seus mandatos anulados por compra de votos, com eleições extraordinárias marcadas para 12 de abril.
As consequências ambientais também começaram. “No início, eram os voos diários de aeronaves e helicópteros de baixa altitude. Os pássaros fugiram para longe, ninguém sabe para onde”, diz Edmilson dos Santos Oliveira, coordenador-geral do Conselho de Caciques dos Povos Indígenas do Oiapoque. “Sobrevivemos por milhares de anos tirando [nosso sustento] da natureza. Se poluirem nossos rios, o que será de nós?”
A Margem Equatorial é conhecida por suas correntes oceânicas fortes e complexas. Abriga um dos ecossistemas marinhos mais biodiversos do planeta, lar de um raro tipo de mangue e um sistema de recifes de coral que são reguladores das temperaturas globais.
Um estudo na Nature Sustainability afirmou que conter um acidente de petróleo nesta região seria mais difícil e demorado do que o vazamento de petróleo da BP no Golfo do México. Modelos mostram que ameaçaria espécies como a onça-pintada, bem como atividades econômicas como a colheita de açaí, o turismo e a pesca.
“Não há políticas públicas para a fase de pesquisa, e os danos já são irreversíveis agora”, diz Luene Karipuna, coordenadora executiva da Articulação dos Povos e Organizações Indígenas do Amapá e Norte do Pará. “Não somos contra o desenvolvimento, mas não somos incluídos na avaliação de impacto. É como se não houvesse povos e terras indígenas na região. Queremos ser ouvidos.”
A Petrobras afirma que cumpre rigorosamente os requisitos das autoridades competentes e que a consulta às comunidades não é exigida para esta atividade.
Ativistas afirmam que o Brasil carece de um quadro obrigatório de salvaguardas para cada etapa dos projetos, e a legislação ambiental existente foi enfraquecida.
“Nesses empreendimentos de grande escala, quando as consultas públicas acontecem, uma quantidade absurda de tempo, dinheiro e capital político já foi investida”, diz Caroline Rocha, diretora executiva da iniciativa de advogados climáticos latino-americanos para mobilização de ações (Laclima).
Felício Pontes Jr., procurador regional da República, diz que outros grandes empreendimentos, como pavimentação de estradas, abertura de vias navegáveis, hidrelétricas e campos de petróleo, seguiram dinâmicas semelhantes na Amazônia por décadas.
“O que todos esses projetos têm em comum é a invisibilização das comunidades afetadas, uma prática adotada durante a ditadura militar e replicada no século XXI”, afirma.
A história recente fala por si. Comunidades ao redor da barragem de Belo Monte continuam sem acesso à eletricidade e alimentos, e pescadores recebem pagamentos de seguro muito abaixo de seus ganhos anteriores. O Ministério Público Federal no Pará entrou com ações judiciais para buscar indenização por impactos imprevistos em Belo Monte e em Oiapoque.
Outro exemplo de nova fronteira de exploração de petróleo fica na densa floresta amazônica. No campo de Urucu, o maior projeto de petróleo e gás onshore do país, a produção média é de 105.000 barris de óleo equivalente por dia. Quase 100 poços foram perfurados há 40 anos, e a Petrobras planeja perfurar 22 novos poços, começando com dois em 2026, com um investimento de US$ 500 milhões até 2030.
Segundo a empresa, o gás fóssil disponível abastece 65% do consumo de eletricidade em Manaus e em outros cinco municípios do estado do Amazonas, enquanto todos os estados do norte e parte do nordeste do país dependem de gás liquefeito de petróleo. Mas as cidades afetadas de Carauari e Manaus continuam enfrentando carências básicas, apesar das royalties e impostos que recebem.
“Enfrentamos altos níveis de insegurança, traficantes e violência. O plano de trabalho indígena não é cumprido, e o que retorna para a comunidade é insuficiente”, diz Mariazinha Baré, coordenadora-geral da Articulação dos Povos e Organizações Indígenas do Amazonas. “Quem se beneficia são o estado e as mega-corporações.”
No Brasil, a receita de petróleo e gás é distribuída por meio de royalties e participação especial com base na proximidade dos campos de produção. Esse modelo dos anos 1980, considerado “obsoleto e desconectado” em um julgamento recente do Tribunal de Contas da União, resulta em “excessiva concentração de recursos”.
“Uma verdadeira loteria geográfica, levando alguns beneficiários a atingir indicadores de riqueza (PIB per capita) que os colocariam, se fossem países, entre as 10 nações mais ricas do mundo”, disse o acórdão.
As promessas de melhorar os padrões de vida com recursos do “pré-sal” – reservas de águas profundas descobertas há 20 anos no Atlântico – permanecem longe de serem cumpridas, com alegações de falta de governança e transparência.
O fundo soberano do Brasil, criado em 2008, foi extinto em 2018 para pagar dívidas públicas. O fundo social federal, criado em 2010 e também financiado por receitas do pré-sal, publicará seu primeiro relatório anual em junho, em resposta a uma nova lei aprovada em 2025.
Duas semanas após o encerramento da cúpula climática Cop30 da ONU, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva ordenou que sua equipe apresentasse até 6 de fevereiro diretrizes para a criação de um fundo de transição energética, financiado por receitas da produção de petróleo e gás, para uma “transição justa e planejada, visando a redução gradual da dependência do país de combustíveis fósseis”. O documento ainda não foi publicado.
Em 2024, o dinheiro também começou a ser usado para lidar com a crise climática, com 20 bilhões de reais brasileiros alocados para reparar perdas e danos nas enchentes do sul do Brasil.
Segundo pesquisa do Instituto de Estudos Socioeconômicos (Inesc), pelo menos 45 bilhões de reais brasileiros estão atrelados a disputas judiciais sobre partilha de receitas, ou paralisados por outros motivos. Além disso, barreiras impedem o uso da receita de royalties para reduzir desigualdades. Aumentos nas despesas primárias são limitados por regras fiscais, e cerca de 30% dos gastos discricionários do governo são destinados a emendas parlamentares.
“Isso cria uma restrição legal que impede que as receitas do petróleo sejam direcionadas para políticas sociais e climáticas”, diz Alessandra Cardoso, assessora de políticas do Inesc. “A redenção social através das receitas do petróleo é uma miragem.”